Страница 72 из 78
- Вы и не запомнили меня, - отмахнулась девушка, доставая из кармана платья первое письмо.
- И прозорливы, - вздохнул Советник, распечатывая конверт и пробегая строчки взглядом. - Действительно... Письмо не поддельное. Тайш - и новый король? Да, судьба умеет подкидывать задачки. Почему вы посыльная, думаю, спрашивать бесполезно? - он серьезно взглянул на сидевшую напротив девушку.
Нала пожала плечами.
- Так вышло, что я могла принести письмо незаметнее всего и быстрее всех. Хотите что-то уточнить?
- Нет. Письма с указаниями достаточно, остальное, уж простите, я хотел бы узнать у самого Ролдена, причём многое, - тяжёлый взгляд прошёлся по Нале. - Не сочтите за труд передать ему это.
Наррегейт достал из кармана тонкую полоску бумаги и странный стержень, которым что-то нацарапал. Нала приняла послание, даже не взглянув в него, и спрятала в карман. Она кивнула и, присев в реверансе, покинула беседку.
По аллее, смеясь, шла процессия титулованных. Дамы смеялись и нервно обмахивались веерами, а их кавалеры то и дело косились в сторону одинокой фигуры, шедшей чуть впереди. Нала инстинктивно вжала голову в плечи и скользнула на совершенно ненужную ей дорожку, чтобы не пересечься с герцогом Капринским. Лопатки обожгло взглядом, но ведь со спины он никак не мог её узнать, верно? Она сглотнула, спеша во дворец.
Дела, прежде всего дела! Вторым в ее списке значился граф Эстельенский, и попасть к нему было гораздо труднее, хотя бы потому что он безвылазно сидел в кабинете, окружённый просителями, доносами и помощниками. Оглядев толпу ожидающих, Нала расстроилась: неделю порог обивать придётся! Она быстро скользнула взглядом по своему нарочито девичьему платью, поймала несколько заинтересовавшихся её персоной взглядов. И, кажется, где-то за горами Нала потеряла стыд, а может быть встреча с Капринским пробудила желание как можно скорее вернуться в гарнизон. Взмахнув платочком, припасённым в кармане, задела белки глаз, вызывая слёзы, и вскоре очередь просителей слушала жалостливую историю любовницы, брошенной в тягости. Граф же был добропорядочным семьянином и пропустить столь тяжёлое оскорбление не смог, приказав впустить сумасшедшую. В конце концов плакала не сиятельная Нала, а Карти, о которой никто и ничего не знал.
- Вам, - без лишних слов и слёз Нала протянула второй конверт ошарашенному мужчине, тем же платком утирая остатки слёз, аккуратно, чтобы не повредить грима.
- Сиятельная, - прищурившись, он не спешил забирать бумаги. - Ничего себе... Как и Советник, письмо он пробежал взглядом.
- Что ж, это добрые вести. За них я даже могу простить вам этот инцидент в приёмной, - кивнул он, откладывая листы. - Я верю. Вряд ли на свете найдётся глупец, который решит выдать за короля лишённого искры. Передайте Ролдену, что он может рассчитывать на меня. Советник в курсе? - Нала кивнула. - Отлично. Вместе мы подготовим дворец к явлению законного правителя... Вы надолго во дворец?
Нала неопределённо пожала плечами, не собираясь говорить, что этим же вечером она собиралась убраться зеркалами в Лиг. Если получится.
- Постарайтесь не пересечься с герцогом Капринским, - добавил он запоздавшее предупреждение и попросил Налу уйти: его ждали дела, список которых значительно расширился с письмом Ролдена!
Нала вернулась в жилое крыло дворца, в спальню Атины. Она встала перед зеркалом. Бедро жгло спрятанное письмо от Советника. Насколько срочно его надо отдать? Лерой... Нала закусила губу и, сжав брошку, отданную ей фрейлиной по первому требованию вместе с незамысловатым кулоном, шагнула в зеркало.
- Хорошая девочка! Никогда не забываешь о дарах! - и духи с привычным визгом утащили у растерянной девушки брошку. - Ты нам полюбилась! Иди, возвращайся, этот чудак постоянно к зеркалу подходит, караулит!
Со смехом духи исчезли, а туман превратился в четкий коридор, в конце которого блестело большое зеркало. Нала до него добралась так быстро, как никогда раньше в зазеркалье. И вздрогнула, когда туман в нём расступился, и она увидела Ролдена, что стоял, заложив руки за спину. Нала выдохнула: не видел. Она понадеялась, что скоро муж уйдёт, но он наоборот сел за стол в кабинете и принялся разбирать документы, огромной кипой скопившиеся на столе. Однако взгляд его то и дело возвращался к зеркалу, что нашлось в бескрайней вотчине Анры. Увы, положить письмо и сбежать обратно во дворец не получится. Пришлось выходить. Нала повела плечами, сбрасывая несуществующие остатки тумана с плеч: мир зазеркалья как будто тянул из неё силы, несмотря на покровительство духов - неприятное ощущение.
- От Советника, - сказала она, положив записку на стол, но не подходя опасно близко, чтобы Ролден не мог встать и схватить её.
- Что ещё? - он взял бумажку, но читать не спешил, пытаясь поймать взгляд жены.
- Я возвращаюсь во дворец за мамой.
Разумеется, Ролдену сказанное не понравилось, потому Нала осторожно, маленькими шагами отступала к зеркалу, в котором уже - она чувствовала! - клубился туман.
- Стоять!
Нала отшатнулась от вскочившего Ролдена и спиной влетела в зазеркалье, упала на туман. Сердце бешено билось, а у самой рамы замер злой Воин со стиснутыми кулаками. На миг ей показалось, что он разобьёт зеркало...
Явившиеся духи стянули с шеи кулон и улетели, порадованные подарком. Нала выдохнула и приказала появиться зеркалу в комнате Атины - коридор послушно лёг под ноги, странно длинный и извилистый, как будто зазеркалье заставляло одуматься: зеркало гарнизона маячило за спиной, а в нём - странно чёткий силуэт Ролдена. Нала разозлилась и только ещё быстрее пошагала навстречу судьбе. Глупость или безрассудство то были, но она не могла оставить мать в беде. Не могла! Даже если это будет стоить ей ещё десяти лет жизни!
Атина удивилась и появившейся из ниоткуда сиятельной, и просьбе найти зеркало, но выполнила. Пока она уходила, Нала сделала бесконечное количество шагов по комнате. Ходила, ходила, ходила, пока не очнулась, поняв, что ещё чуть-чуть, и она бы побежала. Вернувшаяся фрейлина протянула завёрнутое в мягкую ткань зеркало, овальное, тяжёлое, такое, в какое едва получится вползти... Нала прижала его к груди и тряхнула головой: получится!
- Спасибо, Атина, - искренне улыбнулась она старой фрейлине, и та привычно присела в реверансе. - Молись, Атина, за меня и мать, и пусть предначальные услышат тебя!
- Что бы вы ни задумали, сиятельная, подождите ночи. Тогда настанет смена Грола, он будет впускать и выпускать людей в тюрьму. И у него есть привычка к полуночи напиваться и засыпать. Мимо него любой пройдёт. Я так ходила... К герцогине...
Ночью Нала выскользнула из комнаты, прижимая к груди драгоценную ношу. Мягкие туфли без каблука бесшумно скользили по полу, коридоры сменялись один за одним. Слуги разошлись, титулованные тоже утомились за день, и теперь или пропадали в будуарах, или в какой-то из комнат коротали время за неспешной беседой. Нале попадались редкие гуляки, но они не обращали на неё никакого внимания - мало ли что могла поручить вздорная титулованная своей фрейлине? Коридоры пустели тем больше, чем ближе она подходила к спуску в тюрьму.
Разволновавшись, она облизала пересохшие губы и сильнее стиснула зеркало и из-за слишком громкого стука сердца не услышала, как открылась дверь, не дёрнулась в сторону от опасности и даже не успела закричать, когда ей заткнули рот рукой и втащили в комнату, бросили на пол, грубо толкнув. Извернувшись, она упала на спину, спасая зеркало. Щёлкнул замок, и Нала вскочила, заметив стол и спрятавшись за ним: добрые знакомства так не начинаются! У двери, скрестив руки на груди, стоял герцог Капринский.
- Я не имею свойства забывать увиденные когда-либо лица, особенно тех, к кому имею счёты, - Нала молчала, даже не вслушиваясь в странный голос без эмоций, она оглядывалась и чуть не плакала с досады: в комнате не было зеркала! - Ну что ж, что скажете? Пришли выручать свою мать?
- А если и так, то что? - ответила она, чтобы потянуть время.