Страница 112 из 133
- Добро пожаловать, сэр. - Капитан Метью Джерард, командир особой штурмовой роты Легиона Серой Смерти, отдал честь. - Рады опять видеть вас.
- Благодарю за службу! - Полковник отдал честь, затем обратил внимание на эмблему, нарисованную на рельефной броне, прикрывающей грудь капитана.
Это было что-то новенькое, такой рисунок он еще не видел. Те же обозначения на каждом плече, только небольшие, а на груди череп был увеличен до размеров головы. Каждый знак поверху был окружен красной с черной каймой надписью: "Командос Карлайла". Такое наименование носили наемники, служившие у его деда. Это было много лет назад...
В первое мгновение Грейсон слова не мог вымолвить, от волнения перехватило горло. Он отплыл к боковой стенке, там взялся за трос и как бы мельком вытер глаза. Понадеялся - может, ребята не заметят?
- Кто придумал это название? - спросил он, придав строгость голосу.
Лейтенант Крис Макгивер (его соломенного цвета волосы заметно выделялись среди темных, угрожающих тонов обмундирования) улыбнулся и бодро отрапортовал:
- Это была идея майора Маккола, сэр. Он сказал, что вам это понравится.
- Придется напомнить ему, - медленно выговорил Грейсон, - что это наименование принадлежало другому подразделению наемников, существовавшему более сорока лет назад. Вы слыхали об этом?
Более половины присутствующих в зале засмеялись, многие принялись кивать. О чем думал Маккол, когда посоветовал им взять это название? Это была уже далекая история. Какой смысл вспоминать о приключениях, в которых участвовал дед и его товарищи? Черт бы его побрал, почти никого из этих ребят тогда еще и на свете не было.
- Тогда ладно, - продолжил Карлайл. - Если вы, ребята, отважились присвоить себе славное имя бойцов прежних лет, вам придется делом доказать, что вы достойны его. Я хочу лично убедиться, так ли вы хороши, как считаете.
Восторженный гул пробежал по рядам командос.
- Лейтенант, - Карлайл подозвал Макгивера, - давайте карту.
- Так точно, - отозвался блондинистый паренек. Расположенный на передней стене широкий экран неожиданно мигнул, затем в пространстве перед экраном возникла трехмерная карта области, прилегающей к точке надира. В середине громоздилась огромная туша "Олимпуса". Сбоку гроздью висели пять звездных прыгунов. Расположены они были так близко друг от друга, что было ясно - их капитаны явно не по своей воле сгрудились возле Гесперана. У всех звездолетов были распушены паруса. В этот момент из-за крайнего корабля всплыл космический челнок класса "Союз", название его было "Мститель". Этот корабль имел эмблему Свободной Звездной Республики. С первого взгляда было заметно, что он выступал в роли пастуха, охранявшего стадо звездных прыгунов. На обоих шаттлах, принадлежавших Легиону, уже была проведена соответствующая подготовительная работа к устранению этой главной угрозы их планам захвата заправочной станции.
- Прошу внимания, - сказал Карлайл, обращаясь к солдатам и офицерам. - Наша главная и единственная цель - это "Олимпус". К сожалению, его экипаж, узнав, что на Гесперидах начались боевые действия, находится в состоянии повышенной боевой готовности. Если мы начнем штурмовать их в лоб, нам не избежать больших потерь.
В этот момент заправочная станция развернулась. Теперь она особенно напоминала исполинский гриб, выросший в темном подвале космоса. Ножка была толстая, суженная спереди, расцвеченная зелеными огнями. На экране сбоку колонкой побежал текст, в котором сообщались необходимые характеристики станции. Самым длинным оказался список вооружения, которое было установлено на "Олимпусе". Оно включало дюжину лазерных установок всех калибров, установки для запуска управляемых и неуправляемых реактивных снарядов, двенадцать башен, в которых были установлены протонные орудия повышенной мощности, а также большое число бронированных колпаков, где были смонтированы автоматические пушки. Вся совокупность и размещение орудий позволяли вести многослойный перекрестный огонь. На первый взгляд заправочная станция казалась неприступной. На второй - тоже...
- Суть плана заключается в том, что мы попытаемся проникнуть на станцию с помощью уловки, - продолжил полковник.
При этом он указал на один из звездолетов, который располагался ближе всех к "Олимпусу" и дальше других от "Мстителя".
- Командиром этого прыгуна, который называется "Калибан", является Минди Кейн...
- Ну, - пробасил кто-то в рядах слушателей, - это известная личность.
- Вот мы и нанесем ей визит...
XXIII
Оборонный завод "Дефианс Индастриз"
Элегия Марии, Геспериды II, Ранешир
Лиранское Содружество
1345 часов (отсчетное время местное)
21 декабря 3057 года
"Лори, - прозвучал в шлемофоне голос Маккола, - приготовься! Как только я подойду, сразу отступай назад, чтобы я мог без задержки занять твое место".
- Принято!
Между тем обе "Катапульты", приблизившись на полсотни метров ко входу в туннель и прикрывшись разбитыми машинами, продолжали осыпать управляемыми снарядами баррикаду. Лори решила, что главное внимание они сосредоточили на завале, преграждавшем доступ в туннель другим роботам. Защитники прохода их в это мгновение интересовали мало. По ослаблению плотности огня пилоты "Катапульт" догадались, что те получили серьезные повреждения и их пока можно было не принимать в расчет.
"Три-и!.." - выкрикнул Маккол.
Лори поставила "Зевса" на ноги, дала полный залп по ближайшему вражескому роботу, чтобы хотя бы на мгновение отвлечь его пилота и нанести его машине как можно более серьезный урон. Затем, закусив губу, навела перекрестье на второго робота, который прятался за дымовой завесой, и вновь нажала на спуск. Вновь заработала автоматическая пушка... Лори успела приметить, что первый залп угодил точно в правую пусковую установку РДД. Короб, установленный на правом плече передней "Катапульты", оказался полностью разбитым, вокруг образовался широкий пролом, в котором была видна начинка. Оттуда потянулась струйка дыма. "Два-а!"