Страница 21 из 63
Они летели уже второй час, и Нерри с беспокойством поглядывал на мага. Он проспал добрых двенадцать часов, а выглядел так, как будто не спал вовсе. Лицо было серое, осунувшееся, глаза нездорово блестели. Маргелиус с трудом сидел на драконе, а когда не кашлял - то и дело норовил заснуть. Когда они сделали привал, маг молча сполз с дракона и завалился спать, не делая попытки перекусить со всеми.
Нерри задумчиво переглянулся с драконом.
- Что-то с ним не так. Заболел, что ли, - покачал головой Свирепый, ответив на красноречивый взгляд Нерри.
Тот вздохнул и, приложив немалые усилия, растолкал мага, который не спешил просыпаться. Затем заставил того поесть. Маргелиус хмуро, без аппетита поковырялся в еде, нелюбезно пробурчав, что есть ему не хочется.
- Ты выглядишь больным...
- Я в порядке, - отрезал маг, выходя из своего коматозного состояния и резко глядя на Нерри. Тот почесал лоб, пожал плечами - ну, может, показалось.
Вторую половину дня Маргелиус не спал, зорко вглядываясь вперёд, и его спутники успокоились. На ночь они опустились на небольшой полянке посреди девственного леса. Свирепый старался избегать людских поселений.
- Ещё три дня, и мы доберёмся до Севера, а оттуда три дня пути до острова, - радостно сообщил он спутникам.
Свирепый степенно кивнул. Маргелиус промолчал. Эти несколько дней ему ещё надо пережить, а чувствовал он себя всё хуже, постоянно мёрз и, казалось, никогда не сможет отогреться.
Следующий день прошёл без происшествий, но когда на утро второго дня Нерри проснулся и поглядел на спящего мага, то испытал шок. Всё тело Маргелиуса покрывал мелкий слой инея. Снежинки лежали на волосах, руках, одежде и не таяли.
- Маргелиус! - потряс он скрючившегося человека.
Тот медленно открыл глаза, в которых, казалось, отражалась вся скорбь Мира Воителей, и медленно сел. Снежинки неторопливо таяли, оставляя после себя мокрые следы.
- Что это? - озадаченно обнюхивая мага, спросил Свирепый.
День прошёл в напряжённой тишине, Свирепый мрачно косился на больного мага, но молчал; тот вообще не делал попыток говорить. К вечеру они долетели почти до Вайсгарда, пограничного с Севером города. Нерри развёл костёр, перетащив герцога ближе к теплу, и забылся беспокойным коротким сном. Когда он проснулся, костёр погас. В лунных лучах он увидел спящих Свирепого и мага, тело последнего было покрыто тонкой белой коркой. Нерри выругался и снова развёл костёр. Какая бы дрянь ни поразила мага, если это заразно, то они со Свирепым уже больны.
Ранним утром Свирепый с Нерри обсудили, что делать дальше.
- Надо идти в Вайсгард. Есть шанс, что там ему помогут.
- Ему? Смеёшься? - хмыкнул дракон.
- Если это заразно, скорее всего, мы тоже больны, - высказал мучающие его мысли Нерри.
Теперь дракон задумался надолго.
Они условились, что Нерри с Маргелиусом отправятся в город одни. Всё же появление дракона вызовет там переполох. А им это не нужно. Дракон будет ждать известий здесь, на опушке, а если почувствует такие же странные признаки болезни, как у Маргелиуса, тогда отправится в город.
- И как я дотащу его? Он же весит как три меня! - выругался Нерри, глядя на покрытую инеем мощную фигуру герцога.
- Сделаем носилки, которые тебе придётся тащить за собой, - пожал крыльями дракон.
Нерри битый час шёл по улицам города, с трудом таща за собой тяжёлые носилки, в тщетной попытке добиться помощи. Услуги квалифицированного мага-лекаря стоили дорого. У него не было таких денег. А без денег господа маги не желали принимать всяких проходимцев и тратить на них своё драгоценное время.
Нерри остановился посреди улицы, испытывая глухое отчаяние. Он оглянулся на лежащего Маргелиуса. Наверное, это удача, что тот не может видеть и слышать, в каком бедственном и унизительном положении они находятся.
- Мой спутник, он умирает, - сделал от последнюю отчаянную попытку, стучась в дом очередного господина мага. - Помогите, пожалуйста.
- Отчего же не помочь, - выглянул из окошка пухлый маг, с довольным видом попивая чай из блюдечка. Маг выглянул, ироническим взглядом окинул бедную одежду юноши, ещё более скептическим взглядом - носилки и хмыкнул. - А платить чем будете?
- У меня нет денег. Но мой спутник - герцог, он сможет распла... - звук бешено захлопываемых ставен оборвал его на полуслове.
Дракон мирно медитировал на закат, когда увидел жалко плетущуюся фигуру друга, тянущего за собой носилки.
- Его нельзя вылечить? - спросил Свирепый, оглядев Маргелиуса и найдя, что тот выглядит гаже прежнего.
- Хуже, - обречённо выругался Нерри. - Нас никто не принял. Я зря провёл весь день в городе, ни один маг не пожелал его осмотреть!
- А, ну я тебе говорил, что никто не захочет помогать Маргелиусу Альгвардскому, - недобро прищурился дракон.
- Если бы дело было в этом. Нас не приняли только потому, что у меня не хватало денег оплатить консультации господ магов-лекарей! - взбешённо выдохнул Нерри.
- Что?! - яростно взревел Свирепый, и в глазах его появился жидкий огонь. - Вас не приняли из-за того, что ты не мог заплатить?
- Да, - горько вздохнул Нерри. - Мне жаль. Я честно пытался.
- Теперь я начинаю понимать, как батя мой мог творить всё то, что творил. Садись, и мага держи покрепче, чтобы не свалился. Полетим в Вайсгард разговаривать, - зловеще произнёс дракон.
Посреди площади в Вайсгарде опустился огромный золотистый дракон. Он сложил крылья и свирепо уставился на убегающих жителей.
Когда градоправителю Большое Ухо доложили, что на главной площади приземлился дракон, который требует с ним говорить, он ушам своим не поверил.
- Господин дракон, чего вы хотите? - любезно спросил он.
- Моему другу нужна помощь, он умирает. Если ваши господа маги не окажут ему необходимую помощь, я разрушу ваш город, - обманчиво мягко произнёс Свирепый. - Город, где золото ценится больше человеческой жизни, не достоин существовать в Мире Воителей.
- Какому другу? - тихо на ухо помощнику прошептал Большое Ухо.
- Вот с ним парень, а рядом ещё человек - он болен неизвестной чумой. Его тело и одежда покрыты какой-то белой дрянью, - так же тихо ответил помощник на волосатое ухо своему начальнику.
- Господин дракон, разве мы отказываемся помочь? Но ваш друг, говорят, болен неизвестной чумой. Будет лучше, если вы унесёте его отсюда, чтобы не распространять заразу в нашем городе, и убережёте жителей от эпидемии, - приторным тоном произнёс градоправитель.
- Или вы поможете, или... - дракон выпустил лёгкую струйку пламени, показывая, что он не шутит.
- Хорошо, господин дракон, - замахал руками Большое Ухо, который меньше всего желал, чтобы причинили вред его любимому городу.
Городской маг Мейн Дайн, подгоняемый пинками слуг градоправителя, с кислой миной отправился осматривать больного. Он склонился над распростёртым телом, брезгливо осмотрел корку, покрывающую человека.
- Это снег. Всего лишь снежинки, - на его лице появилось удивление. Он задумчиво исследовал непонятное явление. Взял несколько снежинок в руки, растёр их. Оттянул веки, заглянув в глаза пациента. - Хм, я не понимаю, что с ним не так. Ну грязный, избитый, оборванный, истощённый слегка. Каждый второй бродяга такой. Но этот снег... непонятно, - Он положил руку на лоб лежащего человека. Теперь им владело любопытство учёного, натолкнувшегося на трудную задачу. - Я не могу просканировать его мозг, чтобы увидеть прошлые события, могущие привести к такому странному результату. У него просто нереальная защита, он маг? И вряд ли человек, - вглядываясь в странное лицо упавшего ему с неба пациента, произнёс Мейн Дайн.
- Из расы Бессмертных, полукровка Воителя. И да, маг, - неохотно поделился Свирепый.
- Или был маг, - Мейн Дайн стряхнул снег с кистей человека и теперь задумчиво рассматривал обезображенные пальцы.
- Ну, три дня назад его руки колдовать ему не мешали, - хмыкнул Свирепый, заметив, как внимательно осматривает руки герцога маг.