Моё мохнатое приключение

— Браяр, забыла спросить: а откуда Владыка знает тебя?

— Он знаком с моим дядей.

— И, несмотря на это, ты винил драконов в нарушении законов?

— Марика, есть вещи, в которых родственные связи и дружба отходят на второй план. Нападение на гарнизон и целительниц — одно из них.

— Согласна, но ведь для обвинения нужны доказательства, — произнесла я и задумалась. — Пропажа женщин и нападение — не единственные случаи? Было что-то еще?

— Было, — не стал отрицать Браяр. — Так что у меня есть все основания подозревать драконов. Но более подробно мы узнаем обо всем у самого Владыки.

Громко постучав, двуипостасный открыл дверь и вошел внутрь, ведя меня за руку. В кабинете помимо Владыки сидело несколько нелюдей, один из которых показался мне смутно знакомым. Здоровый, широкоплечий и косматый, он походил на дикого зверя. Впрочем, как оказалось, он им и являлся.

— Владыки! — кивнул всем зеленоглазый, замерев напротив собравшихся.

— Браярат! — пробасил косматый мужчина и поднялся со своего места. — Рад, что ты жив! Я видел остатки гарнизона. Как это произошло?

— Не знаю, Владыка Бомот. Когда мы выбежали из дома, вокруг уже пировало Живое Пламя. Меня вытащила Верховная. Участь остальных неизвестна…

— Не вини себя, Браярат. Уверен, ты сделал все, что мог. А что это за девочка рядом с тобой?

— Целительница. Она спасла меня, излечив от ожогов.

— Только целительница? — усмехнулся Владыка медведей, принюхиваясь ко мне.

Догадавшись, на что он намекает, я густо покраснела и опустила лицо. Встречаться взглядом с лордом Дарраком было очень стыдно.

— Тебе очень повезло, Браярат, что она дарна. Иначе бы я заставил тебя сегодня же жениться на девочке!

— Что? — выдохнули все присутствующие, а я еще больше сжалась.

— Да-да, так что у меня найдется для нее более подходящая кандидатура.

— Насколько я понимаю, — загрохотал Владыка медведей, — на данный момент она единственная взрослая дарна?

— Единственная, и находится под защитой драконов!

— С чего это? — недовольно спросил еще один Владыка, судя по всему принадлежащий к волкам.

— Я являюсь официальным опекуном девочки.

— Хорошо устроился, — недобро усмехнулся Владыка Бомот. — И как же ты добился от Верховной такой чести? Видимо, хорошо поработал…

— Не смей так говорить о моей женщине, Бомот, — угрожающе произнес лорд Даррак. — Марика — внучка Намиры и является моей родственницей.

— И по какому праву она твоя родственница?

— По самому прямому. Верховная — моя невеста!

Кажется, шок был у всех присутствующих. Я же в этот момент расплылась в довольной улыбке и, не удержавшись, спросила:

— Она согласилась после книги или шкатулки?

— Шкатулка ей понравилась, но книга произвела неизгладимое впечатление. Спасибо за подсказки, Мариша.

— Теперь она обязана найтись и выйти за вас! Кстати, об этом. Что удалось узнать?

— Нападение действительно подстроили так, что ни у кого даже сомнений не возникло в виновности драконов. Думаю, это дело лап изгнанных. Так же предполагаю, что с ними несколько темных магов и Боги знают, кто еще.

— Значит, их основная цель — подставить вас?

— Боюсь, что все гораздо серьезнее. Это заговор против всех Владык.

— И что делать?

— Мы уже созвали Совет. Как только соберутся все участники, будем думать о дальнейших действиях. Пока наши маги прочесывают местность в поисках следов. Не переживай, маленькая, мы их обязательно спасем.

Кивнув, я вздохнула и прислонила голову к груди Браяра. Даже не заметила, когда успела обнять его, прячась от алчных взглядов других Владык.

— Мы можем идти? — спросил зеленоглазый.

— Ступайте, дети. Вас проводят в столовую. Браярат, я пришлю за тобой, когда появится Арият.

— Хорошо, Владыка. Благодарю вас.

Попрощавшись, мы покинули кабинет. Я спиной чувствовала прожигающие взгляды мужчин, но сумела подавить нервозность и спокойно покинуть помещение. Только стоило нам с Браяром остаться наедине, как начался допрос.

— Мар-р-риша, ничего не хочешь мне сказать?

— Кушать хочу? — предположила я, стараясь не смотреть на двуипостасного.

— А еще?

— Как здесь красиво!

— Мар-р-риша, — прошептал на ухо зеленоглазый и слегка прикусил мочку, заставляя вздрогнуть от прокатившейся по телу волны жара. — Почему не сказала, что ты — дарна?

— Не считала это важным. В любом случае я в первую очередь целительница!

— Важно, поскольку в этом случае на тебя распространяются совсем другие законы. То есть ты целенаправленно меня обманывала, маленькая хитрюшка!

— Не обманывала, а недоговаривала! Но я действительно тебя использовала — прости.

— Простыми извинениями тут не отделаешься, моя госпожа. Тебе придется очень и очень постараться.

— И что меня ждет?

— Поверь, тебе понравится, — усмехнулся Браярат, оглаживая мои бедра. — Ох, чую, влетит мне.

— За что?

— От твоей бабушки — за совращение единственной внучки. От дяди — за участие в столь сомнительных мероприятиях. От Владыки драконов — за компанию.

— Постой, ты сказал, что происходишь из рода Пум. Насколько я помню, у Владыки Арията нет детей. Получается… Ты наследник! Будущий Владыка!

— Если доживу до этого времени, то стану им, — невозмутимо кивнул Браяр.

— Ну да, с таким-то характером…

Отвечать двуипостасный не стал, но по его взгляду я поняла, что за намек непременно последует наказание. И, как бы стыдно не было в этом признаваться, я его ждала.

— Кстати, а что за разговоры о свадьбе с Верховной? Дун-дар столько лет держал траур.

— Знаешь, мне кажется, что эти чувства у них имеют свою долгую историю. Сколько себя помню, лорд Даррак всегда относился к бабушке с нежностью, терпя все ее выходки. А характер у Верховной очень скверный. А почему Владыка был в трауре?

— Его жена умерла много лет назад при очень странных обстоятельствах. До сих пор никто не знает, что именно произошло в тот день. Самое печальное, что вместе с ней погиб наследник рода.

— Мне сейчас очень стыдно. Я никогда даже не задавалась вопросом, почему лорд Даррак один.

— И не стоит, Мариша. Мужчины очень не любят, когда их жалеют.

— Учту на будущее.

К концу нашей трапезы все Владыки уже были в сборе, и обсуждение дальнейших действий шло полным ходом. Вернувшиеся разведчики сообщили, что смогли отследить остаточные следы порталов, через которые увели женщин.

Обсудив детали предстоящего освободительно-карательного похода, Владыки покинули Ахарраш, отправившись собирать воинов. Из всех в гостях задержался только лорд Арият, которому не терпелось встретиться с племянником.

Оставив мужчин для счастливого воссоединения и общения, я в обществе лорда Даррака отправилась во второй, личный кабинет, откуда открывался изумительный вид на ночной город. Раздав приказы драконам, он устало опустился в кресло и прикрыл глаза, явно раздумывая о чем-то своем.

— Что-то не так? — спросила я, подходя ближе к Владыке.

— Ощущение, что мы что-то упускаем. Слишком все просто.

— Это потому, что вы вовремя узнали и смогли вычислить остаточный след. Случись все днем позже, и последствия были бы совсем другие.

— Кстати об этом. Спасибо тебе, маленькая! Если бы ты не решилась на самостоятельные поиски и не рассказала все нам, неизвестно, чем бы закончилось грядущее противостояние. Ты большая умница, Марика. В знак моей благодарности я хочу официально принять тебя в род Дун-дар. Проведем обряд сразу после свадьбы с Намирой.

— Спасибо за оказанную честь, лорд Даррак, но сначала мне нужно посоветоваться с бабулей. Сами понимаете, без ее одобрения я не имею права соглашаться.

— Думаю, она не будет против. Тем более, в сложившихся обстоятельствах.

— Это в каких? — непонимающе уточнила я.

— Все дело в твоем спутнике, Мариша. Ты ведь уже поняла, кто он на самом деле? Проблема заключается в том, что по распределению дарн в будущем ты попадешь именно в род Пум. Вижу, бабушка тебе ничего не сказала?