Страница 20 из 86
С раннего утра по дому носились слуги, швеи, модистки, парикмахеры из лучших салонов… А всё по тому, что никто не мог найти невесту! Моя сестра словно невидимкой стала.
- Вы нашли Гвен? А вы не знаете, где Гвен? – такие вопросы задавал мне буквально каждый слуга, проносящийся мимо.
Отец пытался создать видимость, что всё идет по плану. Он встречал важных гостей со стороны нашей семьи, услужливо усаживал их в гостиной, и бросал на меня требовательные взгляды.
По традиции семьи жениха и невесты, а также их гости встречались в храме Богов Создателей. И у нас уже подходило время. Ещё немного и начнутся вопросы.
Обходя дом в очередной раз в поисках сестры, я задумалась – а как бы повела себя на её месте. Брак Гвендолен и Леонарда поистине грандиозное событие, о нем даже напишут в газетах. Так во всяком случаи говорили родители жениха. И вот невеста пропала.
В раздумьях я вошла на веранду, где несколько дней назад стояла с Дамиром. Сердце сразу же забилась с удвоенной скоростью, стоило только вспомнить его глаза. О, Мать Богиня, кажется я на них помешалась. Как и на их обладателе. Говорят, любовь начинается с мелочей. Горящий лёд – вот та мелочь, зародившая неутихающую бурю в моем сердце.
Неожиданно раздался шелест листьев и хруст веток. Я повернула голову вправо, заметив в кустах какое-то движение. Звуки повторились, в саду точно кто-то прятался. Осторожно спустившись по ступенькам, я тихо подкралась к кусту. Решив больше не медлить, резко выпрыгнула из своего укрытия и…
- Гвен! – широко раскрытыми глазами уставилась на сестру.
Она сидела в домашнем халате на земле, обнимая колени руками. Лицо сестры казалось расстроенным, на щеках видны дорожки от слез. Гвендолен подняла на меня глаза, полные печали. Я присела рядом, обнимая любимую сестру за плечи.
- Гвен? – тихо позвала я.
Глубокий вдох стал мне ответом, плечи девушки вздрогнули. Она с щемящей душу обреченностью посмотрела на меня и хрипло проговорила:
- Бет, я не могу.
- Что за глупости? – изумилась я. – Можешь, и ещё как!
Гвен снова тяжело вздохнула.
- Я боюсь, ты понимаешь? Боюсь. Что не достойна его, что опозорюсь, что всё это лишь мои иллюзии, а жизнь окажется куда тяжелее.
Да, не ожидала от неё такого. Всегда собранная, сдержанная, всё контролирующая Гвен предстала передо мной с неизвестной стороны. Я никогда не видела сестру в таком состояние. Но как мне успокоить её? Как привести в чувства, если у самой в голове сумятица?
Повторив за сестрой вздохи, тихо проговорила:
- Знаешь, мы женщины всегда будем так думать, сомневаться в себе. Но не это главное… - я перевела дыхание и посмотрела на голубое небо. – Главное, какие чувства вы испытываете друг к другу. Как общаетесь, как замирает твое сердце, когда он смотрит на тебя. Как он улыбается, когда ты что-то делаешь, смеется над тобой. Но не обидно, а по-доброму. Только мы можем сделать наши иллюзии правдой. Важно верить в то, что свое счастье и свою жизнь мы создаем сами. Только мы ей хозяева, и не важно, что скажут другие.
Я перевела взгляд на Гвен и заметила, что сестра смотрит на меня с подозрением. Ну вот, узнаю Гвендолен ор’Ваедлен.
- Ты сейчас о ком именно говоришь? – с прищуром уточнила она.
Я попыталась рассмеяться, но вышло неправдоподобно. Гвен ещё пристальнее вгляделась в мое лицо.
- О тебе говорю. И обо всех женщинах на свете. Гвен, сомневаться перед собственной свадьбой, это нормально. Главное, вовремя взять себя в руки и пойти к алтарю Богов, поклясться друг другу в любви и верности, поднести подношение Матери Богине и Богу Отцу, чтобы хранили ваш союз. И жить долго и счастливо.
- Как в сказке? – прослезилась Гвен.
- Как в сказке, - дрожащим от подступивших слез голосом подтвердила я.
Через полчаса над Гвен уже трудились парикмахеры, модистки, а я незаметно удалилась в свою комнату. Мой призрачный покой лопнул как мыльный пузырь, мне тоже надо прореветься.
***
Храм Богов Создателей стоял недалеко от центра столицы, в тихом пустынном месте. Его построили там специально, чтобы вместить как можно больше прихожан. Ежедневно в это место приходили десятки людей, кто-то даже ехал из других городов и провинций. Именно здесь проходили обряды венчания, благословление новорожденных, и последнее прощание с близкими, которые отправлялись в Вечность. Это было место веры и исцеления души.
Ещё на подъезде я увидела длинные шпили, взмывающие под облака. Они, словно маяк для заблудших путников, указывали дорогу. А высокие мраморные башни дарили живительную прохладу в отбрасываемой ими тени.
Наша процессия въехала на главный двор, где уже столпились экипажи приглашенных со стороны жениха. Я выбралась из кареты и помогла выйти сестре. Гвен, как и подобает обряду, укуталась в плотный белый балахон с глубоким капюшоном. Снять его можно будет только в храме, когда Верховный жрец произнесет над ней обращение к Богам.