Смерть в любом случае

Песчаная буря закончилась к вечеру, а уже утром небольшой отряд из оставшихся в живых людей выехал из ворот монастыря, направляясь в обратный путь. Настроение княжеской семьи было не лучшим, хотя близняшки уже не жались друг к другу и не оглядывались по сторонам, трясясь от страха. Правда, от мер безопасности они отказались не полностью, предпочтя оставить при себе Давета в качестве телохранителя. Это решение повлияло на парня значительным образом, он вырос в собственных глазах и начал гордиться собой. Впрочем, ему было, чем гордиться.

     Населению Арджанты объявили о скоропостижной кончине любимой младшей княжны, произошедшей в результате внезапной болезни. Слугам сообщили то же самое, хотя поверивших в это было немного. Все во дворце знали о покушениях и могли сложить два и два. Та же Талаат заявила Нарсин, сверкая глазами:

- Вы можете говорить все, что угодно, госпожа, но я-то знаю. Это все она, правда? Она покушалась на жизнь князя и его сестер. Помните, я говорила, что княжна Кеарес - дочь старого князя?

- Ну, говорила, - признала Нарсин, дивясь про себя ее проницательности, - и что?

- А то, что это оказалось правдой.

- Почему ты так решила?

- Но как же еще? Если она - дочь князя Рангорна, значит, она имеет все права на престол, в обход других родственников.

- Ну и что?

     Талаат насупилась.

- Вы и сами прекрасно знаете, что. Еще лучше меня. Княжна решила заполучить власть. Но что-то пошло не так. Верно?

     Девушка закатила глаза:

- Талаат, я ничего не могу тебе сказать. По официальной версии, княжна Кеарес умерла от внезапной болезни. Это все.

- "По официальной версии", - фыркнула служанка, - и кого вы хотите обмануть? Думаете, здесь одни дураки собрались?

- Думаю, нет. А раз ты не дура, то должна понимать, почему так утверждают и почему я молчу.

     Талаат вздохнула.

- Я понимаю. И все же, у меня в голове не укладывается. Княжна Кеарес, такая милая девушка, сущий ребенок! И сотворить такое! Просто не верится.

     Нарсин хмыкнула. Разумеется, в такое трудно поверить. Однако, после всего, что она уже слышала о сильных мира сего, ее это не особенно удивляло. Мир, где подсыпание родственникам яду за обедом было самым обычным делом, уже ничем удивить не может. Разве что, привязанностью и любовью между родными. Это вполне могло казаться странным. В самом деле, странно, что князь любит своих сестер и беспокоится об их благополучии. Столь необычные в этих кругах родственные чувства вызывают изумление. Недаром у людей иногда создавалось впечатление о явно не княжеском воспитании этой семьи. Зато у Кеарес были все задатки великой княгини.

     Но с другой стороны, Нарсин помнила Кеарес другой. На самом деле доброй и милой девушкой, любящей свою кошку. Она была так благодарна, когда Нарсин вытащила Лолли из оврага, полного воды. Наверное, поэтому она хотела переманить ее к себе.

     В человеке всегда есть и плохое, и хорошее. Иногда одно перевешивает другое. В случае с младшей княжной перевесило плохое. Но и хорошее ведь осталось. Наверняка она стала бы другой, когда получила бы вожделенный престол.

     Постепенно жизнь налаживалась. Трудно было сразу забыть все, что произошло, но переживания стали не такими острыми и болезненными, хотя им всем было, что вспомнить.

     Сати сдержала свое слово и преподнесла Нарсин кулон изумительной работы какого-то старого мастера. Девушка, выросшая на Островах, знала цену таким камням, которые украшали изделие и поняла, что на сумму, вырученную от его продажи, можно было не беспокоиться о хлебе насущном до конца дней. Но Нарсин вовсе не собиралась продавать его. Подарок был тем более ценен, что переходил по наследству от матери к дочери на протяжение уже нескольких десятков лет. Сати получила его от своей матери и по сути, должна была передать своей дочери, когда она у нее будет. Но княжна рассудила иначе, сказав, что ее жизнь была сохранена лишь благодаря действиям младшего телохранителя, а стало быть, и награда ею заслужена.

     Нарсин все-таки пыталась спорить.

- Госпожа княжна, - начала она, - это совсем необязательно. Ведь сохранение жизни членов княжеской семьи - моя прямая обязанность.

- Ничего подобного, - возразила Сати, - вы обязаны охранять моего брата, нашего князя Делира, но вовсе не всех остальных. Именно для этого вас и нанимали. Поэтому, не спорьте и берите.

     Девушка кивнула и взяла в руки кулон.

- Благодарю вас, госпожа княжна.

- Старшая княжна, - поправила ее Сати с сумрачным видом, - я теперь старшая. Я и Дашнайя.

     Она вздохнула.

- Нам повезло. Все могло закончиться гораздо хуже.

     Нарсин и сама так думала. Если бы не странное желание Кеарес собрать их всех вместе, а уж потом убить, выживших после этого события осталось бы гораздо меньше.