Страница 147 из 148
— Что-то наподобие «Дэйли Стар», где работает Форт? А студию он подарил вам на свадьбу?
Лекси поймала себя на том, что вновь начинает тревожиться.
— Вроде того, хотя у нас более узкая специализация. Можно сказать, что и на свадьбу, хотя, по-моему, это был обычный дружеский подарок.
— Ничего себе, обычный, — пробормотала Лекси. — Почему ты здесь, Этан?
Она испытующе посмотрела на него в упор. Взгляд Этана потух, и в груди Лекси стало вдруг очень тесно.
— Форт попросил тебя встретить и кое-что передать, — ответил он, отводя глаза.
— Почему? Он не смог прийти?
— Не смог. Он всё объяснил тебе в письме. Сейчас, подожди, принесу.
Этан поспешно скрылся за дверью в маленькую подсобку, в которой Форт раньше хранил все свои краски. Лекси ждала, сосредоточенно повторяя себе, что Форт не смог прийти. Всего лишь. По крайней мере, он написал ей письмо, где всё объяснил. Должно быть, у него возникли какие-то срочные дела. Никто не застрахован от неожиданностей!
А возможно... Лекси крепко сжала кулаки. Если бы Форт решил её оставить... нет, нет и нет, он не смог бы так жестоко с ней поступить!
Этан появился с небольшой коробкой в руках. Лекси недоумённо посмотрела на неё и заметила:
— Ты сказал, письмо...
— Не тяжёлая. Наверное, сувениров из девяностых наложил, — пошутил Этан, поставив перед ней коробку. Затем он отступил, с особым выражением посмотрел на коробку, затем — на неё и сжал и разжал кулаки, словно волновался не меньше её. — Я подожду в соседней комнате. Не буду мешать.
На пару секунд замявшись, он всё-таки ушёл. Лекси проводила его остановившемся взглядом. Она боялась думать. Просто боялась думать о том, почему Этан так себя вёл, почему не пришёл Форт... а открыть коробку и найти ответы на все свои вопросы она боялась ещё больше.
Подрагивающими пальцами она придвинула к себе коробку, погладила прохладное дерево, быстро открыла и заглянула внутрь. Сверху лежал запечатанный конверт. Лекси осторожно вытащила его. Подписано было просто: «Для Лекси». Почерк Форта был ещё хуже, чем раньше: буквы прыгали, как сумасшедшие, последняя «и» в её имени почти упала. Помимо конверта в коробке оказалась стопка рисунков с ней в главной роли и...
Лекси резко выдохнула сквозь стиснутые зубы и зажмурилась, умоляя небо, чтобы зрение её обмануло. Кольцо Форта, точно такое же, как её, с точно такой же гравировкой!.. Зачем, зачем Форт положил его сюда?!
Не в силах больше мучить себя, Лекси разорвала конверт, вытащила бумагу и собралась читать. «Гранатовая моя» — так начиналось его письмо. Она с полминуты бессмысленно смотрела на эти слова и не могла продвинуться дальше, как будто чувствовала, что её не ждут хорошие новости. Это и так было ясно.
Крепко сжав бумагу в руках, она стала быстро поглощать глазами строчки:
«Гранатовая моя, — писал Форт, — ты прочитаешь это письмо ещё тогда, когда будешь прекрасно всё помнить. Каждый день, проведённый вместе. Я ещё буду в твоей памяти таким, каким ты видела меня в последний раз. Меня это радует. Я всегда хотел остаться в твоей памяти таким, каким ты меня полюбила. Я рад, что моё желание исполнится»
Она с трудом разбирала текст: Форт, наверное, очень торопился, когда писал. Господи, но о чём он ей писал?!
«Ты должна понять, почему я это делаю. Мне нужно, чтобы ты поняла.
Когда я вернулся к нам в квартиру и понял, что ты ушла, то очень разозлился. Ты оставила меня ни с чем, а сама просила ждать тебя так долго. Как я мог? Я всегда знал, что не смогу. Ты верила в меня, но недостаточно хорошо знала.
Наверное, будет лучше, если ты меня возненавидишь. Тебе будет лучше. Но я надеюсь, что в твоём сердце найдётся понимание моему поступку, и ты простишь меня.
Я дописал портрет Эми и вернулся домой, где честно пытался жить как нормальный человек. Я каждый день проводил уйму времени с Дэйвом, старался наверстать то, что упускал раньше. И каждый день я смотрел на свою совесть, на тебя. Я продолжал работать в «Дэйли Стар», продолжал терпеть Кайли и остальных людей. И всё шло хорошо.
Я всё ещё работаю в своём гадючнике, и меня никто не собирается оттуда выгонять. Кайли, как всегда, треплет нам обоим нервы. Дэйв... Дэйв задаёт вопросы, на которые я не могу ответить. Он растёт и смотрит на меня так по-взрослому. Кайли наговаривает ему обо мне всякое, я знаю. Дэйв скоро узнает, кем я был, кто я есть, что я сделал — и он возненавидит меня так же, как наверняка и ты, когда дочитаешь.
Лекси. Моя Лекси... Приятно было заблуждаться и представлять, как возвращаюсь домой, а там меня ждёшь ты. И всё снова было бы хорошо. Долгое время меня спасали мысли о тебе. Я помню, с каким энтузиазмом ты бралась за меня, как была со мной рядом. Я думал о будущем, в которое ты верила больше меня. Я представлял, во что превращусь, если снова начну употреблять, и как ты посмотришь на меня. Я держался. Но впереди были годы, которые я бы не вынес. Я так хотел увидеть тебя снова. Иногда хотел так сильно, что меня ломало хлеще, чем в те дни в Саванне.
Время шло, а ты не забывалась. Память о тебе становилась только ярче. Я видел тебя повсюду, и всё отражало тебя. В Брансуике было не продохнуть, даже дома. Ты была везде, но не рядом.
Я рисовал. Тебя. И много ерунды. Просто чтобы что-то делать. Дэйв днями находился в садике. Кайли водила его гулять. А я стал таким никчёмным и не хотел показываться ему на глаза. Лекси, что было впереди? Что меня ждало? Подумай. Ты поймёшь.