Страница 14 из 71
***
В комнате Хелен было прохладно и полутемно. Тяжелые кремовые шторы ирландского льняного полотна с кружевной отделкой, с кистями насквозь пронизывали солнечные лучи, чуть слышно шумел кондиционер.
Серафина провела Дана, как будто он нуждался в лоцмане, через затененную гостиную, сквозь архипелаг стульев и кресел с обивкой цвета морской волны с золотыми искорками, и прежде чем постучать в массивные, украшенные великолепной резьбой и позолотой двустворчатые двери спальни и объявить о его приходе, обратилась к нему на местном наречии:
- Мистер Дан... - обсидиановые глаза остановили на нем колдовской взгляд, нижняя губа презрительно выпятилась. - Не расстраивайте ее ничем. Ей и так досталось.
Черномазая дрянь! - подумал Дан со злостью.
Слишком много на себя берет.
Хелей лежала в постели, а поскольку ей приходилось проводить много времени таким образом, постель была оборудована для жизни в ней. Поставленная на помост, с резьбой и позолотой - листья аканта и виноградные гроздья, - изделие Франции восемнадцатого века, кровать была снабжена ортопедическим матрацем. Она всегда напоминала Дану камелию; цвета густых сливок снаружи, внутри нежно-розовый шифоновый полог с бархатной каймою заглушал шум. Под пологом, складки которого ниспадали из кулачков четырех пухлых херувимов, откинувшись на пышные, отделанные кружевом шелковые подушки, полулежала Хелен в одном из своих чудных пеньюаров, на этот раз из атласа глубокого кремового цвета с шелковым кружевом. Ее переносной письменный стол стоял у нее на коленях, из радио, встроенного в спинку кровати рядом с телевизором, который можно было включать и выключать с помощью специального устройства, плыла тихая музыка. Прожектор на потолке, укрытый за херувимами, заливал Хелен розовым сиянием, что очень шло ей.
Когда Дан подошел ближе, Хелен сняла очки и подняла к нему лицо в ожидании ритуального поцелуя - и он поцеловал ее, как царствующую особу сначала руку, затем обе щеки. Улыбка была милостивой, но чуть дрожала на губах.
- Дорогая Хелен... Как ты? - Он был нежен и полон сочувствия.
- Стараюсь держаться...
На свой манер, подумал он. Лежа. Только Хелен Темп ест может отвлечься от мыслей о смерти, продумывая церемонию похорон.
- Харви сказал мне, что ты планируешь, как организовать похороны Ричарда, - негромко произнес он. - Что ты надумала? Наверняка что-то соответствующее его положению.
- Островные похороны, - только и сказала в ответ Хелен.
Дан уставился на нее. Боже! Замечательно! Ну конечно!
- Гениальная мысль! - произнес он потрясение. - Вот это да! Островные похороны! Это то, что надо.
- Он был островитянином, - произнесла Хелен. - Нельзя быть островитянином, не родившись здесь.
Дан не подал вида, что ощутил ее невольное пренебрежение. Он-то родился во Франции, в Париже. Он - чужак.
- Хорошо, а весь остальной мир, кроме острова?
Ведь Ричард не просто был известен, он пользовался мировой Популярностью... Понадобятся приглашения...
Хелен нахмурилась.
- Никаких приглашений.
Ну просто принцесса, ощутившая горошину.
- Разумеется, никаких зрелищ! - Дан выглядел возмущенным. - О чем может идти речь, если это будут островные похороны? - И он подумал: островные похороны само по себе зрелище. Нечто среднее между масленичными гуляньями и праздником Всех Святых.
А вслух произнес:
- Но некоторых пригласить необходимо.., людей из Организации, для начала.., а те, кто не сможет приехать, захотят увидеть похороны по телевизору.
Он заметил ужас на лице Хелен.
- Разве они еще не пытались проникнуть сюда?
- Ну, это Касс... - прошептала Хелен.
Разумеется, подумал Дан, как всегда, Касс предоставлена возможность противостоять житейским трудностям.
- Предоставь дело мне, - успокоил он Хелен. - Я послежу, чтобы все устроилось наилучшим образом... не говоря о том, что Касс сможет использовать церемонию в качестве бесплатной рекламы продукции Организации.
Хелен поежилась от неудовольствия.
- Но ведь мы не можем похоронить Ричарда Темпеста, "короля" Темпеста как простого смертного, правда? Он слишком известен, слишком популярен, слишком...
Дан с удовольствием наблюдал, как задевают Хелен его слова, и решил продолжать.
- А как насчет английской ветви семейства? Вся эта ваша титулованная родня? Во всяком случае, граф, титулованный глава всего рода, по праву должен присутствовать.
Его имя отлично будет смотреться в газетах в начале списка приехавших; существует масса людей, на которых впечатление производят не деньги, а титулы. Это и делает Темпестов такими привлекательными. Они не только богаты, но и аристократичны. Они живут на собственном острове и правят им, как феодальные князья. Да, безусловно, подумал Дан. В лучшее эфирное время... А мне достанутся вполне ощутимые проценты.
- Предоставь это мне, - повторил Дан, размышляя.
- Если ты убежден... - в голосе Хелен звучала усталость и неуверенность.
- Ну конечно, убежден! Они никогда не простят, если ты не разрешишь им попрощаться с Ричардом. - Боже, подумал он. Что за сентиментальную чушь я несу?
- Но ведь я задумывала просто островные похороны.
- У тебя и получатся просто островные похороны, - уверил ее Дан. И даже чуть больше, добавил он про себя. Триста человек живет на острове; да верхушка Организации - еще человек двести; приглашенные - сотня с лишком.., вдобавок телевизионщики, репортеры, газетчики... Всего около тысячи, подсчитал он.
Просто похороны!
- Я могу помочь чем-нибудь еще? - заботливо спросил он.
Хелен сдвинула брови, покрутила в пальцах ручку.
- Да... Дейвид...
- Понятно, ты хочешь, чтобы он был трезв. По крайней мере настолько, чтобы держаться на ногах.
- Ради Ньевес...
Да она и не заметит, бездушно подумал Дан. Этих двоих разделяет целая пропасть.
- Я присмотрю, чтобы он был трезв, как - как Харви, - с жаром пообещал он.
Он увидел легкую грустную улыбку Хелен и появившуюся ямочку на щеке.
- Ты так добр, - еле слышно прошептала она, хотя всегда побаивалась Дана. Слишком быстр, слишком ловок, слишком льстив. Слишком опасен. Она потянулась за очками, и он понял намек. Аудиенция окончена.