Страница 876 из 892
Прежде, чем Рейт смог продолжить объяснения, к столу вернулся старый Кауш и сел.
- Всем ли вы довольны.
- Очень, - похвалил Рейт. - Мы с большой неохотой покинем вашу деревню. Кауш самодовольно кивнул:
- В определенной степени мы счастливый народ: не такой суровый, как хоры, и не такой помешанный, как танги. А как вы? Я отдаю себе отчет, что слишком любопытен. Но эта можно объяснить тем, что вы кажетесь мне необычными людьми.
Рейт немного поразмыслил, после чего сказал:
- Я с удовольствием удовлетворю твое любопытство, если ты мне заплатишь за это приличные деньги. Я могу предложить тебе разные уровни объяснения. За сто секвинов я гарантирую благоговение и удивление.
Кауш отшатнулся и быстро замахал руками.
- Не говори мне ничего, что ты считаешь ценным! Но все незначительные слова, которые ты можешь сказать бесплатно, найдут во мне благодарного слушателя.
Рейт засмеялся:
- Тривиальность - это та же роскошь, которую я себе позволить не могу. Завтра мы покинем Зсафатру. Наших нескольких секвинов должно хватить до Сивиша. Только каким образом, я не знаю.
- Что касается этой проблемы, то могу дать вам совет, - заявил Кауш. Даже бесплатно. Мои знания простираются лишь до города Урманка. Там вам необходимо быть как можно более осторожными. Танги без зазрения совести заберут у вас последние секвины. И совершенно бесполезным будет реагировать на это гневом или обидой! Это у тангов в крови. Они предпочитают лучше закрыть на все это глаза, чем работать. Когда зсафатранцы приезжают в Урманк, им всегда приходится быть начеку. Вы сможете в этом убедиться, если захотите отправиться с нами на базар.
- Хм! - Рейт провел рукой по подбородку. - А что же будет в таком случае с нашей лодкой?
Кауш пожал плечами, причем, как это показалось Рейту, уж с очень равнодушным видом.
- А что такое лодка? Просто плавающее деревянное корыто.
- Мы как раз собираемся продать этот ценный парусник на базаре в Урманке, - заявил Рейт. - Но чтобы не заниматься такой сложной транспортировкой, я могу недорого продать ее тебе.
С легкой ухмылкой Кауш покачал головой:
- Мне не нужно такое неуклюжее и непрактичное транспортное средство. Такелаж ее весь изношен, паруса тоже не из лучших. А в запасном отсеке имеется лишь небогатый выбор такелажа и канатов.
После двух с половиной часов активной торговли Рейту удалось продать лодку за сорок два секвина, включая расходы на пребывание в Зсафатре, а также стоимость поездки до Урманка на следующий день. Говоря о делах, они выпили огромное количество перечного чая - несколько пьянящего напитка. На сердце у Рейта стало легко и приятно. Действительность оказывалась не такой уж плохой. А будущее? Нужно было в него верить. Бледный послеобеденный свет падал на них сквозь ветви огромных деревьев. Он подкрашивал воздух в сиреневый цвет, и в воде отражалось небо.
Кауш ушел по своим делам. Рейт откинулся на спинку ступа и стал смотреть на Зэп 210, которая тоже выпила довольно много перечного чая. Перемена настроения позволила ему увидеть в ней не пнумека, не каприз природы, а симпатичную молодую женщину, молча сидевшую в свете заходящего солнца. Что-то позади павильона привлекло ее внимание. То, что она видела, поразило ее, и она удивленно повернулась к Рейту. Рейт увидел ее большие темные глаза. Зэп 210 испуганно прошептала:
- Ты это... это видел?
- Что?
- Молодой мужчина и молодая женщина - они стояли близко друг к другу и прижимали лицо одно к другому.
- Действительно?
- Да!
- Мне в это не верится. Что же они могли делать?
- Ну, я не могу это точно описать.
- Это было так?
Рейт положил руки ей на плечи и глубоко посмотрел в растерянные глаза.
- Нет... не совсем. Они стояли плотнее друг к другу.
- Так?
Рейт обвил девушку руками. Он вспомнил холодную воду в море Пагаза, отчаянное животное стремление ее тела к жизни, когда она в воде прижималась к нему.
- Так?
Она уперлась руками в его плечи.
- Да. Отпусти меня. Могут подумать, что мы себя буйно ведем.
- Они делали так?
Рейт поцеловал ее. Зэп 210 удивленно на него посмотрела и испуганно прижала ладонь к своему рту.
- Нет. Почему ты это сделал?
- Тебе это было неприятно?
- Н... нет. Я так не думаю. Но, пожалуйста, не делай так больше. Это вызывает во мне какое-то странное чувство.
- Это последствие прекращения употребления Дико, - ответил Рейт.
Он отклонился назад, все внутри у него перевернулось. Девушка неуверенно смотрела на него.
- Я не могу понять, зачем ты это сделал? Рейт вздохнул глубже:
- Это у мужчин и женщин от рождения: они чувствуют стремление друг к другу. Это называется стремлением к продолжению рода, и при этом иногда появляются дети
Зэп 210 была поражена.
- Я теперь стану женщиной - маткой?
- Нет, - успокоил ее Рейт. - Нам для этого нужны более интимные отношения
- Ты уверен?
Рейту показалось, что она наклонилась в его сторону.
- Да.
Он снова ее поцеловал, и на этот раз - после первого нервного инстинктивного движения - она не оказала ему никакого сопротивления... Затем она глотнула воздух.
- Не шевелись. Если мы будем продолжать так сидеть, они нас не заметят. Они стесняются сюда смотреть. Рейт уставился на ее лицо, которое было прямо рядом с ним.
- Кто не сможет нас заметить? - пробормотал он.
- Посмотри сам.
Рейт через плечо посмотрел назад. На другой стороне павильона стояли две темные фигуры в черных плащах и черных широкополых шляпах
- Гжиндры, - испуганно прошептала девушка.
В павильон вошел Кауш и поговорил с гжиндрами. Вскоре после этого он проводил их на улицу.
Опустилась ночь. Возле павильона девушки развесили желтые и зеленые светильники и принесли новые подносы и миски. Рейт и Зэп 210 меланхолически продолжали сидеть.
Кауш возвратился в павильон и составил им компанию.
- Когда начнет светать, мы тронемся в путь в Урманк и в полдень будем в городе. Вы знаете, какой славой пользуются танги?
- В какой-то степени.
- Она состоит в следующем, - поучительно сказал Кауш. - Они предпочитают обмануть, чем сдержать данное ими слово. Наиболее желанные для них деньги - это украденные деньги. Так что, будь начеку.
С равнодушным видом Рейт спросил:
- Кто были эти двое людей в черном, с которыми ты разговаривал полчаса назад?
Кауш кивнул, как будто ожидал такого вопроса.
- Это были гжиндры, или, как мы их еще часто называем, подземные люди. Время от времени они здесь появляются, как посредники в торговле с пнумами. Сегодня же у них другая причина. Они получили задание от хоров разыскать мужчину и женщину, которые обесчестили их священную рощу и неподалеку от города Фауж похитили лодку. По капризу судьбы вы похожи на разыскиваемых, хотя некоторое несоответствие позволило мне утверждать, что тех людей в Зсафатре никто не видел. Но они могли поговорить и с другими, кто знает вас не так хорошо, как я. Чтобы избежать возможных ошибок, я вам предлагаю как можно основательнее изменить вашу внешность,
- Это проще сказать, чем сделать, - неуверенно сказал Рейт.
- Совершенно не сложно.
Кауш засунул в рот пальцы и пронзительно свистнул. Без удивления и поспешности приблизилась одна из обслуживавших девушек - радующее глаз явление с широкими бедрами, плечами, скулами и губами. Коричневые, трудно поддающиеся описанию волосы, она собрала в кокетливые локоны.
- Чем могу служить?
- Принеси два тюрбана, - приказал Кауш. - Оранжево-белые. И черные кольца к ним.
Девушка принесла указанные предметы. Она подошла к Зэп 210, обернула оранжево-белую ткань вокруг черных волос и завязала ее так, что украшенные бахромой концы оказались за левым ухом. Затем она закрепила черное кольцо, которое повисло у правого уха. Рейт удивился превращению. Зэп 210 выглядела теперь дерзко и по-плутовски: веселая молодая девушка, нарядившаяся по-пиратски.