Страница 48 из 96
— Хорошо. Признаться, не могу сказать, рад я этому или нет. Но, извините меня, Жаклин, за такой вопрос. Он мой сын и, надеюсь, вы поймете меня правильно. Между вами есть интимные отношения? — уже тише спросил он.
Щеки заполыхали. Какие интимные отношения!? Нет, нет и еще раз нет!
— Нет, между нами ничего такого нет и быть не может, — протараторила я, все больше заливаясь краской.
Снова темноволосый посмотрел на кольцо, а затем поднял на меня голову.
— Извините. Мне просто нужно было знать. Я верю тебе, Жаклин. Но как ты мне объяснишь то, что вас видели целующимися? Это тоже слухи?
Вспомнила все, что мне сказал Эдриан. В принципе, мне просто нужно было сказать правду, вот только не хотелось на такие вопросы отвечать. Но надо... как ни крути, передо мной сидит король.
— Нет, это не слухи... Я могу быть с Вами откровенна, Ваше Величество? — спросила я, хотя уже знала ответ.
— Конечно можете, — ожидаемо ответил правитель.
— Возможно, не совсем правильно, что у меня с принцем Эдрианом завязалось что-то вроде дружеских отношений. Но тот поцелуй.... мы даже никогда его, по сути дела, не разбирали. Я думаю, что у Вашего сына было некое помутнение рассудка, — выдала я.
Актриса из меня никакая, поэтому играть я даже и не пробовала. Думаю, король лучший актер в нашей стране и меня бы раскусил сразу.
Он снова посмотрел на руки, потом снова на меня.
— Это был единственный поцелуй? — спросили у меня.
Этот вопрос застал меня врасплох. Эдриан мне прямо сказал, что врать его отцу бессмысленно, но сказать честно... Все остальное не выдать за помутнения рассудка.
— Нет, — честно ответила я.
На сей раз мужчина не посмотрел на кольцо, поверил на слова. И взгляд изменился... сразу стал холоднее.
— Жаклин, Вы были инициатором остальных поцелуев? — уже тверже спросили у меня.
Чувствовала себя, как на допросе... хотя, по сути дела, это и есть допрос.
— Нет, — возмущенно ответила я.
Король снова не стал смотреть на кольцо, не прерывал зрительного контакта.
— Вы подталкивали моего сына к этому? Пытались ли соблазнить?
— Нет, — еще более возмущенно выдала я.
На сей раз взгляд Его Величества упал на польцо и взгляд его стал мягче снова. Отлично, значит, самая тяжелая часть беседы позади.
Я оказалась права. И дальше последовали вопросы, но они не касались больше наследника престола. Они касались обучения Эбигейл, благодарность за то, что я сегодня смогла подменить учителя Эдварда и бала, на который меня лично позвал король. И причем так своеобразно это сделал...
— Я буду честен, Жаклин. Перед этой встречей я узнал все, что вы делали в резиденции и узнал, что вы не любите хоть какие-то массовые мероприятия... даже иногда отклоняли приглашения на обед. Признаться, я очень это ценю. Ценю то, что Вы предпочитаете свободу не только как таковую, но и проводить вредя в свободе от всей этой суеты, соблюдения этикета... вы просто хотели отдохнуть. Я даже завидую Вам. И до меня также донеслись слухи о том, что Вы не горите желанием посещать бал. Я, конечно, могу приказать Вам на него идти, пробыть до конца вечера, но я хочу лишь об этом попросить. Не хочу принуждать, да и не буду.
Улыбнулась, разумеется, ответила я согласием на эти слова, но все же что-то меня в них сильно настораживало. Не знаю, может, у меня паранойя, но разве принято довольно-таки жесткому, консервативному королю сидеть и любезно просить меня присутствовать на балу больше, чем это необходимо, учитывая то, что я не раз нарушала этикет (и он об этом осведомлен), не из высшего общества и затейница этого мероприятия не хочет меня там видеть? Странно.
Но все же я не собираюсь оставаться на этом торжестве надолго. Провожу Эбигейл, побуду там еще от силы полчасика и уйду. Король попал в точку, сказав, что я предпочитаю зону комфорта, которая медленными шажками становится моими покоями.
Конечно, можно было бы и остаться до конца, посмотреть, почему мое присутствие будет важно для правителя, да вот только почему-то я не хочу на это смотреть.
— Я интроверт, Ваше Величество, и не могу обещать Вам, что пробуду на торжестве до самого конца. Я благодарю Вас за то, что вы относитесь с пониманием к моему рвению побыть свободной от всего и просто отдохнуть, — выдержав паузу, ответила я.
После этого король немного изменился в лице, но опомнился и накинул все ту же легкую, добрую улыбку на лицо. Только вот теперь я однозначно поняла, что она была фальшивой.
Через несколько минут наша беседа была закончена. Вот только мужчина решил составить мне компанию и спуститься в столовую на ужин вместе со мной. И снова я не могла отказаться, как и не отказалась от протянутой мне руки на лестнице. Этот жест со стороны короля означает только одно: он хочет уверить меня в том, что я являюсь доверенным лицом. Ведь к монарху и к наследнику престола нельзя прикасаться, если они сами не стали сему инициаторами. И это значит (если не экстремальная ситуация) доверие к этому человеку. Но с чего бы нашему правителю проникнуться доверием ко мне, когда мы лично знакомы от силы минут 20? Значит, это стопроцентная уловка для приманки.