Страница 1 из 2
Пролог
Вероника в отчаянии неслась по коридору. Слышала лишь стук каблуков и биение собственного сердца. Надо успеть! Необходимо это предотвратить! Увидела закрывающийся лифт и закричала в отчаянии:
– Нет! Не надо! Стой!
Но мама даже не посмотрела на неё. Казалось, быстрее бежать невозможно, но страх словно наделил крыльями, и Ника помчалась так, что узкая юбка-карандаш затрещала по швам. Вот-вот, сейчас успеть сунуть руку и остановить лифт! Подогнулась нога, и Вероника поняла, что падает. Двери лифта захлопнулись. Всё… Это конец всему.
Ника зачем-то подобрала отломившийся каблук и, поднявшись, похромала ко второму лифту. Изумлённо покачала головой: сумасшедшая женщина! Нервно нажимая снова и снова на светящуюся кнопку вызова лифта, Вероника размышляла, как же быть. Может, представить Всеволоду Платоновичу, что её мама не в себе? Да, пойдут слухи, но это лучше, чем правда.
Наконец приехал неторопливый лифт, мягко разошлись двери. Обречённо вздохнув, Ника забежала и нажала на кнопку. Босса на фирме боялись до колик, и Веронике часто сочувствовали, ведь до неё на должности первого помощника, несмотря на невероятно высокую зарплату, дольше трёх месяцев не могли удержаться и мужчины.
Вероника же установила своеобразный рекорд: она вытерпела Всеволода целых полгода! И поэтому сейчас ей было очень жаль приложенных усилий и бессонных ночей, которыми женщина отвоёвывала право оставаться на этой должности. Её уволят сегодня же! То, что сделала мама, ни один мужчина не простил бы. Вероника отвела взгляд от огромного зеркала, из которого на неё смотрела растрёпанная и раскрасневшаяся блондинка с потёкшим макияжем. Попыталась стереть разводы туши и, покачнувшись из-за сломанного каблука, выругалась. А ведь она не позволяла себе этого со школы!
Когда лифт пискнул и выпустил Нику на этаж их фирмы, Вероника, прихрамывая, побежала к офису босса. Люди столбенели и провожали недоумёнными взглядами обычно безукоризненную и сдержанную Нику. Женщина, прижимая к боку дизайнерскую сумочку, вбежала в кабинет босса и, едва переводя дыхание, обвела взволнованным взглядом собравшихся.
Трое обернулись и одновременно посмотрели на неё. Мама виновато спряталась за угрюмого мужа, а взгляд босса был изучающим.
– Миша! – не сдержалась Ника. – Зачем ты здесь?
– Да вот, – болезненно скривился муж. – Решил познакомиться с отцом своего будущего ребёнка.
Вероника в отчаянии на миг зажмурилась: так, спокойно! Всё можно решить. Она справлялась и не с такими проблемами. Всего лишь нужно отстраниться и представить, что все они – клиенты. Вот только, чёрт побери, это не так!
Глава 1
А ещё утром, когда на светлой, заполненной весёлыми лучами, кухне Ника пила белковый коктейль, всё было почти прекрасно. Поглаживая плоский ещё животик, улыбалась радужным мыслям и планировала после работы пройтись по магазинам детской одежды.
Мурлыча себе под нос детскую песенку, которую раньше пела её мамочка, Ника готовилась к своему первому рабочему дню в качестве будущей мамы. В выходные они с Мишей посетили клинику, получили подтверждение, и с той минуты Вероника ощущала себя на седьмом небе от счастья. У неё будет ребёнок!
– Привет, – буркнул Миша.
Ника лучезарно улыбнулась вошедшему на кухню мужу, но встретила лишь мрачный взгляд. Миша такой со вчерашнего дня. Можно понять: не каждый мужчина спокойно воспримет новость, что любимая не может от него забеременеть. Миша и не скрывал, что до последнего надеялся, что проблема в жене, а не в «недостаточной активности» его живчиков, как утверждали врачи.
Вероника протянула мужу приготовленный кофе и тихо спросила:
– Как спалось?
– Нормально, – бесцветным голосом ответил муж.
Эту ночь он провёл в гостиной на неудобном диванчике, хотя в их спальне имелась прекрасная кровать с ортопедическим матрасом. Ника ощутила укол вины и нахмурилась: а в чём она виновата? Они так и не смогли зачать ребёнка, несмотря на все пройденные процедуры. В минуту отчаяния Вероника предложила купить сперму. Муж тогда поменялся в лице, но согласился…
Сколько Ника ни спрашивала потом, точно ли Миша уверен в этом решении, муж не отступал. Но женскую интуицию не обмануть: мужчина был недоволен. Упрямец! И, может, нужно было отступить самой, но… Вероника очень хотела ребёнка! Так сильно, что замирала у детской площадки и, наблюдая за копошащимися детьми, забывала о времени. Насколько, что не могла сдержать слёз за просмотром фильмов про беременность или маленьких детей.
Нике даже снилось, что она прижимает к груди крошечное милое создание с круглыми глазёнками. Почему-то карими хотя сама Вероника голубоглазая, да и муж яркий представитель скандинавского типа. Высокий и мускулистый, он подрабатывал моделью и снимался в рекламе, отчего Нике отчаянно завидовали все её подруги.
Пока муж молча прихлёбывал кофе, Вероника изучала его. Так странно было спать одной, так холодно и… спокойно. Потому что, если признаться, Ника уже не одна. В её теле развивается маленький комочек радости и счастья. И с этого утра Вероника решила заботиться о нём, питаться правильно, не нервничать… Если получится с её сумасшедшей работой.
Вздохнула и, глянув на часы, вздрогнула:
– Опаздываю!
Обняла неподвижного мужа и, чмокнув его в щёку, проворковала:
– До вечера, любимый!
– Угу, – так и не взглянув на неё, буркнул Миша.
Ника быстро собралась и, выскочив из дома, побежала к машине. Завибрировал браслет, и Ника глянула на него: как всегда по понедельникам, ей звонила мама. Вероника улыбнулась в предвкушении. Предстояло поздравить маму с тем, что та вскоре станет бабушкой.
– Мамуля, привет! – выруливая с обочины, проворковала Ника. Она включила громкую связь в машине, чтобы было удобно разговаривать. – У меня для тебя отличная новость!
– Что такое, девочка моя? – воодушевлённо спросила мама.
– Я беременна! – счастливо улыбаясь, сообщила Ника. – Ты скоро станешь бабушкой!
– Доченька! – Голос мамы дрогнул. – Я так рада за вас… Значит, Миша всё же может иметь детей. Ох, как я переживала за вас!
– А, это… – Настроение Ники тут же испортилось. Она не знала, как воспримет мама новость о купленной сперме. Но отступать некуда. Собравшись с духом, Вероника выпалила: – Миша будет прекрасным отцом, хоть ребёнок не совсем его.
Воцарилось молчание. Ника занервничала и, остановив машину на светофоре, осторожно произнесла:
– Мам?
– Дочь, ты изменила мужу? – дрожащим голосом уточнила мама. И тут же затараторила: – Ничего, милая… Жизнь такая непредсказуемая… Я тебя не виню! И всегда поддержу. Понимаю, что развод – вещь очень неприятная, но… ты же не станешь обманывать Мишу? Рано или поздно это раскроется, и тогда…
– Мам, – перебила Ника, – ты не поняла. Мы сделали это вместе!
– Ч-то? – икнула мама. – Это как? Ты согласилась на свинг? И без защиты?!
– Мамуля! – расхохоталась Ника. – Ты что придумала? Мне провели искусственное оплодотворение донорской спермой.
Снова молчание. Кажется, Ника умудрилась лишить мать дара речи. Послышался всхлип, и Вероника опять заулыбалась:
– Ты рада?
– Это ужасно! – прорыдала мама.
Вероника припарковала машину на стоянке возле работы и посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Словно в поисках поддержки у самой себя. Спросила строго:
– Зачем ты так говоришь? Это твой внук.
– Я рада, что у тебя будет ребёночек! – плача, пояснила мама. – Но зачатие через пробирку! Это неестественно, милая.
– Это нормально, мама, – сквозь зубы проговорила Ника.
– Но дитя не будет знать своего отца! – спорила мама.
– У моего ребёнка есть отец, – решительно ответила Ника. – И это Михаил.
– Так нельзя, – всхлипывая, не сдавалась мама.
– Ну, всё! – разозлилась Ника. – Ещё слово, и бабушка внука никогда не увидит.
– Нет! – испуганно вскрикнула мама. – Никаких абортов! Это ещё хуже… Я… Да, всё решу! Пока, детка!