Ржавые цепи

Большего ей не нужно знать.

Короткая, но правда, ранит меньше всего.

Так будет проще.

С Рейн сложилось иначе – намного хуже. И она понимает, почему с ней так поступили – люди не готовы принять других, чужих, непохожих на них. Женщина дотрагивается до сердца; она говорила об этом Элспет, и доктор обещала хранить их маленькую тайну. Холлидей не лжёт. Элспет тоже носит этот крест – дороже, чем клятва Гиппократа.

Габриела делает это ради любви к тем, кого она воспитала.

Это её ошибка.

И она знает, что за это придётся расплачиваться в будущем.

========== Обещание. ==========

Рейн расчёсывает старый шрам на запястье; Габриела расчёсывает ей волосы: длинные, доходящие до лопаток, - она заплетает локоны в косу. Дампир шипит гадюкой, когда женщина тянет пряди, но она просто закрепляет их резинкой – теперь они не будут ниспадать на лицо, мешать тренировкам. Августини садится рядом, кладя на стол гребень и улыбается, видя ученицу: она слишком быстро выросла, а ей всё кажется, что только вчера они разучивали алфавит и учились красиво выводить пером буквы на бумаге. Женщине так хочется вернуться в прошлое, чтобы девушка перед ней была ещё совсем ребёнком.

- Габриела?

- Да? – женщина смотрит на неё внимательно. – Что-то случилось?

- Откуда у меня этот шрам? – дампир показывает ей руку, на котором красным виднеется крест.

Августини вздыхает; она не скажет, нет, не сейчас. Ей не нужно знать. Она встаёт, подходит к Рейн и обнимает, гладя по волосам. И тихо произносит:

- Пообещай мне: что бы ни случилось, ты оставишь память обо мне в своём сердце.

Рейн не понимает её, но не отталкивает; Габриела всегда говорила загадками, всегда что-то скрывала. Дампир знает, что она хотела её отчего-то уберечь, но от чего? Спрашивать она не решается, а просто прикрывает глаза. Видимо, ей ещё не время знать все секреты Августини. Она произносит то единственное, что считает нужным:

- Обещаю.

Габриела смотрит в одну точку: она не хочет ранить девушку перед её первой большой миссией. Она не хочет, чтобы всё то, о чём она знала, разбило её веру в хорошее. Рейн подождёт. Рейн умеет ждать.

Её девочка научилась терпению.

Но она помнит лишь чужую ложь.

========== Маленький секрет. ==========

- Опять промахиваешься, - комментирует Джошуа, и Рейн опускает руку с пистолетом. – Двенадцать секунд на двадцать мишеней – тебя прикончат быстрее, чем ты кого-то.

- Эй, не дави на неё, Стренджер, - Светлана, появившаяся на полигоне, облокачивается о стену и скрещивает руки на груди. – Ей ещё многому предстоит научиться. Не стоит всё усложнять.

- Тогда ты и учи её, - мужчина обходит её, стреляя молниями через очки, и удаляется прочь по своим делам. Наблюдать за этими двумя Рейн всегда забавно: вечно недовольный брюзга Джошуа, ненавидящий всякую паранормальщину, кое-как уживается рядом со Светланой, которая всегда расцветает, находясь рядом с ним.

Даже сейчас, конкурируя между собой, невооружённым взглядом видно, насколько сильно они привязаны друг к другу. Вот только оба любят всё отрицать. Рейн не может скрыть улыбки, и Люпеску замечает это, вопросительно изогнув бровь: почему она так пялится? Дампир искренне не понимает реакции младшей сестры и решается перевести тему:

- Раз Джошуа тебя покинул, то я займусь тобой, - она берёт со стола пистолет с глушителем и кидает его Рейн. Та ловит его в руки. – Начнём с простого. Десять мишеней за пять секунд. Справишься?

- И давно вы со Стренджером так?

- Как «так»? – не понимает Светлана.

- Дорогая сестра, твой румянец слишком хорошо виден на бледной коже, - хихикает Рейн и отворачивается, проверяя затвор пистолета, а потом, прицелившись, стреляет по картонным человечкам, подвешенным под потолком.

Светлана выдыхает; рано или поздно все бы узнали, да и слухи давно ходят по Спокхаусу, хотя вот с поличным их ещё никто не поймал. А сестра… слишком дальновидна. Дампир усмехается; наверно, пора бы использовать пудру, раз уж так всё прекрасно видно. Пока что их маленький со Стренджером секрет Люпеску не хочется разглашать.

========== Брифинг. ==========

Когда их вызывает к себе полковник Хэпскомб, Светлана и Стренджер не удивляются – работа всегда появляется неожиданно. Агенты Спокхаус входят в кабинет и усаживаются в кресла напротив Седрика; мужчина тяжело дышит, и Джошуа, не снимая очки, наблюдает за повязкой на его глазу. Полковник нервничает – Люпеску тоже это чувствует.

- Некра, Стренджер, - кивает мужчина, кидая на стол несколько фотографий и папку с документами, - вы отправляетесь в Мэриленд, Бёркиттсвилль. По нашим данным, нацисты разыскивают давно утерянную реликвию, обладающую огромной силой. Нам нужно знать об этом больше информации. Говорят, что в городе участились сверхъестественные аномалии, нехарактерные для того места. Вполне возможно, что это связано как раз именно с этим.

Напарники молчат, рассматривая документы о деле. Информация, которую они слышат, им не нравится. Значит, война неминуема. Стренджер захлопывает папку. Люпеску перебирает фотокарточки с предположительным местонахождением таинственной реликвии.

- Отправляетесь немедленно, - Седрик протягивает им билеты. – Не попадайтесь на глаза нацистам, в открытый бой не вступать. Жертвы нам не нужны. Вы всё поняли?

Напарники берут с собой всё необходимое и уходят, оставляя полковника одного – кажется, в который раз оба агента исчезают из стен Спокхауса неожиданно для всех остальных. Никто не должен знать о том, что они делают. Никто.

Давно ходят слухи, что среди них есть крот.

Хэпскомб тяжело выдыхает, складывая руки в замок; за окном идёт дождь, сверкает молния, гремит гром.

За окном за ним следит некто, кто тут же прячется в тени.

И он знает, когда следует нанести удар.

Хэпскомб просрал все сроки.

========== Визитка. ==========

Рейн любит проводить время в городе, особенно – в библиотеке; ей нравится вдыхать аромат пыльных книг, слушать симфонию перелистывания страниц… Она берёт заветный том в руки и идёт на улицу, садится на скамейку – читать на свежем воздухе при прекрасной погоде – особенное чувство. Дампир уже готова погрузиться в авторский безграничный мир, но неожиданно до неё доходит запах – такой знакомый и фантастически редкий – так пахнут только одни существа. Девушка резко вскакивает, оставляя книгу на деревянном сидении, озирается по сторонам в поисках, но успокаивается, когда ветер треплет её по медным волосам.

Как будто кто-то пронёсся мимо с фантастической скоростью.

И когда оборачивается, то видит, что её книга оказывается открытой на середине. На страницах лежит визитка с алхимическим символом серы.

Дампир берёт её в руки, вертит, осматривает и замечает на ней текст шрифтом Брайля – ей становится любопытно. Ветер не мог принести сюда эту вещицу, значит, кто-то следит за ней… Рейн, пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли, присаживается на скамью и снова принимается за чтение, но теперь её мысли витают вокруг загадочного послания, оставленного кем-то неизвестным.

Она обязательно выяснит, что там написано.

========== Копия. ==========

Зигмунд всегда завидовал своему отражению – родному брату; они были похожи внешне, но совершенно разные внутри: один – любимец женщин, всегда находящийся в центре внимания, решающий любые сложности по щелчку пальцев, на него все хотели равняться; он – популярен; второй – его слабая копия, его тень. Немец смотрит на себя в зеркало, проводя параллели с Симоном: он слеп на один глаз, у него нет руки, а ведь брат заменил отсутствующую конечность роботизированным протезом… Зигмунд – худшая половина бывших сиамских близнецов. И сейчас, слыша, как все вокруг разговаривают о Симоне, он тяжело вздыхает; он всю жизнь будет в тени, пока не примет решения что-то поменять.

Но это слишком сложно.

Когда мимо его комнаты проходят офицеры, стажирующиеся у Симона, говорящие о том, что лучше бы у него у не было брата, ведь… проскакивает слишком много аргументов, вплоть до «лучше бы он был мёртв», у Зигмунда всё внутри взрывается.