Страница 59 из 78
Я выглянула из-за кровати. Рэдкинс остался на месте. В отличие от подчиненных он оставался невозмутимым.
-Дом под нашим контролем, - произнес мужчина. - Сдавайтесь.
-Удача на нашей стороне, - произнес Нимфес каким-то странным, чужим голосом. - Молите о пощаде и я подумаю о милости.
Мужчины недоуменно переглянулись, не понимая, что говорит фараон. Даже Рэдкинс нахмурился, по всей видимости пытаясь определить язык. Я несмело поднялась на ноги, стараясь оказаться за спиной Нимфеса.
-Он предлагает вам сдаться, - мой голос дрожал.
Если дом захвачен, на что надеется фараон? Даже вкупе с его неуязвимостью, нас просто задавят количеством. В таком случае, Нимфес мог бы исчезнуть и мне не останется ничего, кроме как сдаться. Оставалось только надеяться, что фараон не бросит свою свежеиспеченную жену.
-Нам нужна только Мари. Отдай ее нам и можешь быть свободен, - проговорил Рэдкинс, делая шаг вперед.
Нимфес ничего не ответил. Он чуть склонил голову, словно раздумывая над предложением врага, а в следующую минуту вокруг него начало разгораться сияние. Сначала едва заметное, оно усиливалось, пока не начало слепить, словно солнце. Наемники, стоявшие у входа, решили не ждать, чем все закончится и открыли стрельбу. Я вновь пригнулась, прячась за кроватью. Рэдкинс же остался на месте, не обращая внимания на выстрелы. Мужчина смотрела на Нимфеса, словно завороженный.
Фигура Нимфеса почти целиком скрылась в сиянии, которое теперь было таким интенсивным, что в спальне стало светло как днем. Подчиненные Рэдкинса прекратили стрельбу и теперь возбужденно переговаривались между собой. Их предводитель сделал шаг назад, прикрыв глаза рукой, не в силах выдерживать сияние.
В следующий момент ситуация поменялась. Свет начал меркнуть, словно кто-то прикрутил яркость. Присмотревшись, я обнаружила причину — вокруг Нимфеса заклубилась темнота, тонкими ручейками распространявшаяся из центра. Тьма постепенно сгущалась, принимая какую-то форму. Еще несколько томительных секунд и стало очевидно, что теперь это огромные черные крылья. Воспоминание о рисунке, что так поразил фараона когда-то, тут же всплыло на поверхность разума, вызывая безотчетное опасение.
Пресловутое шестое чувство подсказывало, что дело принимает скверный оборот. Инстинкты, древние, как сама Земля, требовали бежать, прятаться от всепоглощающей темноты, исходившей от мужчины, которого я так любила. Сердце тревожно билось, норовя проломить грудную клетку и вырваться наружу. Словно зачарованная я смотрела на Нимфеса, не в силах оторвать взгляд от перемен. Что же происходит? Откуда этот свет и крылья?
Сияние внезапно погасло и в комнате стало очень темно. Свет, что падал из коридора теперь казался слишком тусклым, едва давая рассмотреть очертания предметов. Фараон стоял посреди комнаты совершенно неподвижно. Его лица мне видно не было, зато я могла рассмотреть крылья, закрывавшие всю спину. Они не были похожи на птичьи. Сотканные из черного тумана, они иногда вспыхивали багряными искрами, тут же терявшимися в глубине.
Нимфес медленно поднял голову. Наемники, с напряжением следившие за происходившими изменениями, одновременно посмотрели на фараона. Мне было видно, как их лица исказились ужасом. Сердце тревожно сжалось и пропустило удар. Что же случилось с мужчиной, что даже бандиты, привычные к кошмарам, столь напуганы?
Первым сориентировался Рэдкинс.
-Уходим, - скомандовал мужчина и первым бросился к двери.
Нападавшие среагировали незамедлительно, со всей возможной скоростью покинув комнату. Нимфес неуловимо быстрым движением подался вперед и его руки сомкнулись на плечах недостаточно быстрого Рэдкинса. Тот не успел ничего сказать, потому что в ту же секунду его голова отделилась от тела и покатилась в сторону. Из нее хлестала кровь, также как и из тела, с мягким стуком опустившимся на пол.
Я вскрикнула и сделала несколько шагов назад. Тревога за Нимфеса сменилась настоящим ужасом. Только что фараон голыми руками оторвал голову человеку! В это было невозможно поверить. Глаза закрылись сами собой, не в силах видеть кровь, стремительно растекавшуюся по ковру. Со всей силы сжав кулаки, я почувствовала, как ногти до крови впились в кожу. Боль немного прочистила мозги, но не могла убрать дурноту, противным комом поселившуюся в горле.
Открывать глаза было страшно. Казалось, если не видеть, то ничего и не случится. Кровь шумела в голове, а мысли спутались в единый клубок. Набравшись, наконец, достаточно смелости, я взглянула на комнату. Мой взгляд встретился со взглядом Нимфеса, вернее того, что раньше было им.
Голова мужчины теперь выглядела как птичья. Черная, с большим клювом и красными глазами, она производила поистине устрашающее впечатление. Угольно-черные крылья сейчас были сложены за спиной, но все равно поражали собственными размерами. От шеи вниз тело осталось неизменным. Это выглядело дико, словно существо, стоящее передо мной, состояло из разных частей.
-Нимфес? - неуверенно позвала я, чувствуя, что еще чуть-чуть и как героиня мелодрамы упаду в обморок.
-Нет, - голос мужчины также изменился, став ниже и более хриплым, словно клекот. - Теперь есть я. Я так долго ждал, чтобы оказаться на свободе.
-Но кто ты?
-Разве ты еще не поняла, Мари? - существо склонило голову набок и теперь напоминало хищную птицу перед атакой. - Нимфес был проклятым фараоном.
-Да, но...
Внезапно, я все поняла. Кусочки мозаики встали на свои места, давая разглядеть картинку, что вечно ускользала от внимания. Легенда, рассказанная Мартином о Нимфесе и Сете, странная реакция фараона на рисунок, его приступы... В это было невозможно поверить, но приходилось признать - я знаю, кто сейчас занял тело мужчины.