Страница 6 из 14
– Да здесь я! – окликнул их Гам.
Ребята оглянулись.
Трейсер появился из-за угла дома со стороны бывшей голубятни. Виртуозно подскочил к ним.
– Ну что? – с надеждой спросил Ваня.
– Пусто. Перья вокруг валяются. Да вот – две жестянки. Не подобрал бы, если б они силуэты птиц не напоминали, – Гам протянул фигурные пластинки.
– Спасибо, – принял находку Ваня. А Кристина сразу заключила:
– Если на крыше чайки нет, нужно посмотреть на канале.
– Если на канале, так она уже считай у себя дома. И искать нечего.
– А что это тут нацарапано? – взяла одну пластинку Кристина.
Кусочки металла были явно непросты. По ним прошёлся как минимум острый гвоздь, а максимум – сам алмаз.
– «К ЧАЙКЕ ПО СКАЛАМ ГАЛАКТИКИ ВС», – прочитал Ваня на своём куске.
– «БЕЛЫЙ АЛЬПИНИСТ ПОДНИМАЕТСЯ», – разглядела Кристина у себя.
– Давай наоборот приложим.
Вновь соединили надписи. Получилось:
БЕЛЫЙ АЛЬПИНИСТ ПОДНИМАЕТСЯ К ЧАЙКЕ ПО СКАЛАМ ГАЛАКТИКИ ВС.
– Значит, наша чайка на скалах Галактики.
– Ерунда какая-то, – заключила Кристина. – А «ВС» – это что – подпись?
– Больше там не было жестянок?
– Нет, только две.
– Может, это вовсе не про нашу чайку. Кто-то просто так написал.
– Нет, по скалам Галактики я ещё не прыгал, – сознался Гам и бойко встал со скамьи. – Хорошо у вас тут под сенью сада. Но мне пора. Счастливо «синюю птицу» найти!
– Пока, – попрощались ребята.
Парень двинулся к гаражам. «Оседлал» первый и будто на воздушной подушке проскользил дальше. Сиганул на дворовую стену. Махнул на крышу соседнего здания и скрылся.
Мотя прилетел
– Никаких следов, – отчаялся Ваня, уже склоняясь прекратить поиски пропажи.
Повисла пауза. Неизвестно, чем бы всё кончилось, но вдруг донёсся чей-то негромкий, но звонкий голос:
– Теньк-чирик! Слышал я, вы чайку ищете.
Ребята оглянулись, на ветке клёна увидели птичку вроде воробья. И кроме неё – никого.
– Меня зовут Матвей, – прочирикала птичка. – Можно просто Мотя. А вас я знаю.
– Откуда? – удивился Ваня.
– Я тут всех знаю. Я ополовник.
– Кто?
– Длиннохвостая синица. Нас ещё ополовниками называют. Мы очень любознательные.
Позади у птицы и правда вертелся длинный тонкий хвост.
– Так может, ты знаешь, где чайка? – присоединилась к нежданному разговору Кристина.
– Нет, не знаю. Она ещё вчера здесь, на крыше была…
– А потом я её подобрал, – поделился Ваня.
– А где она?
– Сами ищем. Мы её врачу ещё не показывали. Она у меня дома была. А потом пропала.
– Я начинаю догадываться, – взял таинственный тон Мотя. – Они опять сегодня во двор прилетали! Так значит, это они похитили чайку! Они! Это – они!
– Да кто они-то? – не выдержала Кристина.
– Да я сам не знаю! Такие страшные! Выше человеческого роста!
– Но если они повадились в наш двор, то всех птиц перетаскают. И тебя тоже.
– Нет, я им не нужен. Они охотились только за Эльмирой[2].
– За кем?
– Эльмира – так чайку зовут, – ответил Мотя и начал про неё рассказ. – Она – принцесса. Но, самое главное, она – хранительница города. Если погибнет, то и городу не быть. Родилась у королевы и короля чаек. Гнездо их было как раз вон там, на крыше дома.
Ребята вновь глянули туда, где только что гремел кровлей Гам.
– А что ж эти твои король с королевой, – засомневалась Кристина, – не на крыше Зимнего дворца гнездо устроили? Жили бы там, как положено царским особам.
– Нельзя! Там бы их сразу вычислили. Они специально в незаметном месте обосновались, чтоб никто не догадался. А эти подлые твари всё равно их нашли. А оставалось-то совсем чуть-чуть – не сегодня-завтра Эльма уже на крыло бы встала.
– Кто?
– Эльма, Мира – короткое имя чайки. Или – Эля: ну, это её так звали, когда она совсем крошкой была.
– Ты её давно знаешь?
– С детства. Как только она вылупилась. Я у неё воспитателем был.
– А почему ты её воспитывал? – не поверила Кристина. – Ведь девочек мамки-няньки воспитывают, фрейлины всякие.
– Вот и я так ответил, когда меня позвали. Но я был нужен, чтоб никто не догадался. К тому же её прабабушку в давние времена, не поверите, чиж воспитывал. Тот ещё меньше меня, по крайней мере хвост его. За то воспитание ему на Фонтанке памятник поставили. Поди, слыхали – «Чижик-пыжик» называется.
– Слыхали.
– Памятник как раз рядом с крышей, где гнездо было, в котором прабабушка и росла. А всякая королевская пара каждый год меняла место гнездования, чтоб на их след не напали, – сообщил Мотя и мечтательно произнёс: – Может, и мне когда-нибудь памятник установят.
Ребята не скрыли улыбки, услыхав наивные и светлые мечты птички.
– А как ты чайку воспитывал? В угол ставил?
– С ремешком за ней ходил?
– Ну что вы! Это непедагогично. Я ей сказки рассказывал, песни пел. Про рыцарей, про драконов всяких.
– Ой, а спой нам, – попросила девочка.
Мотя не рассчитывал, что к этому повернётся, однако ломаться не стал:
– Хорошо, слушайте. Называется «Принцесса и рыцарь».
Ополовник вытянул шею и зачирикал:
Такой неожиданный номер зрителей полностью захватил. Они погрузились в песню и слушали, не замечая ничего вокруг.
Очнувшись, ребята зааплодировали. Мотя ответил вежливым поклоном.
– А где ты по-русски научился разговаривать?
– И песен таких набрался?
– Где – да вон, за дворовой стеной.
– А что там? Переводчики работают?
– Живёте и не знаете? Там всякие рокеры-рэперы собираются. Клуб у них – Raven lof называется.
– Как? – переспросил Ваня.
– «Гнездо ворона», – объяснила Кристина. – Это с английского.
– Точно, – подтвердил Мотя. – Я там слушаю, когда певцы репетируют. Вот и выучил.
– А что там за группы?
– «Красная стена», «Грандж», «Жёлтый помидор»… Да много. На любой вкус.
– Надо бы сходить послушать, – пообещал Ваня и повертел в руках металлическую пластинку. – Вот только чайку нашу найдём.
– Если она пропадёт, то и городу несдобровать, – предупредил Мотя.
– А что будет?
– Не знаю, но жуть страшная!
– А Эльмира тоже разговаривает? – спросила Кристина.
Ваня удивился вопросу, ведь он с чайкой не разговаривал. Вернее, она с ним.
– Нет, только птичий язык знает, – признался ополовник. – Я ещё не умею обучать другим языкам. Малость подучиться надо.
– Ты не в курсе, что это за жестянки? Они – с крыши. Ты ж там бывал – может, расшифруешь?
2
Эльмира – принцесса (в пер. с испанского).