NEMO: Полночный рыцарь

Но я-то был носферату. Так что китаец даже не представлял, насколько его утверждение про "мы" верно. Однако просвещать его на этот счёт я не собирался.

- Иногда "почти" - это довольно много.

- Чушь! - возразил Вей. - Повод, за который можно зацепиться при желании. Оправдать геноцид!

О завернул! Это, видимо, на него так истребление клана Эрманарих подействовало.

- Не скажи. Мужчины и женщины, например, тоже почти одинаковые. Однако это не значит, что между ними нет разницы. Ну, если ты не в Таиланде, конечно.

- Шутишь, да?! - прошипел китаец.

- Пытаюсь.

- Питание кровью не является извращением законов природы. Это всего лишь один из способов насыщения организма.

- Неужели?

- Что, никогда не слышал про летучих мышей-вампиров? Которые подлетают к сидящей на ветке спящей птице и, сделав клыком надрез у неё на лапе...

- Птица после этого умирает? - перебил я Вея.

Мой вопрос сбил его. Он остановился перед диваном.

- Да в Илионе каждый день убивают сотни! И потом, рано или поздно все возвращаются. Это ведь игра.

- Тогда, может, перестанешь разводить демагогию? - предложил я, красноречиво продемонстрировав Хлыст. - Мы не в кино, а ты, видимо, не считаешь себя злодеем - так к чему этот диалог?

- Как хочешь!

Я приготовился, думая, что Вей кинется на меня и начнёт демонстрировать приёмы кунг-фу, но вместо этого вампир сжал голову руками, словно у него неожиданно начался приступ сильной мигрени. Его глаза загорелись тёмно-синим огнём.

Включилась музыка. Что-то пафосное и громкое.

«Полёт валькирий» Вагнера. Спасибо, Виллафрид. Похоже, мать всерьёз занималась его классическим образованием.

За спиной раздались лязганье и клацанье. Обернувшись, я увидел нёсшихся ко мне через зал робопсов. Шестерых! Неприятный сюрприз, мягко говоря. Ну, ничего – с такими противниками я уже справлялся, хоть их и было меньше. Собаки наклонили головы и открыли пасти. Уши торчали, словно рога атакующих быков.

Я уже собирался встретить роботов ударами Хлыста, но вовремя сообразил, что этак далеко не уеду. У каждого босса есть слабость, уязвимое место, что позволяет победить его малой кровью. Надо только определить этот недостаток. Если, конечно, Вей был боссом, а не игровым. Проклятый Завет Чёрного зверя! Кому и зачем вообще понадобилась эта путаница? Тоже мне, интрига!

Однако думать о том, что подкосит Вея, а, тем более, кто он на самом деле, времени не было: псы стремительно приближались, нас разделяло всего несколько метров. Я развернулся и пустился от них в бега. Мы носились по залу, причём я старался двигаться так, чтобы держать китайца в поле зрения. Наблюдая за нашими манёврами, он злобно вопил, его глаза сверкали синим.

Одна из собак прыгнула мне на спину, и я едва успел увернуться. Прокатившись по полу, вскочил и встретил прыжок другого робота ударом Хлыста. Вспышка, грохот железа, во все стороны полетели выбитые плазмой детали. Но успех оказался сомнительным: воспользовавшись заминкой в беге, две кибертвари вцепились мне в ноги. Боль была адская! Я почувствовал, как стальные зубы проникли до костей.

Хлыст взвился в воздух и обрушился на спины роботов. Я оходил каждого пса по два раза, чтобы уничтожить. Они развалились, выплеснув чёрную жижу, но остальные четверо кинулись на меня, опрокинули и начали рвать. Хорошо, что на мне был хотя бы бронежилет: он защищал от атак, нацеленных в грудь и живот.

Очки здоровья таяли, я орал, не в силах терпеть боль.

Вампир с хохотом подбежал и начал скакать вокруг меня. Его движения напоминали торжествующую пляску дикаря. Полы восточного халата развевались подобно шёлковому пламени. Время от времени Вей сжимал виски, и тогда псы начинали терзать меня с большим остервенением.

Ага! Вот оно!

Вырвав руку из стальной пасти, я от души шарахнул китайца Хлыстом. Он не ожидал атаки и пропустил удар. Как я и хотел, конец плазменной кишки попал ему в голову и оставил поперёк лица багровый дымящийся след. Вей опустил руки и, покачиваясь, сделал пару шагов назад. Синий огонь в его глазах начал судорожно мигать. Робопсы отпустили меня и повернули морды к хозяину, словно ожидая команды.

Истекая кровью, я поднялся на ноги. Ну, хоть сухожилия чудом остались неповреждёнными. Изодранная одежда была мокрой и прилипла к телу, раны горели, меня мутило.

Жизнь: 59%

Собравшись с силами, я снова ударил китайца Хлыстом по лицу. Он с воплем завертелся волчком, глаза его замигали быстрее и вдруг погасли. Я замахнулся ещё раз и ещё. Из зенок упыря посыпались искры. Вей шипел, его тело свела судорога, из-за которой он не мог прикрыть голову руками. Похоже, в черепушке носферату находился имплантат, позволявший управлять робопсами. Теперь его закоротило, и Вею от этого приходилось несладко.

Вдруг вампир огромными скачками устремился к выходу из зала. Я побежал за ним, но с прокушенными ногами это было не так-то просто. Носферату легко удалось оторваться. Когда я добрался до дверей, его уже и след простыл. Как искать упыря в огромном доме, где он легко ориентируется?

Вспомнив, что противник ранен, я задействовал Нюх. В ноздрях защекотало. Появился индикатор, указывавший направление, в котором скрылся Вей.

Ковыляя, я побежал (ну, или поспешно захромал) по коридорам, залам и комнатам, убранство которых поражало даже смелое воображение: китаец, мягко говоря, не бедствовал. Спускаясь всё ниже, я, наконец, нашёл открытую дверь. Войдя, понял, что оказался в подвале: здесь не было окон, а потолок располагался всего в полуметре над головой.

Я сразу увидел Вея: он возился с дверью в другом конце помещения. Помня про основную задачу миссии, я позволил ему открыть её. Как только носферату распахнул дверь, кинулся к нему (опять же, скорость существовала лишь в моём воображении, хотя усилий требовалось для пересечения подвала немалых). Должно быть, вампир услышал мои шаги, потому что резко обернулся.

- Это ты?! – вскрикнул он.

Его лицо было иссечено глубокими ранами-ожогами, кое-где виднелся обнажившийся череп. Из глазниц текла кровь. Кажется, носферату не видел меня. Должно быть, Хлыст основательно повредил его глаза.

Чтобы проверить догадку, я взял правее. Упырь повернул голову, но не сразу.

- Я слышу тебя! – воскликнул он. – И чую!

Значит, ослеп.

Но радость моя оказалась преждевременной, потому что Вей взмахнул полами халата и исчез.

Я поспешно послал Хлыст наугад в разные стороны, однако по вампиру не попал. Должно быть, он совершил один из своих прыжков.

Решив разобраться с Веем позже, я заглянул за дверь и обнаружил перепуганных девчонок. Одной было лет четырнадцать, другой – чуть больше. Бросив взгляд на их шеи, я понял, что обе были укушены. Проклятье! Можно ли было считать, что миссия выполнена, если я доставлю их в таком виде Сергею, или я опоздал?

- Мама! – воззвал я при помощи Зова.

- Я здесь. Слушаю тебя, сынок.

- Девчонки, которых я должен был спасти, укушены. Что мне с ними делать? Прикончить, пока не обратились?

- Вопреки древним легендам, укус вампира не превращает человека в носферату. Обычно упырь сразу высасывает жертву, но порой похищает, чтобы продлить удовольствие.

- Как же увеличивается число вампиров? – мысленно спросил я, испытав облегчение: значит, мне заплатят сполна.

- Мы рожаем, как и люди. Или клонируемся. Но обычно носферату не любят создавать свои копии. Да и процесс этот долгий, занимает не менее полутора лет.

- К тому же, лишние рты никому не нужны, да?

- Именно. Поэтому мы и уничтожали неудачные результаты экспериментов.

Что ж, раз с девчонками всё было в порядке, я подошёл к ним ближе. Выглядели они бледными и испуганными.