Моё мохнатое приключение

— Почему вы так уверены в невиновности драконов?

— Потому что знаю их и верю, несмотря на все доказательства обратного. Лэд Браяр, можете обвинять меня в глупости, но я уверена, что все это — подлог! Кто-то хочет натравить Великие рода на драконов, вопрос только — зачем?

— Вы слишком молоды и наивны, госпожа целительница.

— Не спорю, но именно в этом заключается мое преимущество перед вами. Скажите, лэд, что будет после того, как здесь появятся Владыки? Что они сделают с драконами, если поверят в их виновность? Нарушителей будут судить?

— Здесь слишком явные доказательства, которые не нуждаются в суде и следствии. К предателям будут применены соответствующие меры.

— Что-то мне подсказывает, что драконы так легко не сдадутся. Учитывая их магию, опыт и силу, это будет жестокая стычка с множеством пострадавших и погибших. Это приведет к ослаблению всех родов двуипостасных и сделает их уязвимыми перед настоящим врагом!

— Госпожа Марика, у вас весьма богатая фантазия. Любите любовные романы?

— Люблю смотреть на ситуацию трезво и подмечать то, что не желают видеть всякие неотесанные оборотни!

— Мар-р-рика, не стоит провоцировать этих самых оборотней такими оскорблениями. Тем более, когда вы находитесь в их полной власти.

— Я не в вашей власти!

— Пока нет, но это очень просто исправляется, так что не дразните. От множества весьма необдуманных, но очень желанных поступков меня удерживает честь и долг. Но любому терпению есть предел, и тогда…

— В таком случае, предлагаю закрыть эту тему. Прошу вас проводить меня в Обитель, где я смогу найти более благодарных слушателей!

— Как пожелает прекрасная госпожа, — насмешливо ответил двуипостасный и, бросив последний взгляд на выжженный могильник, пошел в противоположную сторону.

Для меня, не привыкшей к долгим пешим прогулкам, поход через лес оказался настоящим испытанием. Я постоянно спотыкалась о корни, цеплялась за ветки кустарников и всячески тормозила наше продвижение. Но это были цветочки по сравнению с тем, что ждало впереди. А предстоял нам подъем на довольно крутой холм…

К тому времени, как мы оказались на его вершине, солнце почти скатилось за горы, уступая место четвертинке молодого месяца. И все бы ничего, но неожиданно налетевший с востока ветер принес с собой осеннюю прохладу и отзвуки пока еще далекой грозы, наступающей вместе с темнеющим небом.

— Стоит поискать укрытие.

— Зачем? — не поняла я, глядя вдаль. — Гроза ведь далеко.

— Это обманчивое впечатление, госпожа целительница. Не пройдет и получаса, как она нагонит нас. Идемте, надо спешить.

Грозы, если честно, я не боялась. Во время Зеленой Луны дожди были хоть и обильными, но теплыми и наполненными живительной магией. Мы с сестрами нередко выбегали под проливной дождь, вместе с окружающим миром впитывая в себя силу волшебного светила. Но сейчас, судя по хмурому виду двуипостасного, что-то было не так.

Стараясь не отставать от него, я то и дело оглядывалась назад и понимала — лэд прав. Тучи наползали с невероятной скоростью, буквально за десять минут затянув все пространство позади, донося гулкие раскаты грома и раскрашивая небо фиолетовыми всполохами. Птицы, до этого весело щебетавшие в редких деревьях, попрятались по укромным местам, в полном молчании провожая последние лучи уходящего солнца.

В сгустившихся сумерках идти стало невероятно сложно. Многочисленные камни предгорья, все чаще попадающиеся на нашем пути, мешали нормальному движению. Несколько раз я весьма ощутимо ударялась пальцами об неожиданно вырастающие кочки, но старалась не обращать на это внимание, прекрасно понимая, что нужно спешить. Настигшая нас гроза с завывающим ветром теперь и мне не казалась безобидной. Что-то в ней было зловещее, неправильное. Словно порождение чужой воли, она как злой цепной пес искала жертву, чтобы наброситься на нее и разорвать в клочья, упиваясь мучениями добычи.

Крупные капли ледяного дождя жалящими укусами били по телу, смешиваясь с мелким рисом града. Теперь молнии сверкали беспрестанно, а от грома, казалось, содрогалась сама земля. Еще через десять минут окружающий мир окончательно стерся, погрузившись во тьму ночи и мутное марево стены воды. Если бы не лэд Браяр, протянувший мне руку и буквально тащивший за собой, я давно потерялась бы в этом хаосе. Время и пространство утратили свое значение, а на смену им пришел страх и чувство обреченности. На краткий миг мне показалось, что мы так и останемся здесь, соскользнув в один из обрывов с шумящей горной рекой. Но… лэд был другого мнения.

Не знаю, как ему удалось найти эту маленькую пещеру среди камней. Даже не пещеру, а неглубокую нору с запахом сырости. Как только мужская хватка ослабла, я обессилено повалилась на землю, вздрагивая от холода, но не имея сил подняться.

— Госпожа целительница, вставайте. Если хотите добраться до Обители здоровой, вам нужно переодеться.

Нужно. А еще необходимо поесть, выпить зелья и позаботиться об ожогах больного. Только где взять силы на все эти действия? На мгновение возникло позорное желание махнуть на все рукой, свернуться калачиком и уснуть, но… Я все-таки смогла взять себя в руки и подняться, помогая двуипостасному обустраивать наш неожиданный лагерь.

В первую очередь из сумки был извлечен плоский огнекамень, на который я водрузила котелок с дождевой водой. Пока она грелась, вынула пару склянок, одну из которых протянула мужчине, а вторую выпила сама.

— Поберегите зелье для себя, госпожа. Оборотням оно не нужно.

— Вы без магии и ослаблены ожогами от Живого Пламени, так что пейте и не спорьте!

— Какая строгая, — усмехнулся лэд Браяр, но склянку все-таки принял.

После этого я достала из сумки сменную тунику и… все. Взять еще одни брюки или сапоги я не догадалась. Не подумала, что попаду под такую сильную грозу и вымокну до нитки. Даже плащ, сейчас закрывающий вход в пещеру, не спас.

— Одевайтесь, госпожа целительница.

— Не во что, — честно призналась я. — Из сухого у меня только туника.

— Ее и надевайте. Все лучше, чем сидеть в мокром.

Двуипостасного я видела очень смутно и то благодаря слабому свету огнекамня, но судя по звукам, он уже успел сбросить с себя мокрую одежду и теперь пытался натянуть штаны. Вздохнув, отошла в дальний темный угол и принялась переодеваться. От ледяного воздуха меня сильно потряхивало, но я не жаловалась, прекрасно понимая бессмысленность этого занятия.

Натянув тунику, я зябко поежилась и поспешила к огню и котелку, от которого шел горячий пар. Хоть какое-то тепло! Промокшие вещи остались у входа, сиротливо повиснув на неровных краях пещерки.

— Накиньте, — произнес лэд и протянул мне свой теплый плащ.

— А вы?

— Я уже говорил — оборотни не мерзнут, госпожа Марика.

— А почему?

— Что вы знаете о мире, из которого мы пришли?

— Если честно, то ничего. В Обители не преподают историю Смежных миров.

— Очень зря. Наша терморегуляция является немаловажным фактором при лечении многих болезней, которые обязан знать настоящий целитель! Хотя, предполагаю, что такие вещи вы узнаете уже после распределения между родами. Ладно, раз у нас есть время, расскажу вам небольшую историю. Изначальными предками оборотней были руисы — маги, внешне похожие на людей, но черпающие свою силу из космоса. Когда их родная планета начала угасать, руисы объединили силы всего народа и открыли переход в другой мир. Жестокий, холодный, наполненный хищниками. Чтобы выжить в нем, руисам пришлось приспосабливаться. После ряда экспериментов, они смогли вывести магическую формулу по объединению души и тела с животными. Так на свет появились первые оборотни, за долгое время эволюции оставив от руисов лишь память. Очередное угасание планеты вынудило нас на поиски нового дома, который мы обрели здесь, в Пятилунье. Магические луны сделали нас сильнее, подарив возможность не только обращаться в зверей, но и взывать к крови руисов и их возможности черпать энергию космоса. Так от предков нам достались магические способности и устойчивость к низким температурам.