Где ты?

Он неловко протянул руку, сам не до конца понимая, что хочет сделать: потрясти ее за плечо, чтобы проснулась, или же вообще спихнуть ее со своей постели и сообщить, чтобы она проваливала подальше. В результате, просто поправил темный локон, выпавший из ее прически.

Сирина проснулась от того, что в неудобной позе ее тело ужасно затекло. Тихонько заскулив, она принялась массировать отлежанную руку и мимолетно глянула на постель. Яура там уже не было. Она подскочила, как ужаленная, затекшая нога неловко подвернулась и, с тихим визгом, графиня рухнула на кровать, взмахнув руками.

— Это вы так радуетесь освободившемуся месту, леди Париоти?

Яур сидел на ковре, вытянув длинные ноги, и просматривал какие-то свитки, старинные. Необычность позы, Сирина знала, что он любит сидеть скрестив и поджав под себя ноги, удивила ее. И еще, этот его новый облик, когда он не спал, казался более хищным, чем предыдущий, но и более притягивающим тоже.

— У вас волосы запутались. — вместо приветствия произнесла она, голос ее предательски дрожал.

— И? — янтарно-медовые глаза оторвались от свитка и обратились к ней, ощущение, что на нее смотрит хищный зверь, на долгую минуту лишили ее возможности пошевелиться — Вы пришли меня расчесать, поскольку я очень важен для Его Высочества? Уверяю вас, я не нуждаюсь в няньках.

Шмяк! Брошенная Сириной в порыве гнева подушка медленно стекла по его лицу и упала на пол. Она ожидала чего угодно: смеха, вспышки гнева, обиды, в конце концов, даже представила, как он сию секунду за шиворот вышвырнет ее за дверь. Но, что ему будет больно от простой подушки, не ожидала точно. Болезненная гримаса Рыси, его жест, с коим он потер плечо и шею, движения рук, когда он подбирал с пола злосчастную подушку, все это навело Сирину на мысль, что у него болит абсолютно все. Не задумываясь более ни о чем, она крадучись сползла с кровати и, опустившись на пол возле Яура, осторожно коснулась его плеча:

— Что они с вами сделали?

— Кто «они»? — и выражение лица такое удивленное, что верить как-то не хотелось.

— Не прикидывайтесь стулом! Вы знаете, кто!

Поняв, о чем она говорит, Яур расхохотался и смеялся долго. Отсмеявшись, он посмотрел на нее, как на ребенка или же душевно больную, теплым мягким взглядом:

— Сирина, никто и ничего со мной не делал. Просто мое тело болит, потому, что еще не привыкло. Скорее всего, у меня изменились даже кости. По крайней мере, чувствую я себя именно так. Ты же видишь, что я… выгляжу иначе.

— Я не понимаю. Так измениться за пару суток…

— За одну ночь. — перебил он — И, видимо, это навсегда.

— Тебя что, заколдовали? — не подумав, брякнула Сирина и, поняв, что сказала, густо покраснела. Кто сейчас верит в колдовство, кроме маленьких детишек? Впрочем, Рысь это не смутило. Он неопределенно повел плечами и спокойно ответил:

— Почти.

— Что?!

— Леди, вы меня глухим оставите. — поморщился он — Потише, прошу вас.

— Эй, что значит, почти заколдовали? — она послушно понизила голос — Это что, проклятие какое-то? Есть способ его снять?

— А таким я вам не нравлюсь? — шутливо подмигнул Яур и, посерьезнев, добавил — Это не проклятие, а магия. Моя магия.

— Что?!!

— Ну, просил же! — раздраженно поморщился молодой маг — Что же вы так визжите?

— Простите. — Сирина послушно закрыла рот рукой, словно это должно было заглушить ее возгласы — Ваша магия? То есть…

— Да, я маг. Молодой, раздражительный и плохо себя контролирующий. — потеряв терпение, прошипел Рысь — И вас тут не должно сейчас быть, поскольку, меня не за красивые глаза сюда поместили. Но, если Дикиор вас сюда пустил, значит, он вас за что-то недолюбливает.

— Не смейте так говорить. Я сама попросилась. И дала клятву о неразглашении.

— Вот как? Не понимаю, чем он думает, но вы должны уйти. Я плохо себя контролирую.

Сирина думала недолго, после чего взялась за гребень:

— Ну, уж нет. Его Величество попросил присматривать за вами. А что это у вас? Флейта?

— Да, но я не умею играть. Вообще не интересовался раньше музыкой. Теперь же вот… — он наглядно продемонстрировал девушке, насколько тесно привязан теперь к этому инструменту, выкинув осточертевшую дудку подальше. Та, естественно, вернулась.

— Вот как? — изо всех сил стараясь не удивляться, Сирина вытащила из своих волос темную, в тон платья, ленту — Могу дать несколько уроков, я немного играю на флейте.

Она осторожно расчесала и заплела его волосы в замысловатую косу на затылке, попутно объясняя основы музыки. Яур довольно живо согласился учиться и больше уже не возмущался ее присутствием рядом с собой.

***

Блики огня походили на кровавые переливы в орандиновой капле, смотреть на артефакт было как-то неприятно и, если честно, жутковато. Камень выглядел так, будто обладал собственной волей и был разумным. Иногда даже казалось, что из его красных глубин смотрит душа той погибшей в тоннеле магини.

— Выяснили, кто она?

— Сир, судя по артефакту, это была Ноэль. Сохранившиеся хроники тех времен описывают, что именно у нее в артефактах был веер. К тому же, Ноэль пропала без вести через два года после того, как ушли все маги.

— Если мне не изменяет память, она была последней воспитанницей Ирика? — уточнил монарх.

— Да, сир. Она пропала сразу после его смерти.

Подумав, Дикиор спросил:

— Урид, а как выглядела Ноэль?

— Вишневые волосы, курносый нос, довольно крупные пурпурного цвета глаза, острый подбородок. Как-то так, судя по полуистлевшему портрету.

— Значит, призрак женщины, которую видит Яур, это точно не она.

— А призрак что, не может сказать, кто она?

— Нет, Урид, не может. Кринолин вышел из моды после ухода магов, призраку около тысячи лет. Она все забыла. Вот. — Дикиор протянул ему грубый набросок старинного перстня-печатки — У нее на пальце есть такое. Яур, конечно, не боги весть какой художник, но смысл ясен. Посмотришь, кто она такая.

— Сир, после смерти Ирика дворец отстраивали заново. Если она жила до или же в это время, это будет проблематично.

— Разузнай, сколько сможешь. Я не прошу у тебя невозможного.

— Да, Сир.

— Что еще выяснили о Ноэль?

— Она лежала на животе, подол платья был задран так, будто она бежала от кого-то, нога сломана, не известно до или после падения. Одной рукой она держалась за артефакт, в другой у нее был пузырек, алхимики определили, что в нем находился сок радолы. Он и со временем сохраняет свои свойства.

— Вот как? Урид, дворцовое привидение, ту даму в бирюзовом, отравили радолой. Совпадение?

— Не знаю. — начальник охраны пожал плечами — Эта магиня была там не одна. Она лежала щекой на мужской руке, торчащей из-под завала. Второй труп тоже откопали, но личность установить не смогли. Вот подробные отчеты.

— Кстати, а почему этот проклятый цветок вырос только сейчас, если костям этой Ноэль около тысячи лет? — спросил монарх, принимая документы.

— Да кто его знает, сир? Калиира — растение странное, мистическое. В Зайнаре его зовут мертвым корнем, в Ликире — голосом покойных, а в Рое и вовсе цветком демонов. По всему миру оно растет на костях, как правило, старых.

— Будто напоминает, что нет тайны, которая не открылась бы. — задумчиво пробормотал король.

— Именно так, сир. — подтвердил Урид и, видя, что монарх больше не задает вопросов, спросил — Я могу идти?

— Да, иди. Жду новых подробностей.

***

Эгирон выглядел так, будто у него отправили на войну всех друзей разом. Скорбное лицо, нервные движения, раздраженный голос. Никто из дворян уже не осмеливался к нему подходить из опаски получить по шее. Только верный и порядком умученый причудами подопечного Кей тенью следовал за ним повсюду. И Эгирон был бы рад заняться каким-нибудь делом, но отец, едва узрев дерганого наследника, приказал сосредоточить все силы на выбранной невесте, которую тот так опрометчиво обидел. Только вот Аорет ни в какую не желала с ним мириться. Он даже любовные песни пел ей под окном, как последний дурак, а она… Она выплеснула ему на голову целый тазик холодной воды с балкона! Такого унижения ему еще ни разу не приходилось испытывать. В общем, принц тоже разобиделся.