Страница 2 из 13
– Деньги не проблема. Мне нужно только, чтобы вы обеспечили полную конфиденциальность.
– Кроме нас с вами, обо всем будет знать только исполнитель. Но он – настоящий профессионал.
– Если тайну знают двое, ее знают все. А если трое… впрочем, об исполнителе я могу позаботиться.
– Я предпочел бы об этом ничего не знать.
– А вам и не нужно.
– Бред какой-то… – Костик снял очки, протер их, снова нацепил на нос и уставился на рабочий стол. – Неужели ты веришь во всю эту средневековую галиматью?
– Неважно, во что верю я, – проворчала Марина, – неважно, во что веришь ты. Важно, во что верит Артур Васильевич. Потому что его вера превращается в деньги и успешные проекты.
– Ну, и что теперь делать с этим допотопным металлоломом? – Костик ткнул пальцем в громоздкий металлический предмет, лежащий на рабочем столе.
Это была конструкция из железной перчатки с раструбом и несколькими ремнями для крепления к предплечью. Перчатка была изготовлена очень искусно – на пальцах были даже едва заметные морщины, словно это не перчатка, а живая человеческая рука.
– Продолжать работать по плану, – отрезала Марина. – Что у нас там? Облучение рентгеновскими лучами?
– Ясно же, что из этого ничего не выйдет. Откуда у них в шестнадцатом веке мог взяться источник жесткого рентгеновского излучения?
– Я тебе еще раз говорю – делаем то, что велел Артур Васильевич! Он – наш научный руководитель, ему виднее…
– А мы что – дрессированные собачки? Артур говорит – ап! – и мы прыгаем? Не задумываясь о том, имеет это смысл или нет?
– Ты же знаешь – нам эту руку привезли из Германии всего на месяц, значит, за этот месяц мы должны выжать из нее все, что можно… и все, что нельзя.
– Не больно-то много у нас получилось! И не получится ничего! Все эти рассказы о железной руке – не более чем легенды…
– Хватит уже болтать! Время дорого! Переходим к следующей фазе эксперимента!
Костик тяжело вздохнул, поднял тяжеленную железную руку, положил ее в отделанный защитными свинцовыми пластинами шкаф, захлопнул дверцу.
– Давай четверть мощности…
Костик повернул рукоятку на внешней панели рентгеновской камеры. Из шкафа донеслось ровное гудение.
Марина взглянула на показатели приборов, постучала по клавиатуре компьютера, вводя в его память параметры эксперимента, выждала две минуты.
– Теперь половину максимальной мощности…
Гудение стало немного громче.
– Между прочим, у меня есть пара билетов на концерт Маламута… – проговорил Костик задумчиво.
– Это что – собака такая? – отозвалась Марина невинным тоном. – Канадская лайка?
– Да ты что! Это рэпер знаменитый! Да ты прикалываешься, что ли? Его все знают!
– Ну и что? – фыркнула Марина. – К чему ты это говоришь? Допустим, и я знаю.
– К тому, что если у тебя вечером нет других планов… если ты ничем не занята…
– У меня как раз есть другие планы! Давай уже включай на максимум…
Костик насупился, покосился на Марину, резко повернул рукоятку. Из камеры донесся резкий свист.
– Ты что, я сказала – на максимум, а у тебя все цифры зашкалили! Сломаешь прибор!
– Извини, отвлекся… – Костик повернул рукоятку влево, свист стих, но зато из камеры донесся какой-то странный скрежет.
– Что это там? – Марина привстала из-за стола.
– Черт его знает…
Костик надел толстые резиновые перчатки, открыл камеру, вытащил из нее железную руку.
– Ну, все как было… никаких видимых изменений… хотя постой… тебе не кажется, что эти два пальца были в другом положении? Они были согнуты, а сейчас распрямились…
– Что – серьезно?
– Да нет, шучу, шучу!
– Ладно, так и запишем – никаких видимых изменений… результат отрицательный…
– Да слышал уже: отсутствие результата – это тоже результат! Любимая фраза шефа!
– Совершенно верно… ладно, на сегодня мы всё закончили, так что можешь отправляться к своему Маламуту… только сперва убери объект. В сейф, как положено.
– Насчет концерта не передумала?
– Не передумала.
Костик тяжело вздохнул, поднял железную руку, отнес ее в сейф, захлопнул дверцу.
– Тебя подождать?
– Не надо!
Обиженный, Костик ушел.
Марина немного подождала, к чему-то прислушиваясь, затем сняла белый халат, собрала вещи, но прежде чем поставить комнату на сигнализацию, выключила свет в лаборатории, снова включила и выключила – на этот раз окончательно.
И тут наверху, над подвесным потолком, послышался шорох, затем негромкий скрежет. Квадратная потолочная плитка сдвинулась, из-за нее выскользнула гибкая фигура в черном облегающем костюме и черной трикотажной маске с прорезями для глаз, ловко спрыгнула на рабочий стол, а с него – на пол.
– Тебя никто не видел? – вполголоса спросила Марина.
– Никто, – тихо ответил незнакомец в черном, – давай уже открывай… время дорого…
Марина подошла к сейфу, набрала на табло секретный код, открыла дверцу.
Человек в черном беззвучно подошел к ней, достал из сейфа железную руку, положил ее в холщовую наплечную сумку, повернулся к Марине.
– Остальные деньги тебе переведут утром. А сейчас – ты помнишь, что мы должны сделать?
– Помню, помню! – Марина тяжело вздохнула. – Ничего не поделаешь. Бей, чтобы меня не заподозрили… только прошу тебя – чтобы на лице не осталось следов!
Она встала перед черным человеком, опустив руки по швам, закрыла глаза.
– Бей!
– Одну секунду… – Человек в черном неуловимо быстрым движением достал из сумки пистолет с навинченным глушителем, вскинул его, направив ствол на грудь Марины.
В последний момент Марина, что-то заподозрив, открыла глаза. В них вспыхнул ужас.
– Что… – начала она, но тут же раздался негромкий хлопок, колени девушки подогнулись, и она упала на пол.
– Ты просила, чтобы на лице не осталось никаких следов, – произнес черный человек, убирая пистолет в сумку. – Их и не останется…
Он вышел на середину лаборатории, вскочил на стол.
В это время из его сумки донесся какой-то странный скрежет. Черный человек покосился на сумку, но звук не повторился. Он подпрыгнул, втянулся в квадратное отверстие и исчез за подвесным потолком. Квадратная плитка встала на прежнее место, и в лаборатории наступила тишина.
Долговязый парень с растрепанными светлыми волосами строго взглянул на своего собеседника и проговорил:
– Я вас прошу, Артур Васильевич – возьмите себя в руки и начните с самого начала! И не мелькайте передо мной – вы мешаете мне сосредоточиться!
– Я постараюсь… – Мужчина средних лет с длинным лицом и густыми темными бровями остановился, провел ладонью по лицу, словно стирая с него волнение и растерянность, сжал кулаки, опустился на стул, снова оглядел лабораторию.
Труп уже увезли, но на полу был обведен мелом его контур. Открытый сейф зиял, как пасть огромного зверя.
– Простите, я не запомнил ваше имя…
– Капитан Нехорошев, – строго ответил блондин.
– А имя-отчество?
– Александр Степанович.
– Так вот, Александр Степанович, нам необходимо, просто необходимо вернуть пропажу!
– У вас человека убили, девушку, а вас больше волнует какой-то механизм?
– Это не какой-то механизм! Это ценнейший артефакт! – Артур Васильевич воздел руки к потолку, и тут же лицо его перекосилось. – Я понимаю, Марина погибла, это ужасно, но с этим уже ничего не поделаешь…
– Мы должны найти и задержать убийцу! Это – наша первоочередная задача!
– Да, само собой, само собой… но для меня… для нас важнее всего найти пропавший предмет… пропавший артефакт… вы не представляете, как это важно!
– Ну так объясните мне!
– Это долгая история…
– А вы постарайтесь изложить ее покороче! – Капитан положил перед собой диктофон, включил запись. – Итак, что это за механизм и почему он так важен?
– Это не механизм! – Артур Васильевич поморщился. – Это легендарная рука Гёца фон Берлихингена…
– Повторите, пожалуйста, фамилию этого гражданина, я проверю ее по нашей базе…