Страница 44 из 56
— Я думала, мы будем жить с твоими родителями, — неуверенно пробормотала Мег, невероятно расстроившись, что придётся уезжать так далеко от отца.
— Нет, не самая лучшая идея.
— Ты... ты не будешь с ними мириться?
— Не в этом дело. Я считаю, мы должны создать свою собственную, отдельную семью, без вмешательства твоих или моих родителей.
— А мириться будешь? — настаивала Мег.
— Не знаю, это не то, что можно решить заранее, — пожал плечами Конор. — Ещё от Агнессы зависит. Замужем она или нет.
— И если да?..
— Не знаю, Мег. Правда, не знаю. Мать я не виню ни в чём, а отец... Он мой родитель. О таком не забудешь.
— Это верно! — воодушевилась Мег, наклоняясь вперёд и беря его руки в свои. — Ты должен войти в его...
— Приехали! — громко постучал в дверцу Пип.
***
По настоянию Мег Конор всё-таки ушёл за Джеймсом, как только они обустроились в снятой комнате, и через час с ним вернулся. Джеймс рассыпался в лживых комплиментах её цветущему виду, который, разумеется, таковым быть никак не мог после долгой, изнурительной дороги, затем поинтересовался, как прошло их путешествие, и только после развёл руками, признаваясь:
— Да, сегодня вы видели меня, дорогая Мег. Вы должны помнить мой рассказ. Моё предназначение в том, чтобы спасать попавших беду.
— Но этот человек, может быть, заслуживал смерти!
— А заслуживает хоть кто-нибудь смерти?.. Не хочет ли Творец, чтобы все жили и умирали естественным образом? Не потому ли он обратился ко мне, наказав защищать всех, кого только сумею?
Мег покачала головой. Как недавно беспокоилась за рассудок старшего Флэтхилла, так и теперь ей стало боязно уже за рассудок Джеймса. Ещё в первый раз её изумила рассказанная им история о его видениях, но тогда она не понимала, до чего видения могут его довести. Когда-нибудь, может быть, и до плахи!
— Хорошо, я не буду с вами спорить, — отступила Мег, переглянувшись с Конором, который стоял, облокотившись о стену и, не сводил с Джеймса глаз, как будто тот мог резко наброситься на неё. — Мне хотелось узнать о мятеже. Всё поутихло? Вы знаете, кого-нибудь освободили? Или казнили? Слышали ли вы о моём брате?
Джеймс после первого её вопроса выглядел настолько выбитым из колеи, что весь его вид был говорящим ответом на её вопрос.
— А, тот мятеж!.. — наконец, взмахнул он рукой неопределённо. — Да, всё утихло почти сразу после вашего отъезда. Только никого не освободили, насколько мне известно. И вообще о мятеже том давно не говорят, а сами ирландцы подзатихли. Да и, как вы видели, сейчас всё внимание направлено в сторону Шотландии. Они неделю назад напали на деревню в пяти милях на запад отсюда. А до этого на ещё две чуть севернее. Орудует целая банда — говорят, настоящие головорезы. Шотландские власти отрицают, что имеют к этим вылазкам отношение. Но кто в действительно знает?..
— А мой брат — вы слышали о нём? — перебила его Мег.
— Нет, ни о нём, ни об ирландцах, — сочувственно посмотрел на неё молодой человек.
Больше Джеймс не мог рассказать ничего, что заинтересовало бы Мег, поэтому вскоре они распрощались. Мег была весьма расстроена беседой.
— Джонатан всё ещё в столице, — подавленно заключила она, как только Джеймс их покинул. — Почему? Неужели у Вестмора не получилось ему помочь?
— Узнаем скоро, не расстраивайся, — приблизился к ней Конор и осторожно обнял. — С ним всё будет хорошо, он же ни в чём не виноват, и у него есть защитники. Ничего с ним не случится, я уверен.
— Я так беспокоюсь, — приуныла Мег, благодарно кладя голову ему на плечо и прикрывая глаза. — Вот бы он уже был в Лайле! И Лотти вместе с ним! Как раньше...
***
Следующим утром был намечен визит к доктору Уотертону. Уже на подъезде к его дому, у Мег зародилась идея, которой она не преминула поделиться с Конором.
— А что, если попросить Рейнольда пожить в Лайле?
— Рейнольда? — неуловимо напрягся Конор.
Мег с улыбкой прищурилась на него.
— Ты ревнуешь?
— Нет, просто удивила ваша близкая дружба, — поджал губы Конор.
— Да признайся уже, — шутливо наступила Мег ему на ногу. Так как Конор не ответил сию минуту, она продолжила наступление: — Ты же заревновал в первую секунду, я точно знаю. Ну признайся! Признайся!
У неё было весьма весёлое настроение с утра, скорее даже весёлое и решительное, и она собиралась вырвать из Конора хотя бы признание того, что он её ревнует.
— Заноза ты, — закатил глаза Конор. — Ревную я тебя. Всегда. Ко всем. Хорошо было, когда тебя никто, кроме меня, не видел!
Мег рассмеялась.
— Какой ты деспот! А почему ты меня ревнуешь?
— Потому что ты только моя, — подался он вперёд и, взяв её лицо в ладони, горячо и глубоко поцеловал.
Ответа Мег ожидала другого, но поцелуй сделал своё дело: тело её разомлело, а мысли уплыли в другом направлении. Только остановившийся экипаж вернул её на землю. Конор спустился первым, подал ей руку, и вместе они направились к бедному домику доктора-отшельника.
Рейнольд заметил их из окна, потому что вышел навстречу. Глаза у старика засветились неподдельной радостью, и он сердечно обнял Мег и крепко пожал руку Конору.