Пробуждение Жрицы

— Может, если вы так боитесь потеряться, мне взять вас за руку? — остановившись, спросила она.

Этот вопрос вызывал целую бурю замешательства у Марселу. Он был так растерян, что Рена решила не дожидаться ответа и просто перехватила его ладонь, но тут же одернула руку. Её обдало непривычным жаром, и им обоим стало весьма неловко.

— Может, я просто покажу вам, что мне кажется интересным? — справляясь с собой, предложила Рена, на что Марселу, снова впершись взглядом под ноги, только кивнул.

И она повела его к лавкам. Сначала к шарфам и платкам, возле которых Рена довольно долго крутилась, примеряя все и без конца спрашивая окончательно засмущавшегося Марселу.

— У вас же есть сестрица? Думаете, ей придётся по нраву такой подарок? Может, тогда вот этот, для бабушки? Или ваша бабушка не любит шарфы?

— Моей сестре всего семь, и её больше волнуют мечи и клинки, — с трудом выдавил из себя Марселу.

Рена понимающе кивнула и тут же повела своего спутника к лавке с оружием. Но и там Марселу никак не мог совладать с волнением. В конечном счёте, Рена поняла, что куда проще будет выбрать все самой, лишь изредка уточняя какие-нибудь мелочи, да и те Марселу едва выдавливал из себя. Он сейчас напоминал ей неуклюжего младшего брата, чем вызывал снисходительную улыбку. В итоге, к ювелирной лавке они шли уже с приличным заплечным мешком, в котором были подарки для всех близких родственников и даже для телохранительницы.

— А какие цветы любит ваша матушка? — спросила Рена, когда от разнообразия всевозможных украшений, представленных в витрине, у неё разбежались глаза.

— Ирисы, — едва слышно промолвил Марселу.

Рена задумчиво оглядела витрину, вспоминая названные цветы. А потом, поняв, что в глаза ничего толкового не бросается, обратилась к продавцу. Мастера Нэя она знала давно, ещё по заказам для отца. Именно поэтому он даже не стал искать ничего на прилавке, а сразу исчез в мастерской, откуда вынес несколько умопомрачительных наборов. Чего здесь только не было, и филигранно вырезанные цветы, и ажурные змейки и диковинные узоры из нефрита, чароита и сапфиров. Всё казалось просто идеально прекрасным. Рена всё надеялась, что Марселу переборет свою скромность, и сам подберёт матери украшения, но, увы, он лишь тупил взор и что-то невнятное лепетал в ответ на её вопросы. От того выбор пал на сапфировые серьги и колье, напоминающие грозди тех самых ирисов, о которых упомянул наследник Ю.

— Вы так много купили моим родным, — дрожащим голосом заметил Марселу, когда они возвращались к экипажу. — Я не очень хорошо разбираюсь в курсе валют, но, скажите, сколько я вам должен?

— Это подарки от нагов, разве на Ю платят за подарки?

— Разве что гостеприимством, — признал Марселу.

— Значит, если я вдруг окажусь на Ю, не забудьте, что вы обещали мне достойный приём, — с улыбкой ответила Рена, но эта улыбка очень быстро сползла с её лица, потому как возле экипажа, явно давно слоняясь без дела, их ждали.

— Долго же вы, — смерив заплечный мешок неодобрительным взглядом, произнёс посол, после чего поторопил занять места. Экипаж вновь тронулся в путь.

В этот раз отец поменял гостей местами, и теперь напротив Рены восседал Дамиан. Он старался не встречаться с ней взглядом и сразу уставился в окно.

— Вы что-нибудь купили? — тихо спросила у брата Рена, косясь на Дамиана.

— Еле заставил его взять пару побрякушек, — с разочарованием признал Рэл. — Отказался даже от прекрасного меча и кольчуги!

— А тот? — Рена кивнула в сторону Этьена, но брат лишь пожал плечами.

Когда они с Дамианом вернулись, эльф с отцом уже сидели в экипаже, словно и не выходили никуда. Рена только хмыкнула. Она и не сомневалась, что с ярмаркой у этих двоих не заладится.

— Отец не говорил, куда мы едем?

Рэл покачал головой, а Рена задумалась. Проводить экскурсии у нагов особо было негде, ну не повезёт же отец гостей к лекарям, узнавать целебные свойства змеиного яда! Возможно, они едут к ювелирам. Рена вздохнула. Если так, то она явно поспешила Марселу с подарками, в Храме камней вполне можно было сделать нечто уникальное, причем, что интересно, весь процесс происходил на глазах у заказчика.

Дорога второй день подряд изрядно утомляла. Несмотря на ветер, врывающийся в открытые окна экипажа, внутри было откровенно жарко. Пейзаж тоже не спешил радовать разнообразием. За окном уныло простирались поля с пожелтевшей травой. Солнце стояло в зените и теперь нещадно жгло оставшиеся цветы на лугах, поднимая от дороги вместе с пылью от бега варанов горячий пар. Пейзаж, казалось, начал колебаться перед глазами, а голова кружилась от духоты. Рену заметно укачало и клонило в сон. Однако, глядя несколько ошалевшими глазами на своих спутников, она крепилась и не позволяла себе расслабиться. Никто из гостей и не думал дремать. Марселу устремился задумчивым взглядом вдаль, изредка едва заметно шевеля губами, будто разговаривая с кем-то невидимым. Дамиан и Этьен снова принялись за свои беседы, правда, в этот раз их разговор явно касался чего-то менее значительного. Наблюдая за сменой знаков, Рена не обнаружила ничего такого, что хотя бы отдаленно походило на Храм Полоза и нагов. Рэл натужно сопел, явно не зная, чем себя занять, а отец что-то читал в мелкой книжице без названия. Рена несколько раз пожалела, что не прихватила с собой какой-либо книги. Её мысли вновь устремились в Храм.

Только этим утром она первый раз в жизни коснулась алой струны, и ей нестерпимо хотелось узнать, как же звучат остальные восемь. Этот звук до сих жил в её теле и был не похож ни на один из тех, что она слышала прежде. Рена пыталась восстановить его в своей памяти, понять высоту и глубину, но тот ускользал и рассеивался, словно туман на рассвете.