Страница 94 из 120
Рена:
Рену слегка покачивало в кармане плаща. Она сидела тихо, не шевелясь. До неё долетали только приказы: «Лево руля!», «Право руля!», «Держать курс!». Был, правда, один крайне неприятный момент. Внезапно возникло ощущение давления, будто какая-то неведомая сила хотела сплющить все органы. Продлилось это недолго, и как Рена поняла из разговоров в кабине, они прошли воздушный портал. Лично её неприятные ощущения встревожили состоянием Рэла. Она догадывалась, что брат сидит в соседнем кармане и потому тихонько высунулась, в надежде узнать, как у него дела. Но тот даже не шевелился, что пугало. Раздумывая, не перелезть ли ей в карман брата, Рена успела немного осмотреть необычную кабину: почти полностью состоящую из стекла и странных разноцветных кристаллов и непонятных наростов. Полукровки, находящиеся здесь, касались то одних, то других, от чего кристаллы загорались и тускли. Вид из кабины простирался умопомрачительный. Бескрайнее синее небо, похожие на вату облака и яркое, слепящее солнце. Рена зажмурилась и решилась было переползти к брату, но Дюлан предупредительно похлопал по карману, и ей пришлось вместе со своими тревогами, вновь спрятаться в темноте.
Дюлана она опасалась. Сидя в кармане, у неё было достаточно времени, чтобы не только изводиться тревогами о брате, но и подумать, и выводы, к которым привели её умозаключения, были не радужными. «Твой милый эльф», — эта фраза так и крутилась в голове, не обещая ничего хорошего. Дюлан что-то узнал. И это дало ему право считать, что Рена заодно с беглецами. Вероятно, мерзкая птица всё-таки видела тот поцелуй. Сердца предательски сжались. «Зачем он это сделал?» — спрашивала себя Рена, не находя ответа. Впрочем, у Этьена были и более ужасающие поступки. Оползень! Судя по тому, что ей довелось увидеть, каменная река снесла всю южную сторону города, похоронив заодно и портал. И хотя Меркалинк и был городом отъявленных негодяев, Рена отлично понимала, что кроме них, в нём жили беженцы и люди, возможно, отчаявшиеся или сбежавшие от наговоров и несправедливых обвинений. Она сама видела в городе детей. Их было немного, и те, в основном, прятались по домам. И только Великий Полоз знал, какое их ждало в этом городе будущее, но уж точно они никак не заслуживали столь скоропостижной кончины. Рену едва не трясло от осознания, что гостиница стояла у оползня на пути. Неужели Этьен хотел её смерти?! Не рассчитал силы? Рена вспомнила, что эльф как-то упоминал, что не очень-то силён в магии, и если ему помогал Дамиан, они могли перестараться. Легче от этой мысли почему-то не становилось. Сотни погибших были слишком большой ценой для ошибки!
Тем временем, характер команд стал меняться. Корабль начало немного потряхивать, а после выкрика «Огонь!», он словно чихнул. Всё внутри вздыбилось и резко качнулось. Потом снова. Затем корабль вильнул вправо так, что Дюлан едва удержался на ногах. Рена быстро осознала, что снаружи проходило воздушное сражение. Корабль маневрировал и чихал. Их качало из стороны в сторону, а порой даже крутило вниз головой. После первой команды «Петля!», Рена, чуть не выпавшая из кармана, поняла, что надо придерживаться хвостом. Она снова попыталась узнать о состоянии Рэла, но получила лацканом кармана по макушке. Дюлан совсем не церемонился. Правда, в условиях боя откровенно было не до этикета. Корабль трещал, визжал, крутился волчком и постоянно сотрясался.
— Что-то не так! — Расслышала Рена в общем гомоне недовольный голос Дюлана. — Здесь только охранные корабли! Кто-нибудь видел боевой шаттл?
Ответа не последовало, так как корабль сильно тряхнуло, словно кто-то вздёрнул его за шкирку. Дюлан отлетел в сторону и врезался в один из наростов. По счастливой случайности нарост был мягким, да и Дюлан угодил в него спиной. Рена с ужасом представила себе, что было бы, окажись она или Рэл в траектории удара. Корабль продолжало трясти, он как будто кашлял и никак не мог откашляться. Пол и стены ходили ходуном. Дюлан двигался куда-то пошатываясь, то и дело хватаясь за всё, что попадалось под руку.
— Все по челнокам! — отрываясь от очередного нароста, рявкнул он, ныряя в единственную дверь кабины.
В проходе было заметней, как шатаются стены. Древний ящер бился в конвульсиях, вероятно от большого ранения. Вокруг пахло кровью и гарью. Реной вновь овладела паника. Казалось, она ощущалась везде, даже в чистом синем небе. Какая-то невидимая угроза повисла в воздухе.
Челнок оказался маленьким и узким, в нём с трудом помещалось кресло, в которое уселся Дюлан, и всё те же разноцветные кристаллы по краям. В отличие от корабля, он не был живым, и скорее напоминал шлюпку-капсулу, но совсем не безобидную. Рена, воспользовавшись занятостью Дюлана, всё-таки выглянула из кармана и смогла увидеть, как из носа челнока срывается пламя в небольшой шаттл, оказавшийся по курсу. Такая же огненная струя летела и в их направлении. Дюлан что-то скрипел сквозь зубы, уворачиваясь от атак. Они кружили над морем, словно в каком-то безумном танце, выпуская огненные шары и струи и, кажется, кроме Рены никто не замечал, как волнуется под ними водная гладь. Ветер усиливался, и теперь челнок всё заметнее сносило на поворотах. Кристаллы звенели от напряжения, от некоторых даже пошёл уже дымок, когда Дюлан, наконец, подобрался с подветренной стороны к шаттлу и выстрелил практически в упор. Эльфийский корабль отнесло прямо в нарастающую волну. Дюлан издал радостный вопль, но весьма преждевременно. Занятый погоней, он не заметил огромную волну, собирающуюся за хвостом челнока. Рена мысленно закричала: «Позади!». Дюлан скользнул взглядом по зеркалу, его глаза расширились, и он затеребил кристаллы. Нос корабля задрался вверх, но было уже поздно. Волна обрушилась на них, унося в пучину. Рена не удержалась и вылетела из кармана, её тело сначала шлёпнулось на стекло кабины, затем, когда челнок перевернулся, она головой ударилась об потолок, потом её снесло в сторону и выбросило в подголовник кресла. Рена попыталась уцепиться за спинку, но хвост соскользнул, и последовала новая серия ударов, продолжавшаяся до тех пор, пока она уже в полусознательном состоянии не свалилась Дюлану на колени. Он прижал её к себе ладонью, но очередной резкий поворот заставил встретиться подлокотник кресла и мордочку Рены, после чего наступила темнота.