Аина

– То есть как, сбежал? – в иной ситуации вытянутое лицо Найта могло вызвать улыбку, но в этот раз присутствующие не спешили радоваться.

– Мы потеряли его в небе, Ваше Величество. Ничего не смогли сделать, – отвечал начальник безопасности.

– Я доверял тебе! Я доверил тебе своего сына! – Найт имел полное право злиться.

– Ваше…

– Что ты заладил! Ваше Величество, Ваше Величество. Срочно организовывай поиск этого оболтуса.

– Так точно! – склонил голову Арин.

Лайт тихонечко стоял рядом с угрюмым видом, разве что не ковырял носком ботинка пол.

– Это моя вина, – наконец, выдавил он из себя тяжёлое признание. Щеки советника лихорадочно аллели, к глазам подступали слёзы.

Король молча смотрел на него, ожидая продолжения.

– Мы поссорились. Я… Мы… Он…

– Довольно, – не выдержал владыка. – Отправляешься на поиски вместе с группой Суррея. Кто в чём виноват, разберёмся позже.

Лайт виновато опустил голову и побрёл к выходу.

Группа для осуществления поиска принца собралась за считанные часы. Пятёрка военнообязанных драконов, не считая Арина. Лайт отстранённо наблюдал за приготовлениями и обсуждением плана поиска, снедаемый чувством вины.

– На принце имеются маячки, – обрадовал присутствующих Арин. – Не думаю, что он додумался избавиться от них. Проверяем сигнал и следуем в указанном направлении.

– Удастся ли его уловить? – засомневался один из добровольцев.

– Уже уловил, – отозвался безопасник. – Так что в путь-дорогу поживее. Алиссиум?

– Я с вами, – вяло отозвался тот.

– Выше нос. Мы его найдём. Так что прибереги это виноватое выражение лица до встречи с ним.

Советник фыркнул в ответ, наконец, понимая, что все испытываемые эмоции яркими буквами написаны на его лице.

Оборотни.

Последние крохи выживших оборотней продолжали долгий путь к спасительным землям драконов. Полной уверенности, что их примут с распростёртыми объятьями, не было ни у кого. Однако на правах вожака стаи Ракша Фир решил отстаивать права оборотней на жизнь.

– Ванда совсем плоха. Она слишком стара для таких походов, – печально сообщала Аюна, молодая, крепко сложенная волчица.

Они отдыхали на привале, зализывая раны, восстанавливая силы. Не повезло оборотням выйти к людям, которые, вооружившись вилами и обезумевшими от страха лицами, гнали прочь уставших волчиц и детей. Всё, что смог сделать вожак – увести сородичей подальше от людской злобы, но не все оказались столь резвыми и удачливыми. Старая волчица не смогла увернуться от удара.

– Ракша, Ванда, она… – солёные ручьи слёз стекали по щекам Аюны.

Вожак крепко обнял волчицу, успокаивая. Остальные члены поредевшей группы смиренно взирали на неизбежную смерть одного из товарищей. Ванду любили все, но помочь ничем не могли.

– Её время пришло, – после долгой тишины едва слышно заговорил Ракша. – Мы не сможем удержать её. Такова жизнь.

В ответ раздались душераздирающие рыдания.

– Мы должны двигаться дальше. Нас могут быстро обнаружить, особенно после того шума, что мы натворили, – продолжил вожак тяжёлый разговор.

– Но дети… они устали, – пыталась возразить одна из волчиц.

– Понесёте их на руках или завернёте в тряпку и потащите в зубах. Если нас обнаружат, то мы все последуем за Вандой.