Поднять 'Титаник' !

Превлов замолчал, ожидая, что ему скажет Генеральный Секретарь. Слова капитана показались Антонову вполне убедительными. Генеральный уже дал "добро" на проведение операции по захвату бизания и теперь лишний раз убедился в правильности выбранной тактики. Он внимательно посмотрел на Превлова. Вид у капитана был уверенный и решительный, как у человека, не привыкшего отступать, не приученного к поражениям. Даже самые обычные слова из уст Превлова звучали убедительно. Да, план, представленный Превловым, казался Генеральному Секретарю вполне надежным.

- Когда вы отправляетесь в Северную Атлантику, капитан? - спросил он.

- С вашего разрешения, сегодня же и отправлюсь, товарищ Генеральный Секретарь. В Горьком, на одном из военных аэродромов меня уже поджидает бомбардировщик дальнего радиуса действия. Через двенадцать часов я буду на борту "Михаила Куркова". Удача сопутствует нам и ураган кстати, под его прикрытием мы постараемся все сделать быстро и незаметно. "Титаник" будет захвачен без труда.

- Что ж, тогда не смею больше вас задерживать. - Антонов поднялся и дружески приобнял капитана за плечи. - От вас будет во многом зависеть будущее нашей страны. Надеюсь, вы это понимаете, и у вас не возникнет оснований для разочарования, капитан.

Глава 54

День был неудачным для Питта. День начал восприниматься, как неудачный, с того самого момента, когда Питт сделал перерыв в спасательных приготовлениях и отправился в грузовой отсек №1, на седьмой уровень.

Тут царил чудовищный разор. Отделение, где находился бизаний, оказалось погребено под обрушившейся переборкой.

Питт в полутьме стоял и молча обозревал металлический непроходимый завал, через который иначе, как с помощью специальных приспособлений, нечего было и думать пробраться. Именно в тот момент Питт ощутил у себя за спиной постороннее присутствие.

- Похоже, судьбе нравится издеваться над нами, - сказал из темноты Сэндекер, голос которого Питт сразу же узнал.

- Да уж, на данный момент, пожалуй, - согласно кивнул Питт.

- Слушай, а что, если...

- Если мы попытаемся обойтись одними только подручными средствами, работа займет не одну неделю. Это же самые настоящие стальные джунгли.

- А другой какой-нибудь способ?

- Будь у нас кран системы "Допплманн", мы бы все расчистили тут за два часа.

- Считаешь, суетиться бессмысленно? Подождем, пока поставим "Титаник" в сухой док, так, что ли? Неужели ждать до самого Нью-Йорка?

Питт посмотрел на адмирала. Адаптировавшиеся глаза Сэндекера различили усталое и поникшее лицо Питта, которое лучше всяких слов выражало мнение.

- Конечно, если бы удалось взять бизаний и перенести его на "Каприкорн" - это было бы еще одно очко в нашу пользу, - сказал Питт. Это, без сомнения, гарантировало бы грузу большую сохранность.

- Слушай, а если сделать вид, будто мы сумели достать бизаний, а? Иначе говоря, сымитируем перевозку бизания на "Каприкорн"?

- Русских агентов, думаю, так тривиально не обведешь вокруг пальца.

- В том, разумеется, случае, если оба они находятся сейчас на "Титанике". А если - нет?

- Завтра я смогу ответить на ваш вопрос более аргументирование.

- Значит, какие-то определенные подозрения у тебя уже имеются, так, что ли?

- Больше того, я почти что держу на крючке того, кто убил Генри Манка. Что касается второго, на его счет у меня пока что лишь версия, которую еще надлежит проверить.

- Интересно, кто же именно попал под подозрение? - произнес Сэндекер.

- Видите ли, я уверен, что мое доказательство едва ли подходит для государственного обвинителя. И уж наверняка его не признал бы суд присяжных. Дайте мне еще несколько часов, адмирал, и я брошу к вашим ногам и "Золотого", и "Серебряного", или какие там клички у этих подонков, я не знаю...

Сэндекер выказал некоторое удивление на лице, затем осторожно уточнил:

- Ты что же, в самом деле так близко подошел к разгадке?

- Так близко.

Сэндекер провел рукой по лицу, как бы снимая напряжение. Губы его, однако, оставались плотно сжатыми, и тревога не исчезла из глаз. Он еще раз окинул взглядом металлический завал, который преграждал им путь к цели.

- Что ж, Питт, поступай как знаешь. Ты всецело можешь рассчитывать на мою поддержку, тем более, что у меня, собственно, и выбора-то нет. Я с тобой - до конца, так и знай.

У Питта возникли, однако, и другие проблемы. Два морских буксировщика, о которых была достигнута договоренность с адмиралом Кемпером, в ближайшие часы не смогут сюда добраться. А между тем около полудня, ни с того ни с сего, вдруг усилился правый крен "Титаника". Прежние одиннадцать градусов отклонения от вертикали внезапно увеличились до семнадцати.

"Титаник" сидел низко в воде. Гребни волн ударяли в запечатанные иллюминаторы пятой палубы; еще на каких-нибудь десять футов повыше, и волны переливались бы через край судна. И хотя Спенсеру и его парням удалось наладить бесперебойную работу всех помп, хотя захватывающие раструбы этих помп были установлены в грузовых отсеках, металлические завалы не позволяли дотянуть трубы до машинного отделения и тем более до топки. А именно там скопилось наибольшее количество воды, к которой пока что не было никакой возможности подобраться.

Отработав почти сутки, Драммер сидел теперь в гимнастическом зале, чуть живой от усталости. Налив себе большую кружку "кока-колы", он медленно тянул освежающий напиток.

- Подумать только, - рассуждал он, - после без малого восьмидесяти лет гниения и ржавления под водой гвозди и шурупы превратились в настоящую труху, а деревянные панели, некогда украшавшие потолок и стены, упали теперь и образовали такие завалы в проходах, что иные коридоры "Титаника" напоминают хорошую городскую свалку.

Все утро Питт провел за столом, возле радиопередатчика. Красными от усталости глазами снова и снова рассматривал он подробный чертеж надстроечной части "Титаника".

- А что, если для прохода в трюм воспользоваться главным трапом, или даже шахтами лифтов?

- Ниже четвертой палубы главный трап буквально забит всяким хламом, там не пройти, - возразил Спенсер.