Н 5

Трубка хлопнула по рычагам громко и раздраженно.

– Еще один звонок, и она подумает, что ты ее специально откармливаешь, чтобы сожрать. – Деловито прокомментировал я.

За что удостоился возмущенного взгляда и десяти секунд показного игнорирования.

– Как вообще ухаживать за такими девушками? – Не удержавшись, проронил он вслух.

«Такими» – понятно, как принцесса Аймара. Хотя разницу будет найти сложно.

– Ну, цветы ей подари.

– Думаешь?

– Ну да. Я Нике дарил. Двадцать тонн.

– И как? – Заинтересовался Артем.

– У нас как бы свадьба скоро. – С видом уверенного профессионала проронил я.

За что удостоился уважительного и слегка завистливого взгляда.

– А шоколад? Шоколад дарить?

– Нет, шоколад – перебор. – Твердо постановил я, чуть не содрогнувшись внутренне от представленного образа Ники, выползающей из двадцати тон лакомства.

Сама моя невеста, по счастью, находилась в другой части здания. Она, в общем-то и вовсе не хотела сюда ехать, отговариваясь вполне разумными доводами – следовало успокоить сестру, маму и папу, что с ней все в порядке. Понятное дело, с матерью и отцом она уже созвонилась, но личный визит гораздо дороже. Где-то за доводами прятался страх перед княжичем Шуйским, документы которого она умудрилась порвать, да и нежелание лишний раз встречаться с Инкой. Но дело в том, что визиты она желала совершать только вместе со мной, не желая оставаться одной – да и я не хотел ее отпускать в одиночестве, а обещание навестить Артема было дано, и отступить от него тоже было нельзя.

Поэтому пришлось заинтересовать Нику вопросом природы ее охранника – мало у кого такой есть, и уж тем более наверняка никто таковому не делал ему МРТ. А раз она хочет вернуться в медицину и университет, то есть шанс написать просто шикарный диплом. У Ники зажглись энтузиазмом глаза – ну а бедный Веня еще не подозревал, что от врача в таком состоянии желательно бежать как можно быстрее…

МРТ в больнице было, и аж два аппарата – а Артем только рукой махнул, лишь бы ему не мешали маятником расхаживать по комнате.

– Чего хотел? – Совершенно бесцеремонно ввалилась в комнату Инка, сдувая локон волос с лица.

Волосы, что характерно, были вновь черные – зато далеко не больничное платье с кучей знакомого золота поверх казались знакомыми.

– Пойдешь со мной в театр?

– Пойду.

– Хорошо, – облегченно выдохнул Артем, покосившись на меня.

Мол, это все? Так просто?

– Вы, кстати, когда маску вернете? – Поинтересовался я у монаршей особы.

– Какую? – Изобразила она вежливое непонимание.

– Из золота. Которую вам Федор на время отдал.

Пальцы Инки дрогнули, обозначая нервное хватательное движение.

– Когда Федор за ней придет, тогда мы с ним это обсудим, – дипломатично ответили, выражая недовольство мне и с легким возмущением-просьбой стреляя глазами в сторону Артема.

– Максим, – тут же вмешался Шуйский. – Нам бы она очень пригодилось. Сам же понимаешь, после недавних событий, безопасность нашей гостьи становится самым важным делом.

– Ладно, – вздохнул я, глянув на друга и вновь переведя взгляд на принцессу. – Предлагаю сделку. Маска остается тебе, а ты и твой клан не будете против, если я захвачу мир.

– Инка! – Предупреждая, окликнул ее Артем.

– Пф-ф, – с пренебрежением отмахнулась Аймара. – Сделка заключена.

Шуйский с подозрением посмотрел на меня.

– Ничему вас история не учит, – отворачиваясь, довольно буркнул я себе под нос.

– Что?

– Метет за окном, снежно, – отразил я словами увиденное. – Вы, главное, про театр Нике не говорите ни слова. – Напомнил я об особенности своей невесты.

Но это больше для Артема напоминание. Для Инки было другое объяснение.

– Это еще почему? – Поинтересовалась принцесса, руки которой оказались в ладонях Шуйского.

– Может быть, тоже захочет пойти. А если захочет, наши билеты окажутся лучше ваших. Мне же их покупать, – примирительно развел я руками и улыбнулся.

В бесстрастном выражении лица Аймары отразилась гарантия сохранения тайны.

Набрал телефон Димки, обрисовал проблему, но для обсуждения репертуара и удобного времени трубку передал Артему – пусть сами обсуждают в уголке комнаты, какой из спектаклей Аймара будет совершенно не понимать.

– Максим! – Столь же бесцеремонно вошла Ника, мигом нашла меня взглядом и нервно прошептала, озираясь. – Там аппарат МРТ сломался. Что делать?

– Покупать новый, – печально произнес я, покосившись на Шуйского.

Тот согласно и очень грустно кивнул.

– В общем, у тебя не самый худший вариант, – скрепя сердце, благословил я Артема.

Потому что бывает как минимум на один самолет, вертолет и аппарат МРТ хуже…

– О, – заметив посторонних, встала в ступор Ника, порозовев от смущения. – А о чем вы тут шепчетесь? – Преодолев себя, с осторожным любопытством поинтересовалась она, глядя на нас троих.

– Мы? – Сделал невозмутимое лицо Артем. – Так, мелочи.

– Бытовые вопросы, – отмахнулась Аймара, тоже обнажив неспособность нормально соврать.

– Например? – Надавила Ника, глядя уже с подозрением.

– А… Хм… Почему санузлы тут такие огромные? – Нашлась та.

– Почему? – Покосилась Ника на меня.

– Это чтобы лыжи не снимать. – С виноватой улыбкой подхватил я невесту под руку и поспешил на выход.

Плотно захлопнул дверь и усовестил невесту:

– Это, вообще-то, палата Артема.

И точно не место, где он стал бы отвечать на вопросы… Как, впрочем, и в любом другом – но в иных обстоятельствах.

– Я врач, я в палате главнее, – отмахнулась Ника. – тем более, почти мой пациент.

– Но МРТ – его.

– Это да, – шмыгнула расстроенно невеста.

– Главная по палатам, тут вообще есть место, где мне можно поспать? Хотя бы пару часов, – устав бороться с бодрствованием четвертые сутки подряд, поинтересовался я.

– Найдем, – бодро ответствовали мне.

Вот кто уж точно пришел в себя – даже за руку уверенно потянули вперед.

Предложенное помещение оказалось скромнее Артемовых палат, но опять же напоминало добротный номер отеля куда больше, чем больничное отделение. Вновь – индивидуальная комната с отличной и широкой постелью, мягкость которого оценил не только я, но и Ника, что, подпрыгнув, присела совсем рядом, коснувшись бедром. Спать резко расхотелось, о чем мягко намекнул Нике и аккуратно положенная ей на талию рука, и взгляд сверху вниз – в ответ на доверчивый анфас с чуть приоткрытым ротиком и широко распахнутыми зелеными глазами.

– Ой, я Веню в аппарате МРТ забыла! – Вскинулась невеста, вывернулась из уже более настойчивых объятий и сбежала.

Что б ему там мозги запекло…

Разделся, лег под одеяло, обнял подушку.

Спасать мир хотелось все меньше и меньше.

Глава 5

Княжеский титул способен распахнуть многие двери перед его владельцем – в том числе витые металлические решетки закрытой территории Кремля, резные дубовые ставни на входе в имперский секретариат и консервативные створки из массива редких пород дерева кабинетов высших чиновников. Большие и малые, приметные и тайные – в старом Кремле было множество комнат, палат и торжественных залов, доступ к которым для князя Черниговского был открыт. Только сегодня за всеми этими дверями не было нужных ему людей.

Сновали вокруг мелкие клерки, почтительно прижимаясь к стенам коридора, лишь бы не заступить дорогу могущественному министру и имперскому князю, пребывающему явно не в духе. Угодливо здоровались чиновники средней руки, пряча взгляд. Но отчего-то высказанное уважение царапало чувства фальшью, а после очередного кланяющегося болванчика, проходящего мимо, так и хотелось резко обернуться, чтобы уловить ухмылку, брошенную князю в спину.

Разумеется, все это было чушью, мороком, порождением бессонной ночи и напрасных волнений. Оттого князь Черниговский спокойно шествовал по коридорам, ожидая, пока разбежавшиеся вперед порученцы – он приблизил сразу трех из числа самых исполнительных – устроят ему встречу с кем-нибудь из правящей семьи. Или хотя бы найдут их на этажах.