Битва

С помощью ручного передатчика он вызвал мостик шаттла. Его бормотание не доносилось до Тора и его людей, переминающихся от предрассветного морозца с ноги на ногу. Часовой неожиданно взглянул.

– Сержант Клейдон?

– Так точно.

Никто никогда мне ничего не говорит . – Часовой махнул им рукой, когда открылся внешний люк. – Вперед. На борт. Вас, кузнечиков, по-видимому, ждут.

Слишком уж легко, сказал себе Тор, когда они гуськом заходили на борт. Сейчас нужно держать ухо еще более востро, поскольку все может измениться в любой момент. Тор скользнул рукой вниз и, как ни в чем не бывало, расстегнул ремень, удерживающий «Гантер МР-20» на бедре.

Грейсон таращился в дисплей компьютера, кулаки его побелели от бешенства при виде данных, которые он извлек. Он вошел в биографические файлы, те самые файлы, которые оставили Коммандос Карлайла, когда отступали с Треллвана в кровавую и неистовую ночь. Изучение информации в этих файлах составляло важную часть обучения Грейсона за последние годы, но там было чересчур много имен и лиц, чтобы он мог их все запомнить.

Битвы между воинами боевых роботов представляли собой сугубо личные разборки. По теории, у воина имелось больше шансов в бою, если он знал кое-что о человеке, с которым дрался. Если вы знали, например, что определенный воин предпочитает близкий бой, вы могли полностью контролировать ситуацию, то есть открывали огонь на дальнем расстоянии, не подпуская противника близко. Файлы содержали историографии тысяч воинов со всех концов пространства, живых и мертвых, друзей и врагов. Даже друзья были зарегистрированы, поскольку в эру войн за Наследие друзья нередко становились врагами.

Лицо, уставившееся на Грейсона с экрана, он сразу же узнал. Это лицо было удлиненным, смуглым, имело черные глаза и аккуратно подстриженную бородку, окружающую губы и рот, лицо человека, которого он видел во время нападения на Замок уже столько недель тому назад. В файлах этот человек идентифицировался как барон Харимандир Синф, капитан группы по специальным операциям Красного Охотника. Из биографии следовало, что родился он на Чекаре, имел звание оружейного мастера, особенно искушенного в рукопашной тактике и тактике малых подразделений, а также являлся знаменитым воином боевого робота, имеющим длинный перечень жертв. Самое важное – он являлся правой рукой Хасида Александра Ринола, герцога Чекара.

Даже имея такое доказательство перед глазами, Грейсон отказывался верить в это. Сперва он заглянул в файл герцога Ринола, надеясь побольше узнать о вожаке интервентов.

Он был хорошо известным воином Дома Куриты; оказывал предпочтение 75-тонному «Мародеру», выкрашенному в черно-красные цвета, а среди друзей и врагов его называли Красным Охотником.

Второстепенные данные направили Грейсона в файл полковника Синфа, служившего, как сообщалось, с Ринолом по крайней мере в течение пятнадцати стандартных лет. Грейсон вспомнил, что имя Синфа фигурировало в рассказе Лори и было предсмертным криком Гриффита. Сейчас он начинал понимать связь между лицом, которое он видел во время битвы на космодроме, и самим герцогом Ринолом.

Хотя Синф и был воином, чаще всего он служил в качестве военачальника группы по специальным наземным операциям. Его боевым механизмом был «Викинг», 65-тонный робот, выкрашенный в ту же самую красно-черную гамму, что и «Мародер» Ринола. Компьютер-дал изображение боевого робота на экран. Это был большой гуманоидный робот с ракетометами и восьмисантиметровыми лазерами, вмонтированными в каждую «руку». Таким образом, никаких бандитов Хендрика с Оберона не было и в помине. Вся эта ситуация – нападение на Коммандос Карлайла, налеты на Саргад, своевременное прибытие герцога – было организованной составной частью тщательно разработанного заговора.

Причину этого трюка легко было угадать. Если бы герцог просто атаковал Треллван, Федеративное Содружество дало бы ему отпор. Даже если бы силы Дома Куриты победили, им пришлось бы править покоренной, враждебной планетой, что потребовало бы значительного гарнизона для поддержания порядка.

Вместо этого они сорвали переговоры с Хендриком и настроили население Треллвана против Федеративного Содружества. Таким образом, интервенты превращаются в освободителей, которые прибыли, чтобы спасти Треллван от разбоя пиратов Хендрика…

С самого начала, несомненно. Драконы внедрили повсюду своих агентов. Стефан был одним из людей Синфа, нанятых его агентами. Он и другие подобные ему могли распространить среди жителей Саргада информацию о налете с Оберона и просочиться в ряды Королевской службы охраны. Поначалу формирование группы боевых роботов на Треллване порвало хрупкую паутину интриг. По герцог ухитрился разделаться даже с этим, передав подразделение под контроль охранников, а офицеров, таких, как Грейсон, Лори и Тор, арестовал или убил.

Грейсон удовлетворенно кивнул, когда куски головоломки соединились воедино. Синдикат Драконов получит все – дружественную базу для операций в глубине Периферийного сектора Федеративного Содружества, новый источник наземных войск, воду, припасы и удобный плацдарм для подлых ударов в самое сердце Федеративного Содружества. Заговор, наверное, организовал Ринол. А это означало, что именно этот человек запланировал смерть Дюранта Карлайла.

Почти самым последним Грейсон просканировал компьютерный файл лейтенанта Валлендела, пилота «Мародера», кто, как сказала Лори, устроил засаду его отцу. Григ Валлендел числился наемным воином, который действовал самостоятельно в Синдикате Драконов и работал по контракту с герцогом Ринолом. Он обычно сражался в черно-сером «Мародере».

Это подтверждало, что заговор – дело рук Ринола и Синфа. Итак, у Грейсона был список из имен троих людей, убивших его отца: герцог Ринол – запланировавший убийство; Синф – осуществивший операцию; лейтенант Валлендел – совершивший само убийство.

Он помассировал лоб жесткими, негнущимися пальцами. Грейсон ненавидел Ринола, ненавидел весь Синдикат Драконов с такой силой, что только теперь начинал осознавать это. В своей жажде мести он хотел убить их всех, – убить своими руками. Грейсон снова поклялся, что будет драться с ними до тех пор, пока… если они не убьют его первого.