Страница 2 из 29
Феликс вытянул из кармана перочинный ножик, открыл лезвие и на цыпочках двинулся в сторону лестницы. Ника, держа его за толстовку, следовала за ним.
– Оно увидит нас! – едва слышно зашептала девочка, но не отставала ни на шаг.
Однако Феликс не повернул в сторону лестницы, как она ожидала, а медленно подкрался к двери туалета. Ника выгнулась и тоже заглянула внутрь.
– Фууу! – скривилась девочка. – Оно пьет воду из унитаза!
«Голова» растения внезапно вынырнула и повернулась в их сторону. С лепестков цветка капала вода. Дети замерли, а растение двинулось к ним, открывая пасть, полную острых зубов. Стук, ляп, стук, ляп! Феликс быстро толкнул дверь. Она с грохотом захлопнулась, и в это самое мгновение что-то ударило в нее изнутри.
– Пора уносить ноги, – пробормотал Феликс.
Ника заморгала и с воодушевлением закивала. Что-то снова ударило в двери, и штукатурка посыпалась на пол. Ребята попятились к лестнице.
– Оно же недостаточно умное, чтобы нажать на ручку, да? – с надеждой в голосе спросила Ника.
Словно в ответ на ее слова, ручка дрогнула и стала опускаться. Феликс схватил ее и потянул вверх. Он уперся в пол изо всех сил и стиснул зубы. Ручка продолжала медленно опускаться. Ника налегла на дверь спиной.
– А пять минут назад я думала, что уже ничего не случится, – простонала она.
Дверная ручка опустилась, и дверь начала миллиметр за миллиметром открываться. Ноги детей медленно заскользили по полированному полу.
– Нужна помощь, – охнул Феликс, отпустил ручку и сильнее надавил на дверь. Между створкой и косяком протиснулись два листа и попытались расширить щель.
Феликс кинул взгляд в сторону лестницы. От нее их отделяло пять метров.
– На счет три – бежим, – сказал он. – Надеюсь, оно свалится со ступенек. – Ника кивнула. – Тогда внимание… раз… два…
– Феликс и Ника! Без Нэта?
При звуке этого голоса листья внезапно исчезли, и дверь захлопнулась. В туалете стало абсолютно тихо. Профессор Бутлер в своем когда-то белом халате неторопливо двигался в их сторону. Редкие жирные седые волосы на его голове уныло покачивались.
– От меня сбежал один экземпляр, – усмехнулся профессор, словно речь шла о редком виде канарейки. – Нужно его отыскать до того, как тут появятся ученики. Еще испугается кто-нибудь… Вы не видели мою тигровую мухоловку?
– Тигровую мухоловку?! – в один голос переспросили ребята, все еще удерживая двери.
– Не помните? Drosera superior. Такое маленькое очаровательное растение, которое охотится на мух.
– Маленькое? – простонала Ника.
– На мух? – сглотнул слюну Феликс.
– Возможно, оно решило поохотиться. Так сказать, вырвалось из-под колпака, ха-ха, – профессор засунул палец в ухо и минуту ковырял в нем. – Не думал, что это путешествующий вид.
– Не знаю, чем вы его кормили, – медленно произнес Феликс, – но маленьким его назвать нельзя.
– Все выходные оно ничего не ело, – признался Бутлер, разглядывая извлеченный из уха палец. – Наверное, оно немного… проголодалось.
Дети переглянулись и сильнее надавили на двери.
– У мухоловки, вероятно, были очень насыщенные выходные, – предположил Феликс. – Спорим, в подвале больше нет крыс.
– А на крыше голубей, – добавила Ника.
– Остается только надеяться, что Сильвестр еще жив.
– О чем вы говорите? – прищурил глаза профессор.
Он внимательно посмотрел на детей, потом перевел взгляд на дверь, в которую они упирались, и выражение крайнего беспокойства появилось на его лице.
– Оно там? – спросил он.
Ребята быстро кивнули.
– Кто-нибудь его видел?
– Линейка, – Ника быстро поправилась, – то есть госпожа Бонк.
– Она сильно выросла? – Бутлер беспокойно оглянулся. – Естественно, я спрашиваю про drosere, а не про… госпожу Бонк.
– Немного… – скривилась Ника.
– Насколько «немного»? – Профессор почти угрожающе склонился над девочкой. – На пять сантиметров? – Ника покачала головой. – На десять? Может, лучше в процентах?
Ника принялась высчитывать, поглядывая на Феликса.
– Я б сказал, что… э-э-э… на какую-то тысячу процентов, – пришел ей на помощь Феликс и отодвинулся от двери.
– Нет… Это означало бы, что сейчас оно в десять раз больше. Наверное, ты плохо посчитал, – Бутлер неожиданно побледнел, хотя при его бледной коже это вряд ли было возможно. – О боже, оно наелось суперудобрения…
Профессор кинулся к дверной ручке, но Ника покачала головой и еще сильнее налегла спиной на дверь.
– Оно больше нас, – произнесла она.
– Несмотря ни на что, я хочу ее увидеть…
Девочка расправила плечи:
– Это кровожадное чудовище! Я не выпущу ее.
Снизу доносились шум и громкие голоса. Профессор обернулся на звук и быстро спросил:
– А если оно прогрызет дерево?
Ника отскочила от двери, Бутлер быстро открыл ее и скрылся внутри. Друзья отступили, глядя на медленно закрывающуюся дверь. Мгновение было тихо.
– Немедленно вылезай! – раздался решительный голос профессора.
Скрипнула дверца кабинки. Стук, ляп, стук, ляп. Бутлер от удивления громко втянул воздух и так же громко его выдохнул.
– И что ты себе думаешь? – спросил он с удивительным, учитывая обстоятельства, спокойствием. – Хочешь закончить как компост? Не стыдно…
Друзья, преодолевая страх, приблизились к двери, и Феликс осторожно приоткрыл ее. Растение стояло посреди туалета в луже воды, смешанной с землей, и выглядело как кучка несчастья. Оно сгорбилось, листья обвисли, а головка печально опустилась.
– Что мне с тобой делать? – Профессор по-отечески погладил мухоловку.
Растение слабо шевельнуло стеблем. Было видно, что оно искренне раскаивается.
– Добралась до суперудобрения, – скорее утверждал, чем спрашивал профессор.
Растение согласилось, слегка кивнув головкой, что означало: «Его было легко достать…»
– Что вы делаете?
Феликс и Ника подпрыгнули и едва не вскрикнули, почувствовав чьи-то ладони на своих плечах. Они резко обернулись – за ними стоял Нэт. Он весело улыбался, и это означало, что он еще не заглянул в туалет. На нем была бордовая толстовка с капюшоном и зеленые мешковатые брюки. Темно-русые волосы традиционно выглядели так, словно по дороге в школу Нэт встретился с торнадо.
– Зачем Сильвестр сделал баррикаду внизу? – поинтересовался Нет и поправил очки на носу. Он никак не мог понять причину испуга на лицах друзей. – Что он такого мог увидеть? Почему вы молчите?
Ника ногой прикрыла дверь в туалет.
– Иди и сам увидишь, – донесся снизу возбужденный голос математички.
– Линейка снова чего-то испугалась, – Нэт указал за спину большим пальцем. – А у вас чего такие мины?
Спиной вперед ребята втолкнули его в туалет и закрыли за собой дверь. Растение посмотрело в их сторону. Слово «посмотрело» не совсем подходило, потому что глаз у него не было. Однако оно как-то «видело».
– Что вы делаете? – Нэт забеспокоился.
А за его спиной растение распрямилось в полный рост. Профессор с интересом ждал.
– Спорим на десятку? – предложил Феликс. – Десятка, что ты завизжишь в течение ближайшей минуты.
– Что?! – Нэт насмешливо махнул рукой. – Мортена победили, Банды невидимок не существует. Чего еще мне бояться после встречи с трансформирующимися модульными роботами?
– Спорим?
– Спорим! – Нэт принял пари. – И почему, ты думаешь, я буду визжать?
– Помнишь старый английский фильм «День триффидов»? – Феликс включил секундомер в часах. – Была еще такая книжка.
– Фильм помню… – нахмурился Нэт. – О таких больших растениях-людоедах.
– А помнишь тигровую мухоловку? – осторожно спросила Ника.
– Такой маленький цветочек под колпаком, который ловил мух в кабинете этого старого Плюгавца.
Ника закусила губу и посмотрела в потолок.
– Похоже, ты не хочешь хорошо сдать экзамен по ботанике, – буркнула она.
Нэт задумался, начиная что-то подозревать. Он развернулся и увидел Бутлера, пропустившего мимо ушей нелестное замечание в свой адрес. Мальчик все же хотел извиниться, но тут заметил возле учителя растение. Он широко открыл глаза и пискливо вскрикнул. Феликс выключил секундомер и поспешно закрыл Нету рот рукой.