АН -7

— И сколько таких? — не отставал венценосец.

— Ну, если выпровоженных взашей обратно не считать, то десятка четыре где-то висят на сучьях, да ещё где-то десятков семь пристрелены, великий.

— Это сколько же всего? — озадачился Миликон, — Полсотни, тридцать, сорок и ещё семьдесят, — он начал было по привычке загибать пальцы, но тут же понял и сам, что хрен хватит, — У кого есть папирус и карандаш?

— Сто девяносто, великий, если считать эти цифры точными, — пока он пробовал на пальцах, я уже подсчитал в уме.

— Две сотни?! — поражённый монарх откинулся на спинку кресла, хватая ртом воздух, — Да что же вы это такое творите?! Или боги лишили вас разума?! Не вы ли сами лаялись со мной пару лет назад из-за каждой сотни переселенцев? А тут — целых две сотни спокойненько себе убиваете, и как так и надо!

— Мы же объясняли тебе, великий, — напомнил Фабриций.

— Верно, объясняли, и я согласился с вами. Ну десяток, ну два, ну пускай даже и три десятка, но проклятие, не две же сотни! А сколько вы выдворили обратно?

— Ну, сотен восемь точно спровадили, — прикинул Сапроний.

— Всемогущий Нетон! — царь опешил, — Вы что, с ума все посходили?! Это же в сумме ТЫСЯЧА человек получается! А потом вы будете опять говорить мне, что вам не хватает переселенцев для ваших заморских островов?

— Зря ты кипятишься, великий, — заметил наш непосредственный босс, — В этом году желающих переселиться к нам гораздо больше, чем в прежние годы. В Бетике тоже неурожай, да ещё и не подготовились к нему, так что там уже голодают…

— А вы тем временем гоните взашей или вешаете тысячу человек!

— А зачем нам бестолочь, великий, если мы можем теперь позволить себе брать лучших, а не кого попало? В кои-то веки наконец-то! Наплыв такой, что нам всё равно не прокормить всех, так что кто-то из них — лишний. И хотя основную массу непотребного сброда наши вербовщики отсеяли ещё в их общинах, не дав им зелёных жетонов, Дахау переполнен рвущимися к нам без вербовки, и его не хватает — по нашу сторону границы нам пришлось разбить ещё три таких же лагеря… гм… процеживательных?

— Фильтрационных, — поправил Васкес, — Некоторые — вроде, нормальные с виду — приходят без жетона и жалуются, что его у них украли или отобрали. Ну и куда нам их девать до того момента, когда их опознает или не опознает их вербовщик или получившие жетоны односельчане из названной ими общины? Мало ли, кто кем назовётся? Туда же мы направляем и семьи убитых или повешенных за попытку незаконного перехода через лимес — до выяснения, годны ли они хоть на что-то полезное…

— После чего гоните обратно в голодный край, лишив перед этим кормильцев? А они между прочим — не лузитаны и не веттоны, а наши соплеменники!

— Лучше бы их не было вообще, ТАКИХ соплеменников, — буркнул Сапроний.

— Или лучше бы они были в самом деле набежавшими дикарями, — добавил я, — Обратили бы их в рабов, потолковее — у нас применение нашли бы, а совсем никчемных римлянам продали бы. А с ЭТИМИ "тоже типа соплеменниками" разве так обойдёшься? Народ не поймёт…

— И что, на голодную смерть их теперь обречь?

— А кто и в честь чего должен их кормить? Ладно бы ещё наши были, а то — из Бетики. Вот в Бетике и пускай решают, что с ними такими делать, — проворчал Фабриций, — Не наши люди — не наши и проблемы.

— Тем более, что и гоним мы не всех, — добавил Хренио, — Для тех же борделей, например, нужны смазливые шлюхи, и подходящих для этого — молодых, смазливых и без детей — почему бы и не взять?

— А с детьми, значит, пусть пропадают?

— С ТАКИМИ, как те пристреленные или повешенные — пусть лучше пропадут, тем более, что не у нас, — заметил я, — Яблоко же от яблони далеко не падает, и что из них таких выросло бы? Да ещё и мстители за убитых при задержании и казнённых беспутных папаш нам тоже абсолютно незачем. Так что с детьми пусть лучше в Бетике своим телом торгуют, если спрос на него найдут. Не найдут — их проблемы, а нам их столько не нужно, чтобы не хватило посмазливее и бездетных.

— Наплыв нормальных людей — такой, что на всех их всё равно земли не хватит, — добавил босс, — Ну, если очень уж постараться, то уже пришедших ещё как-то наделим, заодно и север страны турдетанами заселим, но если и на следующий год повторится то же самое — девать их будет уже некуда.

— Ну, ты уж преувеличиваешь, Фабриций, — хмыкнул Миликон.

— Не так уж и сильно, великий. Ещё столько же переселенцев, сколько мы уже в этом году приняли — и впору будет задумываться над новой войной для завоевания новых земель для ТОЛКОВЫХ поселенцев, а не для всякого там негодного сброда. А нам разве войны сейчас нужны? Радоваться надо мирным годам и обустраивать нормальную жизнь.

— Ну, можно и повоевать немного, если понадобится, — прикинул Сапроний, — С этим пополнением хоть сейчас можно развернуть три когорты Четвёртого Турдетанского. Не прямо сейчас, конечно, а как получат землю и обживутся…

— Не будет тебе Четвёртого Турдетанского, — обломал его надежды Фабриций, — Римляне тогда точно занервничают, а нам разве это нужно? Есть три полных легиона, и хватит нам их пока. Ветеранов лучше будем призывать в них пореже — не через два года на третий, как сейчас, а через три на чётвёртый, допустим — пусть хозяйства свои крепят и наживают хороший достаток…

— Но всё-таки, хорошо ли это — загонять молодых красавиц в бордели, где от них не будет потомства? — спросил царь, — Не уродины же какие-нибудь, в самом-то деле.

— Не беспокойся, великий, прямо сейчас их всех скопом никто в бордели ещё не гонит, — заверил его Хренио, — В фильтрационных лагерях есть кому присмотреться к ним и рассортировать, и те, из кого может ещё выйти толк, в бордели уж точно не попадут, — мы с ментом многозначительно переглянулись, потому как сомневаться в компетентности по данному вопросу Клеопатры Не Той оснований не было.

— На Острова ваши отвезёте? — поинтересовался венценосец сварливым тоном, — Я так и знал, что даже неурожаем и голодом вы воспользуетесь для пополнения колоний! Что ж, радуйтесь — судьба благоприятствует вам!

— Ну, скажи ещё, великий, что это мы подстроили неурожай и голод специально для пополнения наших колоний, — пошутил наш босс.

— Гнев богов или судьба — при чём тут вы? — махнул рукой царь, отсмеявшись вместе с нами, — Но пользу для себя вы умеете извлекать даже из бед.

— А иначе было бы обидно вдвойне, — схохмил я, — И потом, великий, всё равно же такую прорву здесь не прокормить. Мы, конечно, ждали наплыва, но не ТАКОГО же! Что тут жадничать? Если часть за море не увезти, так и здесь тогда люди голодать начнут — лучше это будет, что ли?

— И вы, конечно, с удовольствием увезёте большую часть за море, где они так и останутся навсегда? Куда вам столько народу?

— Ну вот смотри сам, великий. Горгады — раз, — я загнул для наглядности один палец, — У нас там только на одном острове колония величиной с хорошее село, да ещё на одном — маленький посёлок угольщиков, а остальные острова архипелага — пустые. Все они нам пока и не нужны, да и воды на большое население там не хватит, но пара сотен семей туда ещё напрашивается. НАШИ Острова — два, — я загнул второй палец, — Там у нас даже главный остров с Нетонисом весь ещё далеко не заселён, да и на другом, где у нас добывается известняк, тоже народу мало, а все остальные острова — пустые, хотя климат там превосходный. Туда хоть тысячу семей хоть сейчас отправь — легко найдётся, где их всех разместить. Тарквинея по ту сторону Моря Мрака — три, — я загнул третий палец, — Там остров большой, не эти вулканические скалы, и хотя свободной земли не так много, можно хоть полторы тысячи семей отправлять…

— Не много вам будет? — ехидно поинтересовался Миликон, — Это сколько уже всего получается в эти три места?

— Две тысячи семьсот семей, великий, — подсчитал я, — Около десяти или даже двенадцати тысяч человек…

— Да вы в своём уме?! — опешил монарх, — А здесь вы кого оставите? У нас хотя бы прибыло в этом году столько?