Проклятый фараон

-Хмурюсь? - удивленно переспросила я. - Не знаю. Просто устала.

-Мари, - Мартин опустился на диван рядом со мной. - Что происходит?

-Ты о чем?

-О тебе, Астории Саммерс и том, что случилось в поместье.

-Если бы я могла тебе сказать, то сказала бы. Поверь, все в порядке.

-Зачем ты попросила Асторию вытащить меня из тюрьмы?

-А разве я могла тебя там оставить? - я подняла глаза и посмотрела на мужчину рядом. - Ты дорог мне.

-Даже после того, что я сделал? - вопрос Мартина застал меня врасплох.

-Ты пытался мне помочь доступным тебе способом. Все мы совершаем ошибки, - медленно проговорила я. - Я не держу зла.

-Спасибо, - мужчина осторожно коснулся моей щеки. - Я люблю тебя, Мари. И мне очень жаль, что все обернулось именно так.

От признания Мартина мне стало еще хуже. Зачем вселенная посылает еще и это испытание?

-Мартин, я...

-Ничего не говори, - не дал мне закончить мужчина. - Просто знай, что я готов сделать что угодно, чтобы хоть как-то искупить свою вину перед тобой.

-Даже умереть? - с какой-то безнадежной тоской спросила я, встречаясь взглядом с другом.

-Если понадобится, - улыбнулся Мартин, но глаза его оставались серьезными.

-Не понадобится, - уверенно произнесла я. - Все будет хорошо.

-Не сомневаюсь в этом.

21.

В здании царила тишина. Звук шагов, усиленный эхом, гулко разносился под сводами залов, пока ассистент директора вел нас с Асторией к запасникам. Я шла, погрузившись в тяжелые размышления о предстоящем вызове Сета и почти не обращала внимания на окружающую обстановку. Возможность неудачи тяжестью легла на сердце, отчего оно билось быстро, с надрывом, грозя не выдержать нагрузки и остановиться. Наверное, стоило выпить успокоительного или виски, чтобы хоть немного успокоить взбудораженное сознание.

Мистер Абинал, который должен был помочь с отбором предметов, тоже хранил молчание. Невысокий, крепко сбитый мужчина несколько за сорок смотрелся на диво органично в интерьерах музея. Темно-синие джинсы, тонкая хлопковая рубашка навыпуск, стоптанные кроссовки — на первый взгляд ничего выдающегося. Но было в Абинале нечто не оставляющее сомнений, что перед тобой настоящий ученый и более того, фанат своего дела. Может, дело в особом взгляде карих глаз, прятавшихся за толстыми линзами очков или своеобразной мимике. Так выглядят люди, погруженные в увлекательную работу, а затем вырванные из нее чем-то обыденным, а потому неожиданным.

С первых секунд знакомства становилось ясно, что сотрудник музея не одобряет предоставление доступа к бесценным экспонатам эксцентричным богачкам. Но приказ начальства прозвучал недвусмысленно — помочь с выбором артефактов, связанных с культом Сета, предоставить помещение и оказать всяческое содействие миссис Гордон, сделавшей щедрое пожертвование в фонд развития музея.

В другое время я бы с восторгом отнеслась к идее индивидуальной экскурсии по одному из лучших музеев мира, но сейчас мысли мои витали совсем в иных сферах. Потому обстановка залов, сменявшихся один за другим, в памяти не отложилась.

Запасники же оказались довольно скучным местом. Стеллажи, коробки, надписи...Если не знаешь, как все организовано, то никогда не найдешь ничего полезного. Ряды уходили далеко вглубь просторного помещения. В воздухе витал специфический запах старых вещей. Он мне напомнил наш с Мартином визит в антикварный магазин несколько недель назад. Именно в тот день я купила скарабея и впервые увидела Нимфеса. Как же много всего произошло за это время! Кажется, целая жизнь. А на деле — всего пара десятков дней, изменивших абсолютно все.

Абинал остановился, когда до полок с экспонатами оставалось несколько шагов, а затем обернулся к нам. На лице мужчины читалась обреченность, словно предстоящее действо причиняло ему ощутимые страдания. Наверное, так оно и было. Вторжение дилетантов в заповедную зону.

-Итак, что именно нужно?

Оглянувшись на Асторию, я получила одобрительный кивок и заговорила:

-Нам понадобится все, что связано с культом Сета. Предметы, которые могли бы находиться в его храме и использоваться для молитвы.

-Ритуальные предметы? - на лице Абинала мелькнула тень любопытства. - Значит, защитные амулеты вам не понадобятся?

-Нет, только то, что могло бы Сета привлечь. Подойдут и предметы для вызова других богов, - задача состояла не столько в том, чтобы привлечь бога войны, сколько заставить остальных богов принять участие в моем деле.

-В каком смысле привлечь?

-В прямом, - я без труда встретила чуть удивленный взгляд сотрудника музея. - Я хочу вызвать Сета.

-Вы из какой-то секты, не так ли? - удивление собеседника сменилось недоверием, а затем и явным неодобрением.

-Мистер Абинал, мы платим деньги не за рассуждения, а за действия. Будьте добры предоставить необходимое, - подала голос Астория и тон ее был далек от дружелюбного.

-Разумеется, - мужчина кивнул и на лице его промелькнуло раздражение. - Вам придется подождать какое-то время. Я заранее составил список вещей, которые могли бы подойти и теперь нужно их достать. Прошу за мной.

Мы минули комнату со стеллажами и оказались в другой. Здесь было почти пусто, если не считать двух столов и нескольких стульев.

-Это бывшая подсобка, мы хотели переоборудовать его под кабинет. Вам будет достаточно места?

Я сделала несколько шагов вперед, пытаясь оценить пространство. Комната была небольшой, квадратной и без окон. Здесь находились два стола и одинокий стул, без одной ножки. Все предметы были покрыты тонким слоем пыли, словно в комнату не заходили как минимум несколько месяцев.

Вопрос в том, как именно должен выглядеть храм? Хватит ли комнаты или нужно больше места? И как расположить предметы? Напряжение постепенно нарастало. Справлюсь ли я? Имеет ли смысл все происходящее или разговор с Нимфесом был лишь плодом воспаленного сознания? Мысль о фараоне вызвала болезненный спазм внутри. А что, если это и в самом деле конец и мне никогда не суждено увидеть и услышать его снова? Сердце на секунду пропустило удар, но через секунду вновь забилось ровно.