Полотно Судьбы

— Предосторожность — это, конечно, прекрасно, милый Барти, но что бы ты делал, если бы я умерла, а ты так бы и не узнал, что я пришла помочь тебе и твоему Лорду? — тихо, почти ласково произнесла она.

— Кто ты такая? — продолжая сжимать в руке волшебную палочку, прошипел маг.

— Моё имя Инггрис, — она слегка пожала плечами, — не то чтобы оно о чём-то тебе говорило, конечно, — по её губам расплылась довольная усмешка, — зато твоё значит для меня очень и очень много, Бартемиус Крауч-младший, — она почти пропела его имя, жмурясь от удовольствия, словно сытая кошка. — Признаться, я поначалу думала, что ты мертв и очень огорчилась, но наш общий друг, Хвост, разведал для меня кое какие сведения. Ты хоть представляешь, как я удивилась, когда оказалось, что твой законопослушный папочка всё это время прятал тебя от мира, подавив твою волю? — она шагнула к нему, не переставая улыбаться. Барти с подозрением сощурился, не опуская волшебной палочки. — Пожертвовал собственной умирающей супругой, чтобы вытащить из тюрьмы своего сына-убийцу, Пожирателя Смерти. Боже, — выдохнула она, — я чуть не рыдала от восторга. Отцовская любовь — восхитительная вещь!

— При чём тут он?! — в презрении выплюнул Крауч, наконец теряя терпение. — Он ненавидит меня! Это мать уговорила его совершить подмену. Ей казалось разумным обменять свою жизнь на мою! Это её жертва! А он — ничтожество, способное только на то, чтобы посадить в тюрьму собственного сына!

— Праведный гнев — это прекрасно, — задумчиво покивала Инггрис, — но можно сейчас обойтись без него? — её тон из обольстительно-тягучего вдруг стал формальным и деловым, словно они обсуждали министерский отчет. — Я рада, что ты не так сильно спятил, как я думала, Барти, — она вдруг замолчала и скривилась, — ужас, не могу я так к тебе обращаться, тебя самого не тошнит о этого имени? — Он хмуро молчал. — Можно я буду звать тебя Темиус? Так куда благозвучнее.

— Ты тратишь моё время, — зло процедил он, делая шаг назад, чтобы уйти.

— О, и куда же ты пойдешь, беглый преступник, оставшийся без крова? — ласково промурлыкала она. — Под какой корягой собираешься искать своего господина?

— Заткнись! Это моё дело, — выплюнул он. — Чего ты от меня хочешь?!

— А я не сказала? — её тонкие брови изогнулись в притворном удивлении, — у меня есть для тебя работа и, клянусь, она тебе понравится.

— Что за работа? — он помедлил, подозрительно сощурившись.

— О, так пустяк! — пропела Инггрис и тут в её светло-серых глазах полыхнули искры неудержимого сумасшествия. — Я хочу, чтобы ты помог мне возродить Тёмного Лорда, — по её лицу расползалась дикая усмешка. — Ну как? Интересует?

====== Глава 4. Гроссмейстеры прошлого и настоящего ======

Мастеру зелий школы чародейства и волшебства Хогвартс и по совместительству декану факультета Слизерин Северусу Снейпу очень хотелось кого-нибудь проклясть. Он нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла и прожигал чёрным взглядом сидящего напротив него волшебника с тёмными вьющимися волосами и серыми глазами. Между ними, мерцая мудрыми голубыми очами, восседал директор Хогвартса Альбус Дамблдор и, рассеяно поглаживая свою длинную серебристую бороду, с повышенным вниманием изучал «Ежедневный пророк» — волшебную газету, которую принёс сероглазый колдун. Некоторое время в кабинете царила гробовая тишина, наконец, седовласый маг свернул последний номер журнала и посмотрел на своих посетителей.

— Ужасные новости, — признал он и взглянул на одного из гостей, — надеюсь, Гарри не пострадал, Сириус?

— Нет, — Блэк хмуро глянул на Снейпа, сидящего в кресле напротив. — По-моему, они даже не знали, что на чемпионат поедет Гарри Поттер.

— То есть атака не была нацелена на него?

— Не думаю.

— Да какая разница на кого была нацелена атака, Альбус?! — взорвался Северус, не отрывая презрительного взгляда от лица Сириуса. — Проблема в том, что это человеческое недоразумение чуть не угробило вашего Золотого Мальчика!

— Ты смеешь обвинять меня в том, что я подверг Гарри опасности? — зарычал Блэк.

— Потому что только ты, безмозглый кретин, мог потерять ребенка во время атаки Пожирателей! — зашипел в ответ Снейп. — Хуже того, мальчишку от переизбытка чувств чуть не прикончила куча психованных Авроров. И где ты был все это время, позволь узнать?

— Какого дьявола я должен отчитываться перед тобой, мышь летучая?!

— Так уж сложилось, Блэк, что я декан его факультета и вынужден отвечать за лохматое недоразумение с первого дня его поступления в Хогвартс, что автоматически делает меня заинтересованным лицом в этом вопросе.

— Каким это образом?

— Таким, что как его профессор я могу подвергнуть сомнению твоё право на опекунство, раз из тебя выходит такой блестящий крёстный, Блэк! Мальчишка не доживет и до Рождества с такой опекой!

— Расскажи мне об опеке, Снейп, — низким, угрожающим голосом процедил Сириус. — О том, как мальчика едва не убили на первом курсе, пока ты за него отвечал. Как его морили голодом магглы! Как от него скрывали правду о его магии! Давай, Снейп. Расскажи мне о том, какой ты прекрасный опекун!

— Я, по крайней мере, не терял собственного крестника в разгар нападения пожирателей! — огрызнулся Северус, с трудом подавляя вспыхнувшее в душе чувство вины.

— Ещё неизвестно: не принимал ли ты в нем участие! — рявкнул Блэк.

— Господа, остановитесь! — вмешался директор, поднимая вверх руку, чтобы привлечь к себе внимание. Снейп и Блэк как по команде замолчали. Убедившись, что конфликт на время приостановлен, Дамблдор снова заговорил. — То, что произошло, произошло не спонтанно. Это нападение готовилось и планировалось. Мне не ясно, отчего Пожирателей так испугала Метка их господина, но сам факт нападения не дает мне покоя. Что заставило их спустя столько лет организовать эти беспорядки?

— О, да бросьте, директор, — фыркнул Сириус, бросая ненавидящие взгляды на Снейпа, — этим отморозкам не нужен повод, чтобы совершить парочку убийств.

Северус оскалился:

— Сказал индивид, которому в шестнадцать лет хватило мозгов отправить другого ученика в лапы оборотня. Очень смахивает на злой умысел с целью убийства, не находишь, Блэк?

— Да до сих пор жалею, что ты выжил, змей!

— Тебе мало двенадцати лет в Азкабане, недоумок? Могу организовать ещё столько же.

— Давай, гений! Гарантирую, что ты поселишься по соседству.

— Катился бы ты уже к своим мозгоправам, псих, тебя явно еще не долечили.

— Довольно! — осадил спорщиков Дамблдор, смерив обоих тяжелым взглядом. Младшие волшебники виновато притихли. — Возвращаясь к вопросу о нападении… Северус, скажи мне, может ли так случиться, что все это каким-то образом действительно связано с Волдемортом?

Снейп мысленно содрогнулся при упоминании ненавистного имени, но медлить с ответом не стал.

— По-вашему, они чувствуют что-то? — уточнил он и тут же покачал головой. — Нет. Я не думаю, что Он где-то поблизости, — осторожно сказал Северус, — но… — он замолчал, не желая произносить вслух то, что тревожило его уже некоторое время. — Она пробуждается.

— Что это может означать? — тихо спросил директор.

Сириус переводил недоумевающий взгляд с одного мага на другого.

— Сложно сказать, — тем временем ответил декан Слизерина, отстраненно коснувшись рукой левого предплечья. — Тёмный Лорд совершенно точно отсутствует в мире живых, но, полагаю, некая его часть все же, — он сделал глубокий вдох, — присутствует.

— Некая часть? — переспросил Сириус. — Как такое возможно?

Директор ничего не ответил. Он молча крутил в руках старый, оплавленный медальон, на крышке которого была выгравирована змея, свернувшаяся в форме буквы «S», и задумчиво хмурился.

— Альбус, — окликнул его Сириус. Старший волшебник поднял на анимага затуманенный глубокими размышлениями взгляд, — что нам делать?

— Ждать, — помолчав, сказал директор. — Ждать и наблюдать. В Хогвартсе в этом году будут происходит события, которые привлекут внимание всей общественности. Школа будет открыта для огромного количества людей. В это время может произойти что угодно. Но всё, что мы пока можем сделать, это выжидать.