Пробуждение Жрицы

— Плохо выглядишь, Ди! — заметил Марселу за завтраком. Дамиан и правда выглядел крайне неважно. Лицо осунулось и посерело, под глазами залегли тени, взгляд потухший. — Тоже мучила бессонница?

— Боюсь, отныне она мой верный спутник, — мрачно сказал Дамиан. — А ты почему не спал?

— Хочу «его» отдать, — похлопав по дорожной сумке, которую навесил на плечо, ответил Марселу. — Мне кажется, эта ноша слишком тяжела для меня.

— И на кого ты хочешь переложить это дело? — хмуро осведомился Дамиан. — Надеюсь, не на Этьена.

— Нет! Разумеется, нет! Ему лучше держаться подальше от этой вещицы. Просто я подумал, что вдруг рядом с Дюланом окажется кто-то ещё из нагов…

— Рассчитываешь увидеть дочь посла? — поинтересовался Этьен, и по его лицу было сразу видно, что он-то отдохнул прекрасно.

— Необязательно её, — буркнул Марселу.

— А я бы не отказался! — признал Этьен.

— Зачем? Хочешь извиниться за свои слова? — удивился Марселу.

— Вот ещё! — фыркнул эльф. — Просто любопытно, какие у неё с Дюланом отношения.

— Ты ужасен! — не сдержался Марселу.

— Извините, что отвлекаю вас от увлекательной беседы, — вновь подал голос Дамиан. — Но, Этьен, ты не мог бы извиниться за меня перед Императором. Я просто не в состоянии сейчас смотреть казни.

— Так тебе и Лу и не нужно! — с улыбкой заявил Этьен. — Я уже обо всём договорился. Вы двое как раз и будете главными наблюдателями!

— Это как? — переспросил Марселу.

— А так. Я снял со всех подходящих обзорных башен всю охрану, кроме тайной. Дюлан вряд ли настолько хорошо знает Шат-ми, чтобы воспользоваться какими-то более неожиданными местами.

— Но почему ты думаешь, что он придёт смотреть казнь? — Марселу сомневался. Лично он точно бы не пошёл.

— Ну какой наг откажется от лицезрения смерти пары десятков полукровок? — Этьен был настолько уверен, что с ним даже не хотелось спорить. — И, так как я неплохо знаю Дюлана, думаю, он будет искать встречи со мной. Этот наг не привык проигрывать!

— Он, похоже, полный безумец раз готов лезть на рожон в эльфийском городе, — подивился Дамиан.

— Не без этого, — Эльф вновь улыбнулся.

— Мне кажется, что Этьен вчера рассказал нам не всё, — тихо проговорил Марселу, обращаясь к Дамиану. — Зная его, я больше чем уверен, что в этом их странном конфликте с Дюланом не обошлось без женщины.

— Очень похоже на то, — согласился Дамиан, смерив Этьена задумчивым взглядом.

Завтрак был поздним. Солнце уже давно встало, и время казни стремительно приближалось. Этьен повёл друзей к наблюдательному пункту.

— А ты уверен, что Дюлан не знает то место, куда ты нас ведёшь? — спросил Марселу, устав кружить в узких коридорах потайных ходов.

— Даже если и знает, для него оно самое неудобное.

— Почему?

— Оттуда не видно Императора!

— Весьма любезно с твоей стороны избавить нас от этого зрелища, — высказался Дамиан.

— Ты же сейчас избегаешь вида жестокости, к чему такая ирония? — Голос Этьена окрасился в недовольные тона.

— Наоборот, я весьма ценю твою проницательность! — возразил Дамиан.

Этьен устроил их в небольшой каморке под шпилем основной башни. Вид с такой высоты открывался просто изумительный. Внизу расстилался белокаменный город, с мощёнными улицами, парками, скверами и просто садами, арками и мостами. К сожалению, виднелись и последствия вчерашней бури, сдернутые крыши, поваленные деревья и разбитые акведуки. За воротами виднелись леса, а ещё дальше пляжи и темное море. Выдав друзьям по мощному биноклю, Этьен показал все ближайшие дозорные башни. Поначалу Марселу отнесся к делу с большим интересом. Он принялся изучать город, наводя бинокль то красивое здание, то на полуразрушенный вчерашней бурей фонтан или статую. Но время тянулось, солнце припекало, а возле глаз уже виднелись следы от окуляров. Марселу попросту устал. Прежде чем убрать бинокль, он скользнул взглядом в сторону площади и, убедившись, что казнь идёт полным ходом, уселся на заботливо оставленный стул.

— Это всё равно, что искать комара в птичьей стае, — пробубнил он и откинулся на стену, уставившись в прозрачный потолок.

Над ними расстилалось бездонная гладь неба, по которой большими пузатыми кораблями скользили кучевые облака.

— А я кажется нашёл! — заявил Дамиан.

— Ты шутишь?

— Но только не его пока, а птицу! Помнишь, они ещё вились над нами, когда мы покидал Меркалинк?

— Ага, — поднимаясь и вновь поднося бинокль, пробормотал Марселу.

Птиц он нашёл быстро, они кружили, как воронье над площадью. Решив, что они жаждут падали, Марселу неохотно повернулся к ближайшей башни и ахнул. Они были там. И Дюлан, и Рена! Он прошёлся по красивому профилю нага и ощутил укол ревности. А что если Этьен прав, и Рена любовница этого Дюлана? Марселу зажмурился, стараясь отогнать возникший образ, как наг томно обнимает Рену. Затем, всё ещё не совладав с сердцем, повернул бинокль в сторону возлюбленной. Рена была прекрасна. Её лицо слегка задумчивое и немного печальное в ореоле каштановых волос, казалось особенно милым и притягательным . Она то отворачивалась, то закрывала глаза. Похоже, казнь ей совершенно не нравилась. Впрочем, судя по доносившимся крикам и повелительному голосу Императора, на площади происходило что-то достаточно мерзкое. Марселу на миг перевёл взор вновь на Дюлана, отмечая лёгкую ухмылку и нездоровый блеск в глазах.

‍