Страница 56 из 62
Боль была ощутимой, она колола Лекс, пока ей не захотелось нанести ответный удар. Она подошла к Ноэль сзади и обняла ее.
— Все не всегда получается так, как мы хотим, но ты всегда можешь отступить… ты свободна. Это не пустяки.
— Я свободна. — Слова звучали уверенно, но уже следующие были полны горя и отчаяния — шепот раздавленной болью женщины. — Он не боролся за меня. Даже совсем немного.
Лекс была зла на Джаспера, и последнее, что она хотела — защищать его задницу. И все же.
— Может быть, он думал, что борется, — рискнула она.
Ноэль напряглась.
— Отправив меня обратно?
— Да ладно тебе, дорогая. Нас подстрелили. Я знаю, что Даллас вышел из себя, а ведь он даже не… — Лекс вдохнула и повернула Ноэль к себе лицом. — Такая ситуация может свести людей с ума. Это не значит, что Джаспер был прав, или что его поведение — просто глупость. Но это означает, что ты должна попытаться взглянуть на это с его точки зрения, хотя бы для того, чтобы понять.
— Нас подстрелили, — согласилась Ноэль, ее голос онемел, как и глаза. — Тебя подстрелили, и это была моя вина. Вот почему я почти ушла.
— Это смешно, и если ты скажешь это снова, я отшлепаю тебя по заднице, — яростно сказала Лекс. — Кто угодно может охотиться за мной. Каждый раз, когда я выхожу за дверь, может случиться что угодно. Как ты думаешь, почему Даллас хочет запереть меня? Это все чертова пустыня за границей Сектора — и я ни за что не откажусь от нее.
Ноэль вздохнула, и холодная пустота в ее глазах сменилась грустью, смешанной с весельем.
— Так сказал Даллас. Ну, почти.
— Что именно? Про то, что меня надо запереть, или про опасность?
— В общем. — Она сморщила нос. — Я сказала ему, что беспокоюсь о том, чтобы снова подвергнуть тебя опасности. Он сказал, что ты не простишь нас обоих, если я буду так думать, и он не позволит мне причинить тебе такую боль.
— Очко в пользу Далласа. — И хрупкого мира, который они заключили.
— Он был… прямолинеен. — Ноэль бросила юбки, которые держала в руках, на кровать и пожала плечами. — Эдвин… мой отец предложил помочь ему разобраться с человеком, который нанял снайпера, но только если Даллас отправит меня обратно. Я сделала свой выбор.
— Надеюсь, ты выбрала сказать своему папаше, чтобы он отвалил, и рассказать Далласу все, что ты знаешь о Гарете Вудсе.
— Более или менее. Думаю, теперь будет легче, когда Вудс пытался убить меня.
— Так здесь часто случается. — Неизбежный факт жизни в Секторах. Лекс взяла другую рубашку и начала ее складывать. — К Черту Джаспера. Я знаю, ты хочешь, чтобы он горел в аду, дорогая, но он тебе не нужен. У тебя есть работа, чернила. Твоя семья.
— Ты. — Ноэль обняла ее, отчаянно цепляясь за ее плечи. — Боже, Лекс. Мне нужно мое собственное пространство, но и ты мне все еще нужна.
Еще более душераздирающим, чем ощутимая боль ее слов, были слезы в голосе Ноэль.
— У тебя есть я. Я здесь, если я тебе нужна. Я никуда не уйду.
— Окей. Все нормально. — Ложь, и когда Ноэль подняла голову, слезы потекли по ее щекам так быстро, что она не успевала их вытирать. — Хорошо, что больно, правда? Значит, я чувствую.
— Да. — Лекс убрала волосы с влажного лица Ноэль. — Я знаю, что сейчас это не очень вовремя, но плохое напоминает нам, насколько хорошо все остальное. Нужно узнать и то, и другое.
Ноэль кивнула.
— Я смогу. Я узнаю. Он ведь не единственный мужчина здесь, верно?
Она говорила правильные слова, но не верила им, и Лекс прикусила губу. Черт, она бы предложила Далласа, если бы это облегчило боль Ноэль, растопило бы ее одиночество.
— У тебя много мужчин и много времени.
— И у меня много дел. — Ноэль подобрала ботинок Лекс, высокий, на пятидюймовом каблуке: она носила их на сцене. — Ты ведь научишь меня танцевать, да?
— Танцевать? — Лекс пришла в голову внезапная мысль — совершенно неправильная, греховная, дерзкая мысль. — Вообще-то… я сделаю кое-что получше, дорогая.
Ноэль подняла брови, и наконец что-то заменило боль и печаль в ее глазах — любопытство.
— Лучше?
— Лучше. — Лекс медленно улыбнулась. — Я сделаю тебя чертовой звездой.
Глава 20
По крайней мере, у Ноэль выходной.
Джаспер глотнул еще виски и стукнул стаканом по столу.
— Ты сегодня не торопишься, Мэд.
— Ты сегодня быстро пьешь. — Мэддокс убрал волосы с глаз и остановился, чтобы блеснуть лихой улыбкой в сторону соседнего стола. Женщины — его фанатки, которых Джаспер видел уже дюжину раз, — захихикали и склонили головы, перешептываясь и прикрывая руками рты. Довольный Мэд плеснул виски в стакан Джаспера и наполнил другие.
— Успокойся, а то напьешься даже раньше, чем Эйс.
Эйс показал ему средний палец.
— Выкуси.
— Я не хочу напиваться, — рыкнул Джас. Это казалось таким легким выходом, но он не был слабаком. Он сам виноват в том, что случилось. Нельзя так просто взять и закрыться от реальности.
Она осталась.
Чертова баба стояла в этой самой комнате, смотрела на него и говорила: «Хорошо». «Хорошо» в смысле «все между нами кончено» и «да, хорошо, я вернусь в Эдем». Хорошо.
А потом она осталась.
Если это не было «иди-ка на хер», то он не знал, что это такое.
Эйс не слишком мягко толкнул Джаспера локтем в бок.
— Брат, если ты будешь смотреть на стол еще яростнее, он лопнет.
Джаспер оттолкнул его локтем.
— Если я буду смотреть на тебя, ты лопнешь?
— Ну, хоть отреагировал. — Эйс вздохнул. — Давай, мужик, ты должен что-то сделать. Жить полной жизнью. Ввязаться в драку. Найти себе телочку.
Джаспер опустошил половину стакана.
— Не все из нас думают о сексе целыми днями. Иногда мы работаем и спим.
— Ну, секс был лишь одним из вариантов, — пробормотал Эйс. — Но к черту все это. Все, упивайся своей злобой.
Мэд сделал глоток прямо из бутылки виски.
— У тебя дерьмовое чувство такта, Эйс.
Сцена все еще была темной, и Джаспер мрачно смотрел на нее.
— Кто сегодня танцует? Я постараюсь отвлечься.
Секс без обязательств не сделает хуже. Хуже уже просто невозможно.
Эйс бросил на него веселый взгляд, тут же забыв о недовольстве, как мог забыть только он.
— Сомневаюсь. Я почти уверен, что Лекс взяла чью-то смену.
Ну, черт. Даже если бы Джасперу захотелось бросить вызов этому минному полю, он не мог бы закрыть глаза и представить Лекс голой, не представив Ноэль, стоящей на коленях между ее бедер, облизывающей ее киску.
— Да, — сказал Эйс, как будто Джаспер сказал это вслух. — Я так и думал.
— В последнее время Далласу не хочется делиться, — пробормотал Джаспер и допил свой напиток.
За соседним столом раздался смех, и Мэд наклонил голову.
— Секс на один раз легко найти, если это то, чего ты хочешь. Их всего двое, но я поделюсь с тобой.
Чертовски щедрое предложение, если уж на то пошло. Все О’Кейны знали, что у Джаспера разбито сердце, поэтому каждый посчитал своим долгом его подбодрить.
Ну… почти каждый.
Он стряхнул с себя сожаления.
— Так и надо, правда? Так все и делают? Может, еще какие предложения?
Мэд покачал головой.
— Ты и сам прекрасно справляешься.
В клубе погас свет, заиграла тихая музыка. Это было так не похоже на обычную музыку для танцев, что Джаспер моргнул.
— Это не похоже на Лекс.
— Нет, это не… — начал Эйс. На сцене вспыхнул прожектор, и его глаза расширились. — О Пресвятая Богородица!
Лекс сидела в кресле, одетая в скромное белое кружево и шелк. Все было совсем не так, как обычно — пока музыка не переросла в ритмичную пульсацию, и на сцену не вышла другая женщина, одетая в красное.
Сердце Джаспера забилось быстрее, его тело отреагировало прежде, чем мозг сообразил, кто это.
Ноэль.
Она была так же грешна, как Лекс — невинна. Кроваво-красный корсет облегал ее тело, украшенный крошечными черными оборками лиф едва скрывал соски. Оборки внизу не скрывали черных кружевных трусиков и гладких бедер, бледная кожа казалась матовой в мягком свете.