Страница 27 из 130
-Благослови вас господь, офицер.
Старик уселся у костра, сложив ноги как индийский факир, под себя. Лицо загорелое, в глубоких морщинах.
Мишка опустился на траву неподалеку.
-От моря иду. - Ответил старик на следующий вопрос уже висевший на языке Мишки.
-К родственникам?
Старик хихикнул.
-Новенький здесь? Сразу видно-не чванлив и открыт. В этом проклятом мире нет родственников. Есть только грех и разврат. Мир в лапах дьявола и дни его сочтены...
Старик бросил пронзительный взгляд из-под кустистых седых бровей.
-Я не безумец. Саргон - дьявол и я не признаю его власти над собой. Статусную метку на плече выжег огнем. Я свободен и иду, куда глаза глядят.
-Без крова и пищи, под небом спать на голой земле. Это свобода?
-Свобода приходит нагая, офицер. Сытой свободы ждут только те, кто слаб умом.
-Вы не боитесь говорить такое?
-Я устал бояться давным давно. Страх нагибает человека и превращает в мразь готовую на любые пакости ради спасения шкуры.
Мишка несколько опешил от таких откровений. Старик спросил:
-Вы ведь сопровождаете короля Рудольфа? Как его здоровье?
-Вроде нормально...
-Из всех королей этого мира Рудольф самый лучший. Он сибарит и бездельник. Деятельный правитель - чума на головы его поданных. Чем крепче государь-тем больше дыр в карманах людей. Слабый государь-счастье для всех. Сам ничего не делает и других не заставляет.
Старик с благодарностью принял кусок хлеба от Гарма. Половину сунул в котомку на плече, а половину тут же зажевал.
Рассуждения незнакомца показались Мишке очень похожими на нудный предмет с первого курса универа-теорию государства и права.
-Все это рассуждения, а когда у нас, в моем мире, рухнуло государство-всем настала хана! Государство должно быть сильным.
-Сильное государство-костыль для слабых духом! - снисходительно изрек старик. - Вот прирученные слорсы-стоят и ждут подачек, а дикие их собратья давно бы ваши косточки разжевали! Самостоятельным и сильным людям государство не нужно. Оно для них первый враг. Слабые ходят в ярме и ждут подачек, сильные - ходят на воле. Когда люди превращены в стадо остается только их резать и стричь, как баранов. Государство, любое государство, занимается этим в поте лица и с огромным удовольствием.
"Старичка понесло! Ишь, блин, бомж-теоретик нашелся!"
Старик покончил с хлебом, стряхнул крошки с хламиды в ладонь и забросил в рот.
-Иду в горы на север. Там говорят, открылся древний пещерный храм. Дни этого мира близки к завершению - надо спешить.
-К какому завершению?
Старик усмехнулся и проронил загадочную фразу:
-Короли ждут джокера, офицер.
Взгляд странника обжег Мишку.Желание задавать ему вопросы отпало окончательно.
Ночной гость отказался от мяса и ушел в темноту. Внезапно, как и пришел.
Глава восемнадцатая
На перевал отряд одиннадцатого валета поднялся далеко за полдень. Дорога петляла бесконечным нудным серпантином. Слорсы шли шагом. Голая, продуваемая ветром, лощина между скальными стенками - негостеприимное место. Трава чахлая, растет клоками. Ни деревца, ни кустика. В скалах завывание ветра усиливается многократно."Будто голодные волки воют..."
Хотелось как можно быстрее оставить это место его хозяину-северному ветру и двинуться без оглядки на юг.
Заехав на самую высшую точку перевала, Мишка оказался как бы на пороге.
Позади в дымке равнина, впереди -- морская гладь до горизонта. К морю,вниз по склону, протянулся такой же нудный серпантин дороги.
Ветер дул в спину и подталкивал на юг.
-Рауль, ты уже проходил этим путем?
-Да, ваша милость.
-Что обычно делается дозором?
-Валет Хайнс отсылал назад к первому валету пару людей с докладом и продолжал путь дальше.
-Так и сделаем. Отправь пару парней обратно.
Спуск с перевала отряд одолел к сумеркам.
Вниз по склону слорсы шли резвее.Множество крутых поворотов.Никаких ограждений. Были моменты, когда на поворотах у Мишки задница покрывалась мурашками.
На удивление от горы дальше, вниз к побережью, лежала мощеная дорога, кое-где поросшая между булыжниками покрытия блеклой травкой.
Вечером стало свежо и на привале разведя костер, стражники кутались в плащи. Вроде на юг вышли, а ночью холоднее?
Мишка ворочался полночи в палатке, не в силах заснуть. Тосковал по Клер.
А когда начал дремать за стенками палатки взялись трещать какие-то кузнечики, да так звонко!
Утром сонного и злого валета разбудил Рауль.
Умывшись, Мишка нехотя пожевал сухарь с кусом вяленого мяса.
Еда не лезла в горло, а вода во фляге на седле показалась затхлой.
-Далеко еще до города?
Мишка уже мысленно вышел на белоснежный пляж и сбросив одежду,плюхнулся в пенистый прибой ....
-Час галопом. Обычно мы ждали караван короля здесь, ваша милость.
"Облом с пляжем выходит!"
Мишка злобно дернул головой.С мечтой о купании в море расставаться не хотелось.