Страница 20 из 57
Все эти воспоминания стремительно пронеслись перед моим мысленным взором после слов Белки.
— И что? — спросила я, уставившись на нее.
— Что — и что?
— Ты что, испугалась, когда это услышала?
— Да нет, — Белка покачала головой. — Просто мне это кое-что напомнило. — Она быстро взглянула на меня и снова отвела глаза.
— А кто тебе это рассказал?
— Галка.
— Интересно, как это так получилось, что она рассказала тебе об этом именно сегодня? — спросила я, не скрывая подозрительности.
— Ну… — замялась Белка. — Вообще-то это я завела разговор обо всяких страшилках.
— Зачем?
— Так, на всякий случай.
Все понятно. Белка разведывает обстановку. Это я одобряю. Но я не одобряю того, что она действует скрытно, за моей спиной. И при этом смотрит на меня так сочувственно…
— Не пойму, почему ты разговариваешь со мной, как с тяжелобольной, — произнесла я бесстрастным тоном.
— Вовсе нет, — возразила Белка.
— Не нет, а да. И ты, и Ваня…
— Кстати, а где он? — Белка с радостью ухватилась за возможность сменить тему разговора.
— Откуда мне знать?
— Я думала… — начала Белка.
— Больше не думай.
В этот момент у меня в носу вдруг засвербело со страшной силой и я, наконец, разразилась жутким чихом, который практически вывернул меня наизнанку.
— Будь здорова, — благодушно произнесла Белка.
— Да уж, на здоровье не жалуюсь, — я вытирала набежавшие на глаза слезы. — Просто пыли надышалась.
— Может, выйдем на свежий воздух, — предложила Белка.
— Давай, — кивнула я.
Мы вышли и уселись на крыльцо. Только Белка собралась продолжить начатый в доме разговор, как над калиткой показался Ваня, вернее, его верхняя половина.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он.
— Привет, — отозвалась Белка.
— Что это ты тут делаешь? — спросила я сердито.
— Да я просто мимо проходил. Я, вообще-то, к Антону иду.
— К Антону? — переспросила я. — Ну-ну. А это как раз самый ближний путь.
От дома Вани до дома Антона метров пятьсот прямо по улице. Мой же дом находится на соседней улице, практически на краю деревни, и мимо него можно попасть только в лес, на речку и на кладбище.
— А я не ищу легких путей, — высокопарно заявил Ваня, продолжая стоять у калитки.
— Ладно, я пошла, — сказала Белка, — Надо Алинку ужином покормить.
— По-моему, у бабы Груши это лучше получается, — возразила я.
— Все равно, надо проконтролировать.
Белка открыла калитку, протиснулась мимо Вани и удалилась в сторону дома бабы Груши. Я проводила ее взглядом, потом встала и подошла к калитке.
— Ну что? — спросила я. — Пришел меня защищать?
Ваня топтался на месте, видимо, не зная, на что решиться. Если он скажет «да», я могу рассвирепеть, а если «нет»… то вообще, неизвестно, что я выкину. Могу даже обидеться, наверное.
— Ты так смотришь, — пробормотал он, наконец.
— Как?
— Как наш сержант на учениях, — выпалил Ваня.
— Ну, ладно, — произнесла я. — Ты, кажется, шел к Антону. Он, наверное, тебя заждался.
Я отвернулась, собираясь уходить. Но Ваня довольно невежливо, на мой взгляд, схватил меня за руку, которую я поместила на калитку.
— К черту Антона, — почти прорычал он. Потом, взглянув мне в глаза и, видимо, догадавшись, что я думаю о его манерах, продолжил уже совсем спокойным голосом, — я, собственно, и не собирался к нему…
— Ты такой непостоянный, Ваня. То собираешься, то не собираешься.
— Неправда! Я постоянный. Когда надо.
— Отпусти мою руку, — попросила я. — Пока не сломал.
— Извини. Я, кажется, слишком сильно ее сжал.
— Да нет, ничего, — сказала я, потирая запястье. — Кость не сломана.
— А может, вместе сходим? — спросил Ваня. — Прогуляемся заодно.
— К Антону? — удивилась я.
— Можно и к Антону. А можно ко мне зайти по дороге. Ты еще ни разу не была у меня в гостях.
Я, опешив от такой то ли наглости то ли непосредственности, совершенно неожиданно для самой себя, согласилась.
— А что, пошли. Все равно делать нечего.
«Кроме как ждать новых «представлений», — добавила я про себя.
И мы пошли.
Глава 10, повествующая о доблестном защитнике Ване
Я остановилась перед Ваниным домом, заглядывая во двор через калитку, которая доходила мне до подбородка. Это была очень высокая калитка, обычно все калитки в Васильках чуть выше пояса, чтобы удобно было открывать вертушку или щеколду, расположенную с внутренней стороны.
Дом мне сразу понравился. Большой, из толстых светлых бревен, с черепичной крышей и просторной открытой верандой. Забор тоже был деревянный, именно такой, о каком мечтала бабушка, метрах в пятидесяти от дома виднелась крыша ажурной беседки. Но я изобразила на своем личике ухмылку и изрекла:
— Симпатичный домик.
— Тебе не нравится? — заволновался Ваня.
— Ты что, глухой? Я же сказала: симпатичный домик.
— Да, но ты это так сказала…
— Как?! — возмутилась я.
— Так, как будто имеешь в виду прямо противоположное.
— Вы, мужчины, такие чувствительные, — произнесла я, растягивая слова. — И такие капризные. То я не так посмотрела, то не то сказала…
Ваня бросил на меня быстрый внимательный взгляд, и мне сразу расхотелось паясничать.
— Хороший дом, — произнесла я совсем другим тоном.
— Правда? — обрадовался Ваня.
— Если бы я когда-нибудь сама строила дом в деревне, то построила бы что-то в этом роде.
Ваню просто распирало от гордости.
— Это все я сам придумал, — он широким жестом охватил свои владения.
— И построил? — спросила я с ехидцей.
— Строила бригада рабочих, но я тоже немного поучаствовал.
— Стружки собирал?
— Ага, — кивнул Ваня.
Потом схватил меня за руку и затащил в калитку.
— Эй, полегче! — только и успела пробурчать я.
— Я аккуратно, — отозвался Ваня, закрывая калитку на щеколду.
— Если что, у меня в кармане газовый баллончик, — предупредила я.
— Во внутреннем? — спросил Ваня, окинув взглядом мой сарафан.
— Ага, — кивнула я.
От дома исходил восхитительный запах свежего дерева, смолы и еще чего-то… еловых шишек, что ли? А в беседке стоял темно-зеленый диван с широкими деревянными подлокотниками.
— Обожаю такие диваны, — провозгласила я и направилась к беседке, где с размаху плюхнулась на диван. — На эти подлокотники очень удобно ставить чашки с чаем, — добавила я.
— Понял, — сказал Ваня. — Я сейчас. А дом изнутри ты посмотреть не хочешь? — спросил он, остановившись на полпути.
— Ваня, — произнесла я с упреком, — не надо меня торопить. Для начала хватит и беседки.
Ваня еле заметно ухмыльнулся и скрылся в доме.
— Ты что, мне не веришь? — спросила я, допивая вторую чашку чая.
Мы говорили о домах, заборах и беседках, но думали совсем не о них. А в последние пять минут мы вообще молчали на вполне предсказуемую тему. Смеркалось. То есть было уже практически темно, и поэтому Ваня зажег лампу под темно-зеленым абажуром, висевшую низко над столом.
— Конечно, верю, — мгновенно отозвался Ваня на мою реплику.
— Неправда! Я не верю, что ты мне веришь. У тебя взгляд подозрительный. То есть подозревающий. Ты думаешь, что я все это сочинила. Или мне померещилось. Или я сумасшедшая.
— Ничего подобного я никогда не думал, — возразил Ваня. Он немного растерялся от моего напора.
— А я думала. Вот проснулась сегодня утром и подумала: да не может ничего такого быть. Мне все это приснилось. Или померещилось. Или у меня с головой не в порядке.
Ваня неожиданно погладил меня по голове.
— Все нормально с твоей головой.
— Ты правда так думаешь? — спросила я с надеждой.
— А ты, что, всерьез сомневаешься в том, что ты в здравом уме?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Но я знаю, что не может быть того, чего не может быть. А оно есть. И мне страшно.
— Я все время буду рядом, — сказал Ваня и еще ближе придвинулся ко мне.