Ученик дракона

Эшли очень хотелось сказать: «Джерет мне не друг, и его вкусы меня не волнуют!» Но пришлось, скрипнув зубами, сдержаться. Эйден воспринял мрачное молчание вампира по-своему и погрустнел.

— Ладно, пошли дальше.

Искомый запах Лайонел уловил в последнем трактире, куда они зашли только для очистки совести. Эйден к тому времени уже уверился, что Тирра ошиблась. Слабый приторный аромат исходил от кого-то из посетителей. Эйден задержался у входа, разговорившись с обступившими его гномами. Эшли спокойно прошел к стойке. Здесь ароматы разнообразных напитков заглушали запах «дури», но вампир уже понял, где спрятан источник. Он дождался пока к нему присоединится Эйден и негромко сказал, не поднимая глаз от кружки с пивом.

— Третий столик справа у стены. Считая от стойки.

Огненный маг не стал ничего уточнять. Сидящие за столиком двое мужчин даже понять ничего не успели, как оказались поднятыми в воздух и припечатанными к стене.

— Зови стражу, — приказал Эйден посеревшему хозяину трактира и не спеша двинулся к задержанным. Те беспомощно задергались, но не смогли даже пальцем шевельнуть. — Кто из вас продавал «дурь»?

— Он! — одновременно ответили оба и злобно покосились друг на друга.

— Стража разберется, — весело пообещал огненный маг и принюхался. Уверенно протянул руку, и крохотный пузырек вынырнул из кармана одного из задержанных.

Сдав обрадованной страже нарушителей закона, Эйден с Лайонелом вышли из трактира. Пузырек огненный маг страже не отдал. И этот факт вызвал вполне определенное беспокойство у Эшли.

— Можно заглянуть на ярмарку, — не слишком охотно предложил Эйден. — Хотя, завтра всё равно придется идти. Так что…

И тут послышалсякрик. Отдаленный, но все равно ужасающий. Однако покаонидобрались до ярмарочной площади, всё уже закончилось. Джерета они не застали, а восторженный отчет Ская о произошедшем удивил Эшли. Он не предполагал, что Джерет способен на что иное, кроме боевой магии.

Какжеон тогда злился на Джерета, не выполняющего их договоренность. И на себя тоже, потому что никак не мог забыть прикосновения колена Эйдена.

Эшлизадумчиво повертел сферу. Что-то она ему напоминала. Что-то старательно забытое из его оставленной далеко позади жизни… Нет, не вспомнить. Кто же всё-таки такой, этот Джерет? Из простого ли интереса он спрашивал о здоровье Скаяили уже тогда что-то задумал? Не в его характере проявлять бескорыстный героизм. Если он готов рисковать собой на переговорах с драконами, значит рассчитывает что-то за это получить. Но что ему нужно от Совета?

Лайонелпожалел, что совсем не разбирается в особенностях стихийной магии. Он заглянул в шар. Ага, Джерет прибыл. Жаль, что нельзя слышать его разговор с драконами. А вот и остальные добрались! Последовавший спор вроде бы подтвердил подозрения Лайонела, но Скай почему-то решил довериться Джерету. Интересно, что ему такого сказали драконы? Кристалл, по желанию Эшли, приблизил лицо главы Совета. И без того бледный, Скай был сейчас почти прозрачным. Синие глаза потемнели. Остальные переглядывались с обреченностью осужденных на смерть.

Эшли покрутил шар, чтобы увидеть Джерета. Тот счастливым тоже не выглядел. Тонкие губы сжаты, в лице ни кровинки. Чему-то кивнув, Джерет отошел подальше от остальных. Сел на бревно. Губы его шевелились, он словно бы пел, но слов Эшли не расслышал.

А потом начался кошмар. Вопила земля, выл воздух, исходили паромпротекавшие по долине ручьи. Трое драконов вырвались из-под земли и расправили крылья. Один за другим поднялись в воздух и сделали круг над долиной.

Лайонел отыскал глазами магов. Языки огнявылеталииз Эйденаи тут же исчезали, словно ихчто-то втягивало. Маг закричал и свалился с камня, тело его скручивала судорога. Тут же упала Тирра — молча, как сломанная марионетка. Рухнула на колени Инна, глаза ее были крепко зажмурены, из прокушенной губы текла кровь. Скай еще стоял, запрокинув голову. Глаза егобыли закрыты, длинные волосы безжалостно трепал вихрь.

Эшли снова приблизил изображение Эйдена. Тот лежал, раскинув руки. Потухшиеглаза на миг обрели осмысленное выражение. Маг смотрел словно бы прямо на Эшли. Растрескавшиеся губы чуть дрогнули.

— Лай-о-нел…

Почудилось? Эшли выдохнул. Перевел изображение на Ская. Очень медленно, словно воздух вокруг него загустел, глава Совета опускался на камень. Потом правая нога соскользнула с валуна, маг покачнулся и упал, скатившись на развороченную землю.

Драконы кружили над поляной, поднимаясь всё выше и выше. Изображение мигнуло и погасло. Эшли потряссферу. Внутри на мгновение возник Джерет. Он лежал без чувств, привалившись к пню. Тело его содрогалось, как от ударов. А с ним-то что такое? Сфера опять отказалась что-либо показывать.

Эшли кинулся в зал Совета. Темное окошко посередине стола не прояснилось. Значит маги еще живы. Чем же он может им помочь? Эшли вспомнил рассказ Ская о том, как Джерет при помощи кристалла перенес баньши. Эйден тогда высказался, что дело не в могуществе Джерета, а в объединении горячих желаний с двух сторон — ребенка и родителей. Что же, если так… Лайонел тряхнул сферу, из-за всех сил пожелав увидеть Эйдена. Картинка возникла, но нечеткая.

— Эйден! — вампир понятия не имел, жив ли он еще. — Очнись! Позови меня, слышишь? Я не позволю тебе умереть!

Ресницы Эйдена дрогнули.

— Нел…

На полное имя его уже не хватило. Эшли рванулся к нему — сквозь возникшие вокруг стеклянные стены, горячий воздух, удушливый дым… Упал, больно ударившись коленями о вывороченные из земли камни.

— Эйден! — Лайонел схватил мага за руки. Пальцы были ледяными. — Что нужно сделать?

Но Эйден не отзывался. Вампир с размаху хлестнул его по щекам. Никакой реакции. Лайонел поднял голову. Драконов в темном небе видно не было. Хорошо, будем действовать по логике. Он вскочил, кинулся к Тирре. Она лежала, застряв между двух валунов. Лайонелвытащил ее, уложил на сырую, распаханную драконьими когтями землю. Потом отыскал Инну, перенес к Тирре и бережно соединил имруки. Хоть бы ониочнулись и подсказали, что делать дальше! Руки подругдрогнули, пальцы переплелись и сжались. Но в сознание они не пришли.

Эшли вернулся к Эйдену. Поднял его, отнес поближе к Тирре с Инной. Потом отправился на поиски Ская. В темноте вампирвидел хорошо, но поляна еще и дымом была затянута. Отыскав мага воздуха, Лайонел и его перенес к остальным. Глава Совета выглядел хуже всех. Если троенаходились на пороге смерти, то четвертыйего уже одной ногой перешагнул. Эшли прикинул, где должен быть Джерет. Спотыкаясь, добрался до него. Джерет сидел, уткнувшись лицом в колени, и не то стонал, не то всхлипывал.

— Что, и тебе досталось, Ретти? Доигрался с драконами?

— Как ты меня назвал?! — Джерет вскинул голову, но тут же взвыл, зажмурился и прижал дрожащие пальцы к глазам.

— Уйди…

— Не раньше, чем ты скажешь, как импомочь! Может, для Эйдена нужно костер разжечь?

— А Инну водой облить, — язвительно ответил Джерет. — Нельзя же мыслить настолькобуквально, — он с трудом встал. Эшли поддержал его под руку. Джерет так и пошел рядом с ним с закрытыми глазами. — Лучше разыщи ковер-самолет.

— Сбежать хочешь? — зло спросил Эшли.

— Ты полный кретин… — Джерет тяжко вздохнул. — Куда мне от себя бежать?

— Он прав, Лайонел, — раздался слабый голос Тирры. — Бери Эйдена и лети. Ковер выдержит двоих. А в доме Дену сразу станет лучше.

— А Скай? — спохватился Эшли.

— Мы о нем позаботимся, — ответила Инна, с трудом повернув голову в сторону брата.

Эшли с тоской огляделся.

— Вот только как найти ваш ковер в этой каше?

— Вон там, — уверенно указал направо Джерет, по прежнему не открывая глаз. — Он застрял в кустах. Не знаю, что это за растение, но очень колючее.

Эшли недоверчиво хмыкнул, но пошел в указанном направлении. Кусты действительно оказались с длинными шипами. Эшли пришлось повозиться, чтобы вытащить ковер, не повредив его при этом.

— А как вас отсюда забрать? По одному на ковре вывозить? — Лайонел прикинул, сколько это займет времени.