Папаша напрокат

А если у них ничего не получится? Если ей будет мало того, что он готов дать? Они взрослые люди и должны сознавать, что интересы Эммы превыше всего. Если они с Лаурой не уживутся, Эмма страдать не должна.

Но, возможно, Лауре это совершенно не нужно. Возможно, ее устраивает сложившийся порядок вещей и она не собирается ничего менять. Он должен выяснить это для себя, но независимо от этого ему все равно необходимо позвонить, как только он вернется домой.

Приехал Дилан уже после одиннадцати, но Бетани ложилась поздно.

– Привет, Бет, – поздоровался Дилан.

– Дилан? Ты звонишь, чтобы подтвердить наши планы на завтрашний вечер?

– Видишь ли, нам придется все отменить. – Он сидел на постели и смотрел на аквариум. – Мне жаль.

– Все в порядке?

– Да, никаких проблем, но я хотел тебе сказать, что ты была права. Я привязался к Эмме и Лауре сильнее, чем сам осознавал. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это.

– И к Лауре тоже? – спросила Бетани.

– Да. Я не знаю, сможем ли мы… быть вместе, но думаю я только о ней. Я плохая компания кому-нибудь другому, как ты могла заметить.

Бетани глубоко вздохнула:

– Вот дерьмо…

– Мне жаль, если я обманул твои ожидания.

– Нет, Дилан, ты всегда выражался предельно ясно, – сказала Бетани. – Я поняла, что ты сам не знаешь, что делаешь и что чувствуешь, хотя ты об этом и не догадывался. Но мне все было ясно.

– Я не собираюсь пока ни с кем встречаться.

– Ты хотел сказать – со мной.

– Просто ни с кем.

– И надолго это?

– Во всяком случае, на какое-то время. Бетани снова вздохнула:

– Не буду говорить, что я не предполагала приближения такого исхода.

– Спасибо за понимание. Она рассмеялась.

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты был лживым, похотливым ублюдком, – сказала Бетани. – Тогда мне было бы легче тебя забыть.

Дилан повесил трубку, лег на спину и в ту же секунду забыл о Бетани. Он обдумывал путешествие в Неваду с двумя своими самыми любимыми женщинами.

ГЛАВА 38

Ни о какой прогулке не могло быть и речи. Дождь изо всех сил барабанил в ветровое стекло машины, когда Лаура ехала к пункту видео проката. Впервые после весенних месяцев она включила в машине печку.

Пока Лаура добежала от машины до крыльца здания, она промокла насквозь. Дрожа от холода, она выбрала старый фильм, который, как она надеялась, понравится Саре, и бегом вернулась к машине. Уже усевшись за руль, Лаура обратила внимание на вывеску ювелирной мастерской по соседству. Ювелир уже несколько месяцев оставлял ей сообщения на автоответчике, предлагая заехать и забрать порванную цепочку, а она все откладывала. Любимый кулон был теперь для нее связан с неприятными воспоминаниями. Отец порвал цепочку в последние минуты своей жизни, а в день смерти Рэя она отдала ее в починку.

«Повзрослей наконец», – одернула она себя.

Лаура снова вышла из машины и отправилась к ювелиру.

Когда она постучала в дверь квартирки Сары, ей никто не ответил. Возможно, ее подопечная вышла в общий зал или была чем-то занята в другом помещении. Лаура постучала еще раз и собралась уже было отправиться на поиски Кэролин, когда Сара медленно открыла дверь. Она поправила свою полузастегнутую блузку и выглядела так, словно одевалась в спешке. Ее глаза покраснели, седые волосы были всклокочены. Лаура встревожилась, увидев ее в таком состоянии.

– Сара, что случилось? – спросила она, протискиваясь мимо нее в гостиную.

Сара вытащила из кармана юбки носовой платок и вытерла глаза. Она казалась настолько расстроенной, что не могла говорить.

– Это из-за дождя? – спросила Лаура. Неужели отмена прогулки вызвала такую бурную реакцию? – Я принесла хороший фильм, мы можем вместе его посмотреть.

– Это из-за Джо, – едва выговорила Сара.

– Джо?

– Я не могу найти его! – На лице Сары появилось выражение отчаяния.

— О Сара, я знаю, дорогая! – Лаура обняла пожилую женщину за плечи. – Я знаю, что вы повсюду искали его, но так и не смогли найти. Это ужасно.

– Нет, нет! – запротестовала Сара. – Я сейчас не могу найти его, – она указала на низенький столик, и Лаура тут же все поняла.

Фотография Джо! Вот о чем говорила Сара. И этот снимок лежал в сумочке Лауры.

– Вы говорите о фотографии Джо? – спросила она. – Вот она. – Лаура вынула рамку из сумки, надеясь, что Сара не спросит, зачем она ее брала. Она не может рассказать ей о Джоне Соломоне, пока не будет располагать всеми фактами. – Вчера вы позволили мне взять ее, помните? Не надо так расстраиваться.

На лице Сары расцвела улыбка. Она взяла у Лауры снимок и прижала его к груди. Лаура все ждала расспросов, но, похоже, Сару больше ничего не интересовало. Ей надо было, чтобы ее Джо вернулся на свое место. Только и всего.

Лаура усадила Сару в ее любимое кресло, вставила кассету в видеомагнитофон. Сара смотрела фильм не слишком внимательно, она время от времени всхлипывала и гладила фотографию, лежащую у нее на коленях.

Лаура больше не сомневалась. Она поедет в Неваду.

ГЛАВА 39

Лаура нагнулась проверить ремень безопасности, которым была пристегнута Эмма. Девочка давно привыкла путешествовать, поэтому она тут же уснула, стоило только самолету оторваться от земли. А вот Дилан… Сначала Лаура решила, что его нервозность плод ее воображения. Когда он протягивал свой посадочный талон стюардессе, его рука еле заметно дрожала. Пока они искали свои места, его лицо приобрело пепельный оттенок. Лаура ничего не сказала. Она решила, что ей померещилось. Он столько лет работал пилотом. Возможно, Дилан нервничает из-за того, что впервые путешествует вместе с ней и Эммой.

Но теперь он уже второй раз попросил принести ему выпить. Нет, это очень странно. Необходимо выяснить, что с ним происходит.

– С тобой все в порядке? – спросила Лаура. Дилан ответил ей слабой улыбкой.

– Будет, как только мы сядем в Рино.

– Ты… боишься летать?

– Мне не нравится слово «боишься», – сказал он.

– А как бы ты сам определил свое состояние? – удивилась Лаура.

– Мне просто больше не нравится летать.

– Понятно. Так вот почему ты ушел из авиакомпании?

Стюардесса принесла его виски, и Дилан отпил глоток и уставился на спинку кресла впереди.

– Шесть лет назад я должен был сесть за штурвал «Боинга-747», рейс Нью-Йорк – Сан-Франциско. Но у меня заболели уши, и я решил отказаться. Обычно врачи немедленно отправляют на больничный с таким заболеванием, но врач авиакомпании почему-то заявил, что я должен сам решать. Я не видел никакого смысла рисковать здоровьем и отказался от полета. – Он сделал еще один глоток. – Этот самолет разбился.

– О господи!

– Все находившиеся на борту погибли. Расследование было коротким и быстрым. Во всем был виноват пилот. Накануне он слишком поздно лег, много выпил и принимал наркотики. – Дилан прямо посмотрел Лауре в глаза. – Если бы я вел тот самолет, ничего бы не случилось.

– Но ты был болен.

– Верно. Но я мог лететь. Была моя очередь.

— Это ошибка пилота, а не твоя, – возразила Лаура.

– Я понимаю это, во всяком случае, в те моменты, когда способен рассуждать здраво. – Дилан поставил стакан на пластмассовый столик и медленно потер одну ладонь о другую. – Некоторые из членов экипажа были моими друзьями. Включая и одну из стюардесс. Ее звали Кэти. Мы много лет жили вместе и наконец решили пожениться. Наша свадьба должна была состояться через два месяца.

Боже, как страшно это звучало, каким незнакомым стало его лицо. Лаура взяла его руку в свою.

– Мне так жаль, – прошептала она. Понятно, почему Дилан так вел себя, почему встречался со многими женщинами, не желая брать на себя никаких обязательств.

– Катастрофа изменила все, – продолжал Дилан. – Я ушел из авиакомпании. Начал пить. Тогда-то я и встретил тебя. По крайней мере ты так говоришь. Я сам совершенно ничего не помню.