Страница 26 из 120
…или ей шубу? Но уже из легкомысленной норки, до которой так девицы охочи? Или темных соболей? Ей соболя к лицу будут.
— Зачем, — он заставил себя отбросить неподобающие мысли, раньше как-то шубы не увлекали, а поди ж ты.
Катарина вскинулась.
Выходит, и вправду засыпала.
— Что?
— Зачем вам имя его любовницы?
— Это… может, глупость… — прежде чем ответить, она покинула сторожку и, зачерпнув горсть легкого снегу, отерла лицо. — Скорее всего глупость, но… он жил один долгое время. Здесь. Заметили? И понятно. С его внешностью, справкой этой и работой не так-то просто найти пару…
Глаза блестят.
А под глазами тени залегли. Тоже бессонная ночь выдалась? Расспросить бы, но… после, в месте тихом, где не будет любопытствующих. Тут же вроде и кладбище, а народу, что на площади в праздничный день. И все-то вроде бы по делу, но суетятся и больше не на жертву глядят, а на Себастьяна.
Точно, шубу.
В шубе, чай, посторонние взгляды не страшны.
— Он и привык… один стакан на полке. Один подстаканник. Тарелка одна. Миска. Кастрюлька крохотная… у нас такие покупают, чтобы детям варить, а этот для себя. Сковородка маленькая. Все чистое, целое… функциональное, если понимаете. И тут эти занавесочки.
Занавесочки Себастьян тоже отметил.
— Подарок родственницы? Купил?
— Недавно? Они чистые и даже табаком не пропахли, а он один и привык курить в доме. Там табаком даже стол воняет, а занавесочки чистые. Купил? Нет. Вышивка ручная. Счетный крест. Несложная, но время потратить придется. А родственница… не знаю… если отношения близкие, она бы за ним приглядывала… а если нет, то к чему эти занавески?
…белые. И с петушками.
Вышивка, стало быть.
А вот Себастьяну в жизни никто не дарил вышитых не то, что занавесок, но даже платка носового. Хотя нет, платки аккурат дарила матушка, но ведь матушка — это совсем иное.
— Его распорядок знали. Вы правы. И привычки. И вот… конечно, можно было бы вести наблюдение, но…
— Это долго, — согласился Себастьян и, окинув кладбище взглядом, добавил. — Наблюдатель будет заметен.
— Именно. Тогда откуда? Да и… не ошибусь, если скажу, что на бутылку накинули «очарование»… потом-то точно установят, но я думаю, что накинули, иначе откуда это желание напиться…
Катарина потерла виски и поморщилась.
— Голова болит?
— Нет… еще нет, просто…
— Погано?
— Именно… и вот отключился он быстро, но…
— Бутылка чистая будет, — Себастьян кивнул, соглашаясь. — Да. Сонное зелье ненадежно. Нужно точно рассчитывать вес. Да и наш друг мог бы не ограничиться рюмашкой, и тогда проспал бы и труп, и возвращение Хельма…
— Не шутите так, — Катарина разом посерьезнела. — Не произносите его имя всуе. Здесь этого не поймут.
— Извините.
Она кивнула.
…расчет. Точный.
…если не зелье, то… заклятье? Амулет… или что-то вроде… пустяковина, которую находят на дорожке… было дело еще в Познаньске, когда нашлись умельцы сонные метелочки вязать. И с виду штука безобидная — перышки там, ниточки, смех, а не страх.
На колыбели такие вешают, чтобы дети спали спокойно. Или вот нервическим дамочкам прописывают. Только эти умельцы дамочек стороною обходили, в кабаках охотились, в ресторациях, выискивали клиента, чтоб посолидней, в карман подкидывали, а там, как жертва начинала носом клевать, то и уводили под белы рученьки…
…и главное, все-то думали, что человек меру потерял, вот и приключилось с ним несчастие. Первые-то вовсе заявления не писали, сами поверили, что спьяну…
— Он опытный, — Себастьян подхватил подброшенную мысль, которая оказалась такой удачной. — Он не стал бы поднимать незнакомые предметы. Подкинуть в комнату? Может и не сработать. Нет, амулет нацепили на него… вернемся?
Катарина, подавив зевок, кивнула.
А сторож не удивился.
И молча — сказывалась выучка военная — принялся разоблачаться. Пальто. Пиджак, тесноватый в плечах. И рубаха с тонкою вышивкой…
— Подарили? — Катарина рубаху и потянула к преогромному неудовольствию хозяина. — Скажите, накануне ведь подарили? И попросили… настоятельно попросили надеть, верно? Или не попросили, но… она обещала прийти, так?
— Ишь ты… и чего? — он явно не желал вновь отвечать на вопросы, особенно столь неудобные. И пусть пока никто ни в чем не обвинял его, да и сам он за собой вины не знал, но чутье, выработавшееся за годы службы близ границы, подсказывало, что неприятности близки.
— Собиралась прийти… вы убрались… занавески ведь только-только повесили, поэтому чистые и не пахнут?
— Ну…
— И рубаху надели, чтобы ей приятное сделать…
Она разгладила рубаху.
— Это я заберу. Под расписку, само собой. Вернут по окончанию следствия.
— Она хорошая, — сторож натянул пиджак на голое тело. — Она больным помогает… она…
— Она подсунула вам интересный узор, — Катарина ткнула пальцем в переплетение красных и белых нитей. — Вот эта часть больше известна как «Зуд покойника». Вступает в реакцию с остаточными эманациями проклятий. Для диагностики и используется… именно из-за нее вам стало дурно. А вот это…
Нити синие.
И зеленые.
И желтизны самую малость. Узор красив, он даже кажется живым. Линии меняются, одни гаснут, другие вдруг появляются, становятся болезненно четкими… Себастьян моргнул.
Не только шуба нужна, но и очки.
Синие.
Те, которые остались памятью о хорошем человеке…
— Не стоит вглядываться, — Катарина поспешно свернула рубаху. — Это «Сон покойника». Его, к слову, тоже применяют в медицине, скажем, при серьезных ранениях, Человек спит настолько крепко, что не ощущает боли…
— Она… она не могла… — сторож обнял себя и жалобно, словно требуя подтвердить, что она и вправду не могла, произнес. — Она хорошая… она людей лечит…
…госпиталь.
Еще одна громадина, которую и выпавший снег не способен был облагородить. Слепые окна, то ли снегом этим залепленные, то ли занавешенные одинаковыми белесыми шторками. Скользкие ступени. Дверь на тугой пружине, открыть которую Катарине удается не с первого раза. Ей вовсе начинает казаться, что она не справится.
Ни с дверью.
Ни с делом.
Князь молча отстранил ее и сам открыл, поклонился, пропуская Катарину и тихо произнес:
— Нам ведь не случайно подбросили такого удобного подозреваемого… бывший военный. Полтора десятка лет на границе. Ранение в голову, потеря сознания… потеря контроля. Легко представить, что именно он и убил девушку. Скажем, наступило помутнение…
— Где убил? — Катарине этот разговор не нравился, как не нравился и сам госпиталь, слишком большой и неуютный.
Здесь пахло болью.
И еще смертью.
— А когда и кого интересовали подобные мелочи? Дело ведь закрыть просто… более того, — Себастьян огляделся, — я почти уверен, что наш с вами общий друг попритихнет… на год или два.
Искушение.
А ведь за год или два многое можно успеть.
…довести дело до суда, приговора и исполнения — затягивать не станут.
…подать заявление о переводе. Удовлетворят. Харольд спит и видит, как бы от нее избавиться.
…вовсе сменить профессию. Пойти, скажем, в учительницы… или в библиотекари… или стать кем-нибудь другим, мирного свойства.
Демон смеялся.
…второй этаж.
Северное крыло. Полупустые коридоры. Приоткрытые двери и палаты. Кто-то поет, кто-то стонет. Сестры милосердия в темно-синих платьях с обязательными чепчиками на волосах.
…и доктор.
Ей слегка за тридцать, хотя выглядит она старше. Некрасива. И темно-зеленый халат, наброшенный поверх простого платья, ей не идет. Платье темное, из какой-то плотной ткани, и пошито неудачно — на груди висит мешком, а на животе натягивается.
Белый воротничок подчеркивает нездоровую бледность кожи.
И лицо женщины кажется мертвым.
— Не понимаю, чего вы от меня хотите, — голос у нее красивый, низкий, выразительный.
— Вы подарили эту рубашку вашему любовнику…