Смерть в любом случае

- Я не понимаю, - произнес князь, переводя взгляд с одного на другого, - то есть, я понимаю, что кто-то хотел убить меня. Но Маналу… зачем?

- Я тоже не понимаю, зачем, ваша милость, - слегка поклонился лекарь, - но ясно одно: кинжал попал в вашу почтенную сестру совсем не по ошибке.

     В комнате вновь воцарилось молчание. Девушки перестали всхлипывать и как по команде повернули головы к Ками. В их напряженных взглядах ясно читался страх.

- Что ты хочешь этим сказать? - заговорил князь.

- Кто-то хотел убить Маналу? - прошептала Дашнайя.

- Все, что мог, я сказал, ваша милость, - проговорил Ками, - все остальное - лишь домыслы и догадки.

     Сенмар сощурился.

- Есть у меня одна догадка, и она мне очень не нравится, - заметил он вполголоса.

- Ты, - повернулся к нему Делир, - ты говорил о возможном покушении. Тогда я не принял твои слова всерьез, но теперь спрашиваю: как ты узнал?

     Нарсин сделала шаг вперед, чтобы объяснить, что к чему, но замерла на полпути. Сенмар чувствительно ткнул ее локтем в бок. Довольно больно, между прочим, но девушка не издала ни звука. Неизвестно почему, но ее начальник не хотел, чтобы она все объясняла.

- Ничего я не знал, - Сенмар поморщился, - это были самые обычные меры предосторожности.

- Стало быть, ты оказался прав, а я зря тебя не послушал. В таком случае, что ты посоветуешь сделать сейчас?

- Для начала, я бы приставил к каждой из княжон по телохранителю, - начал Сенмар.

     Он хотел еще что-то добавить, но не успел. Возмущенные княжны заговорили почти одновременно.

- Это же смешно! - вскричала Сати, сверкая глазами, - нам не нужны никакие телохранители! Этого еще не хватало! Как будто, нам мало стражи и охранников! Да нас постоянно окружают слуги!

- У меня уже есть один охранник, - Кеарес погладила свою кошку, которая под шумок уже успела избавиться от обременительного букетика и выглядела вполне довольной жизнью.

- Он нам еще и кольчуги предложит носить, - добавила Дашнайя презрительно.

- Это хорошая идея, - невозмутимо отозвался старший телохранитель.

- Вот, пожалуйста! Делир, он же просто издевается!

- Ни за что не стану носить эту ужасную штуку, - Сати тряхнула волосами.

- Тихо, - повелительно сказал князь, - вы все слышали, что сказал Сенмар. У каждой из вас будет телохранитель, и это не обсуждается.

- Но Делир…, - начала Сати.

- Мне достаточно одной Маналы! - огрызнулся он, указывая на неподвижное тело, - хватит препираться, Сати, мне это уже надоело! Случайно или нет, но Манала убита! Ты хочешь быть следующей?

     Сати поспешно прикусила язык.

- Делир, - осторожно заговорила Кеарес, - мне не нужен телохранитель. У меня есть Лолли, она…

- Она - всего лишь кошка.

- Но она - охранник.

- Кошка не убережет тебя от кинжала в спину. Кто-нибудь еще хочет что-нибудь сказать?

     Девушки помотали головами.

- Тогда вы, трое, ступайте отсюда. Стража проводит вас до покоев. Но сегодня вы останетесь каждая у себя и никаких хождений по дворцу. Это строжайше запрещено. И я сегодня же найду вам телохранителей.

     Три княжны покорно удалились вместе со своей свитой. В комнате остались только сам князь, два его телохранителя, Ками и, разумеется, Манала. Точнее, это была уже не Манала, а всего лишь ее тело. В ту сторону люди избегали смотреть, хотя взгляды помимо воли постоянно возвращались к дивану.

     Князь посмотрел на Сенмара:

- А теперь говори.

- Это всего лишь мои домыслы, - уклончиво ответил тот, - и они могут быть весьма далеки от истины.

- Ничего, выкладывай домыслы. Ведь фактами мы все равно не располагаем.

- Хорошо. Мне кажется, что кому-то очень не нравится нынешний правитель Арджанты, - медленно начал Сенмар, - и мне кажется, что этот "кто-то" хочет от него избавиться. И не только от него. Кажется, он хочет избавиться ото всей династии.

     Ками кивнул, подтверждая эти слова. Он был полностью с ними согласен. Князь Делир сдвинул брови, обдумывая сказанное. Потом тоже кивнул:

- Мне тоже так кажется. И кто, по-твоему, это может быть?

- Либо тот, у кого есть права на престол, либо тот, кто хочет посадить на это место более предпочтительного правителя.

- В любом случае, догадаться, кто это делает, трудно. У меня слишком много родственников.

- В самом деле, ваша милость. Но если предположить, что сказанное мною - истина, к кому перейдет право на престол после вашей… м-м-м… смерти?