Герой

И у Лида оказалось значительно больше родимых пятен, чем я был готов принять, и “приключения” всё никак не собирались заканчиваться. По ходу дела я ещё и нараздавал личных обещаний своим девушкам. И со всем этим надо было жить - причём прямо сейчас, а не в том “будущем”, где проблемы будут решены. Потому что все проблемы никогда не смогут быть решены - теперь-то это мне очень хорошо видно. Наивно было так думать и с самого начала, вообще-то, но тут уж ничего не попишешь: придётся садиться за стол играть с Судьбой (уж простите за пафос) теми картами, что есть на руках.

Что ж, как говорится - лучше поздно, чем никогда. С другой стороны - начал бы я с самого начала думать о создании семьи - никогда бы не сблизился с Миланой и Кариной, а Натана так и осталась бы прозябать в Звонких Ключах. Опять же, не будь у меня столь хороших отношений с баронеттой Пэр - точно не смог завоевать доверие ключевских отвальных. Правда, и в политику бы я тогда всеми конечностями не влез… но то ладно. В конце концов, если я могу поучаствовать в недопущении войны - грех этого не сделать.

Кстати, о грехах. Белая Церковь - это ведь не христианство, а поклонение Свету, и религиозное понятие греха в их учении я что-то не припомню. Вообще, если разобраться, религия Света имеет вполне утилитарные, я бы сказал практические мотивы: никто не вещает про рай где-то там, на небесах, благоденствие нужно построить своими руками прямо тут. Для чего Церковь даёт рекомендации.

Да, Белые против полигамии и походов “налево” и активно продвигают свою позицию в проповедях, потому как считают семью - ячейкой общества. С другой стороны, на пользование смазливых служанок благородными все смотрят сквозь пальцы. А ведь иные (кому здоровья хватает) даже не герцоги - бароны! - по слухам собирают себе такие цветники, что куда там пресловутым южным гаремам. А я ведь именно семью создать хочу - сделать то, что у меня не получилось на Земле. Ну, разве что вынужденно - в расширенном, так сказать, формате. Одна беда - не умею я этого. Зато - отлично умею учится. Придётся опять действовать методом проб и ошибок? Что поделать. Получится научиться у других? Совсем хорошо. Главное - не опускать руки, иначе точно ничего не добьёшься. Но если не опускать - то рано или поздно добьёшься всего. А время у меня теперь есть - не зря же консервацию возраста освоил.

Глава 1-2

* * *

- Вот, составил точно по шаблону, - протянул я Вирну Нессарийскому папку. Несмотря на то, что осенний семестр еще не начался, принимал он меня в своём кабинете в коттедже деканата факультета Жизни. С другой стороны, чтобы получить документы в виде “для подачи на официальное рассмотрение запроса”, мне пришлось сначала наведаться в административный корпус Университета. А раз они работали - то и деканат должен был. Логично ведь?

Попав в здание администрации спустя три с половиной года после самого первого посещения, я не отказал себе в удовольствии пройтись по тому же пути, что проделал в первый раз, ещё не будучи студентом. Так, чисто чтобы внимательно прочесть названия около условных “дверных” проёмов недокабинетов едва ли не единственного в этом мире офиса-опенэйра. Заодно убедился, что в большинстве случаев места сохранились за теми же мордами, в смысле, лицами, что три часа гоняли ничего не понимающего меня от сотрудника к сотруднику и с этажа на этаж.

Развлекались вузовские клерки так - правда, делая лицо кирпичом и строго в рамках формальных границ своих должностных обязанностей. Тогда-то я был для местных никем, обычным гражданином, причём и в этом статусе - без году неделя. Такие попадают к ним в логово редко-редко, вот и... Ну ничего, как позднее оказалось, волнительные странствия (ведь решалась моя судьба на много лет вперед!) отпечатались у меня в памяти, словно их выжгли калёным железом. А имена и должности теперь я на всякий случай ещё и записал. Нет, прямо сейчас делать с этой информацией я ничего не собирался. Как говорится, ещё не вечер.

За сорок минут, пока текст моей заявки набирали и печатали типографским способом (никакого “от руки” в официальных бумагах!), я успел не только потешить свою злопамятность, но и получить, наконец, на руки диплом о высшем магическом образовании: документ на руки мудро выдавали только после прохождения практики. Заодно сразу и свидетельство, подтверждающее вчерашнее прохождение магистерских испытаний, оформили. Н-да, а в бытность мою студентом пришлось бы часов шесть ждать только оформление заявки. Бюрократы - они никогда не меняются…

- Ни одной ошибки, - декан с одинаковым вниманием изучил каждый лист из двадцати шести. Ну еще бы, с моим-то опытом в составлении заявок! В больших компаниях бюрократия иногда почище, чем в госконторах, а кладовщики или закупщики, исходя из своих интересов, могут сделать всё, чтобы только неправильно истолковать или вообще проигнорировать запрос. В последнем случае крайнем остаётся тот, кто хуже составил документацию. - Точно уверен, что заявленных приборов и материалов хватит?

- Уже начал исследования на опорном пункте, потому список составлен на основании практического опыта, - напомнил я. - Если бы не…

Вирн совершенно синхронно со мной поморщился, даже, удивительное дело - устало потёр переносицу.

- Ты был прав, в письме, - неожиданно признался он. - Наблюдатели на границе Шрама зафиксировали уровень падения давления дикой магии… и не посчитали нужным экстренно уведомить Университет. Включили в квартальный отчёт и успокоились.

- Как я понимаю, проблема исчерпания биоресурсов до того ни разу не стояла? - осторожно предположил я.

- Я тебе больше скажу, ученик: она и сейчас не стоит, - подозреваю, другой бы человек на месте мало эмоционального Повелителя Жизни сейчас бы в прямом смысле рвал и метал. - Долгая жизнь зачастую заставляет поверить в то, что иные вещи - незыблемы. Шрам в головах самых уважаемых моих коллег - как огромная гора на горизонте. Вид не меняется многие десятилетия, невольно начинаешь думать: и что с ней может случится?

- Землетрясение? - на автомате предположил я… и заработал долгий, внимательный взгляд от наставника, сменившийся глубокой задумчивостью. Даже было собравшиеся легкие складки на лбу разгладились.

- Никогда не интересовался темой подземных толчков, - пояснил он мне. - Пытался вспомнить, что я про них вообще знаю. В академии Арлонда ведут какие-то исследования на эту тему - они теоретически как-то связали зафиксированные слабые колебания земли и геотермальную активность. После чего предположили потенциальную возможность возникновения сильных колебаний, которые в свою очередь можно отнести к глобальный естественным угрозам.

И снова внимательный взгляд. Ну... упс. В этом мире нет сильных землетрясений, оказывается. Или только на нашем континенте?

- Как я понимаю, отступление фактических границ магической аномалии от исторически очерченных глобальной угрозой сочтено не было? - раз уж декан у меня прямо ничего не спросил, не стал пытаться ничего выдумывать я. - Это потому исследование стратегического значения будет проводится как рядовая научная работа?

- Одна из причин, - опять поморщился Повелитель Жизни. - Главная - другая: ты хочешь довести работу до демонстрационного результата очень быстро, примерно за месяц.

- Это действительно важно, - теперь настала моя очередь хмуриться. Двое суток назад я как на духу выложил наставнику весь расклад: отвальные, Войско Рубежа, ведьмы. Напирая, конечно, на возможность устранить критическую внешнюю уязвимость государства виталистов - зависимость от поставок тканей и органов изменённых. Разумеется, дураком учёный и при этом администратор на высокой должности быть ну никак не мог, потому как только уяснил для себя все моменты - сразу развил бурную деятельность. Например, пропихнул меня на защиту магистерской степени. И тут - такое заявление!