Чудовище Цеплин

Агата пожала плечами и повела носом из стороны в сторону. Они вышли из Диффоука с восточной стороны, и теперь остановились на перекрёстке дорог. Если следы и были несколько часов назад, теперь их замело снегом. Арпад негромко выругался. Куда бы он отправился на месте Йерне?

Не в пустыню. Совсем скоро, когда наступит весна и начнётся потепление, тамошняя жара станет невыносимой. Пустыня могла бы быть временной мерой – чтобы сбить со следа Агату, если бы Йерне знала о её сотрудничестве, или Фирмина, если бы Йерне не знала о его отсутствии.

Не на север – остальных членов семьи Месарош будут в ближайшее время проверять со всей тщательностью, и если вдруг станет известно, что кто-то скрывал у себя законопреступников, это им дорого обойдётся.

Они могли бы попытаться скрыться в лесах на западе: самим гемофилам ничего, по большому счёту, не нужно для выживания, кроме живой человеческой крови. Но долго ли будут терпеть отсутствие удобств миньоны, которые привыкли к условиям, которые создала им сама Йерне в Диффоуке? Сколько припасов они успели прихватить, и как долго продержатся на подножном корме зимой? Это не говоря уже о благоприятном месте для сна и личной гигиены. Нет, вряд ли они отправятся в леса. Скорей уж будут искать помощи у возможных сообщников, а они наверняка у семьи были, и находились, скорее всего, в Ункуде или его окрестностях – ведь ездил же туда Иштван с какой-то целью. Но Йерне не глупа, и вряд ли выберет прямой путь, а будет добираться к своей цели окольными путями. Не северной стороной, нет, слишком близко к цивилизации. И как только Арпад хотел предложить двигаться по южной дороге, Агата неуверенно указала в ту же сторону.

 - Я чувствую запах крови человека, - сказала она. – Здесь кем-то подкреплялись, или же меня пытаются сбить с толку.

Тогда Арпад изменил своё мнение. Йерне, скорее всего, разделила людей. Южная дорога была слишком очевидным решением.

 - Прямо, - сказал Арпад. – Или можем разделиться, потому что они тоже разделились.

Трог недоверчиво покачал головой, а Агата прошлась по кругу, принюхиваясь.

 - Если бы они взяли хотя бы лошадь, я бы её учуяла, - сказала она. – Такое впечатление, что они обо мне всё-таки как-то узнали… Как они вообще могли уйти пешком? Они совсем без вещей, что ли?

И Арпад понял, что его догадка, скорее всего, верна – Йерне повела людей в Ункуд. Вот только какой дорогой?

 - Давай разделимся, - настойчиво повторил он. – Кровососы нам не угроза, а до миньонов достаточно донести мысль, что помогать преступникам – не в их интересах. У них ещё есть шанс соскочить с ответственности…

Споры отняли ещё несколько драгоценных минут. Пусть у Месарош и было несколько часов форы, почему-то каждая минута промедления казалась Арпаду критической. Он начинал терять терпение, но его аргументы, кажется, всё-таки проняли Трога.

 - Ладно, - сказал он наконец. – Ушан, вы с Агатой пойдете южной дорогой…

Арпад закатил глаза.

 - Да что ты дурака валяешь, - зарычал он на Трога. – Ты же и сам понимаешь, что Агате нужен кто-то более опытный в качестве прикрытия… Куда я денусь, а? За Норой уже другие приглядывают, а уклоняться от ответственности я не собираюсь, мне нужна работа в Гильдии.

Трог явно сомневался, но всё же начал снимать следящий браслет, чтобы передать его Ушану.

 - Ты же понимаешь, Фаркаш, что если ты меня подставишь, я не стану жаловаться счетоводу, а сам с тебя шкуру спущу?

Наконец с пустыми пререканиями было покончено, и, бросив последний ободряющий взгляд Агате, Арпад побежал впереди Ушана по восточной дороге. Поднялся ветер, и теперь Агата точно ничего учуять не сможет. Польза от неё будет только при встрече с миньонами – если она сумеет их нейтрализовать раньше, чем они все вместе нападут на Трога.

Если Йерне выбрала южную дорогу. Но если они пошли прямо на восток, то разбираться с ними предстоит Арпаду и Ушану. Далеко ли они могли уйти по такой погоде без лошадей? Сколько припасов они успели взять? Готовы ли ночевать под открытым небом? Вряд ли они осмелятся остановиться в трактире в какой-нибудь деревне, понимают ведь, что их будут искать все охотники южных поселений…

Йерне собиралась в спешке, и на её месте при таких обстоятельствах Арпад не стал бы планировать далёкую дорогу. Он бы нашёл какое-нибудь место неподалёку от Диффоука, чтобы незаметно следить за развитием событий, и при первой возможности вернуться домой за пожитками. Вот только где могла укрыть свою семью Йерне?

 - Нам надо немного свернуть с дороги, - сказал Арпад.

В конце концов, они и так отстают на несколько часов, а не проверить было бы глупо.

 - Что ты задумал? – спросил Ушан. Теперь следящий браслет Арпада был на его запястье, и к этой обязанности он явно собирался отнестись со всей ответственностью.

 - Здесь, в лесу неподалёку, есть хижина. Она наполовину сгорела, но при необходимости в ней можно укрыться ненадолго. Просто хочу убедиться, что Месарош не там.