Страница 17 из 130
Первый валет прожигал ненавидящим взглядом.
"Долго ли я проживу в новом статусе?" - мелькнула трусливая мысль.
Едва прозвучали последние слова клятвы, король легко встал на ноги и шагнул к Мишке. В руках у короля, откуда не возьмись появилась шпага в черных ножнах с серебристым эфесом и витой гардой.
-Носи с честью, применяя с умом! - сказал король.
-Клянусь! - ответил Мишка.
-Встань одиннадцатый валет! Служи Саргону и королевству не щадя ни своей ни чужой жизни!
Мишка поднялся на ноги и король потрепав его отечески по щеке, вернулся на трон.
Мишку окружили валеты с лицемерными поздравлениями. Руку жали крепко, но в глазах стыло: "Ты чужой и ты не к месту, парень!"
Глава десятая
Вот теперь десятый валет внес Мишку в книгу стражи во главе одиннадцатой дюжина без проволочек.
"Получается, чертова дюжина-стражников двенадцать, а я тринадцатый!"
-Имею честь пригласить валета Карла сегодня в "Серебряную стрелу". - Мишка коротко поклонился.
Следовало исполнить ритуал. Клер проинструктировала Мишку очень подробно.
Появление нового валета отмечалось попойкой в городе в корчме "Серебряная стрела". Традиции-этот сильнее, чем закон. Каждого валета следовало пригласить по отдельности.
Десятый валет изобразил улыбку.
-Непременно буду!
В казарме обнаружился только старший стражник одиннадцатой дюжины-крепкий дядька с седыми длинными усами, седоватый, но с черными густыми бровями.
Дюжина Хайнса вернулась из патруля и все люди в отпуске на пять дней-священная традиция, надо полагать!
-Рауль, старший стражник, личный номер шестнадцать!
Гаркнул страж, вытянувшись перед Мишкой.
Комната дюжина содержалась в порядке. Все кровати затянуты одинаковыми зелеными одеялами. Табуреты, стол, шкафы со снаряжением. Ничего лишнего.
-Рауль, покажи мне слорсов.
Конюшни слорсов, верховых животных, что издалека похожи на лошадей, находились в соседнем дворе замка.
Шесть отдельных, одинаковых помещений из серого камня с широкими двустворчатыми деревянными воротами.
Одно пустовало. У четырех суетились стражники и слуги. До отъезда в Город у моря оставалось два дня.
Шестая конюшня открыта настежь. Паренек с метлой сидел на пороге и ковырялся в носу.
Завидев Рауля и Мишку, паренек подскочил как ужаленный и исчез внутри конюшни.
Мишка вошел в конюшню и остановился на пороге. Стены оштукатурены и побелены, деревянный потолок покрашен коричневой краской. Проход между деревянными стойлами засыпан свежими опилками. Навозом практически и не пахло. Из стойл торчали зады слорсов, упитанные, лоснящиеся. Коричневые седла висели рядом с каждым стойлом.
-Все пятнадцать слорсов в наличии, господин валет! - Доложил немедленно Рауль.
-Почему пятнадцать?
-Двенадцать для стражников, один для валета, то есть для вас и два запасные, вьючные.
-А где мой?
-В самом первом стойле справа.
Бывший слорс Хайнса дремал в стойле. Тщательно вычищенный и лоснящийся как домашний кот.
Мишка с опаской посмотрел на зверюгу. Теперь то он знал отличия слорса от лошади. Слорсы были хищниками и жили в предгорьях, на севере королевства пик. Зубы имели соответствующие и копыта твердые как камень. Для слорсов не требовались подковы, зато требовалось свежее мясо-минимум пара кроликов на день. Под седло годились только самцы. Самки агрессивные и невероятно злобные дрессировке не поддавались.
"Саргон разрешил размножаться животным, но запретил людям. Почему? Вот черт! Чем забита моя голова?! Через два дня двор выезжает на юг, а как я поеду на этой зверюге? Я на нее сесть-то не сумею! Как удержаться в седле и не дать себя сожрать?"
Мишка и на лошади то никогда в жизни не сидел! А тут плотоядный жеребец!
-Господин валет! Мои поздравления!
Мишка обернулся и увидел улыбающегося Барка.
Мишка с трудом скрыл облегчение и радость при виде знакомого лица.
-Рауль, немедленно собери всю дюжину здесь. Мы выезжаем вместе с двором на юг. Это приказ первого валета. Приступайте к подготовке.
-Слушаюсь!
Стражник поклонился, приложив руку к груди и немедленно вышел вон.
После этого Мишка крепко пожал руку Барка.
-Раны зажили?
-Все хорошо. Да у тебя тоже, все замечательно. Выйти одним ударом в валеты!
Барк покрутил головой.
-Валеты меня живьем сожрут?
-Не сразу. Чуть погодя, когда у короля появится новый фаворит.
-Разве я фаворит?!
-Самый настоящий! Первый валет теперь твой самый первый враг. Ты сможешь занять его место-будь на то воля короля.
-Какой из меня первый валет?!
-Никакой. - согласился Барк.
-Утешил...
-Чем могу! - осклабился Барк. - Пришел приручить слорса?
-Я к нему подходить боюсь, если честно.