Страница 2 из 48
***
Стоя в трех шагах от массивного рабочего стола короля Астарта, я наблюдала за широкоплечим мужчиной, неспешно просматривающим бумаги, словно это не он вызвал меня к себе. Не смотря на довольно приличный возраст, отец выглядел немногим старше Димидия первого из своих сыновей.
- Принцесса Империи Траст через месяц сочетается браком с наследником Королевства Вайлиш, - наконец прервал затянувшееся молчание отец. - По такому случаю в течение четырех недель во дворце будет вращаться вся верховная знать Рэйи. Ты отправляешься туда как представитель нашей долины. Такое событие прекрасная возможность, чтобы заручиться полезными связями и через брак заключить весьма выгодный союз. – Жёстким голосом он определил мою судьбу, при этом даже не поднял головы.
- Слушаюсь, – произношу в ответ, и склоняюсь, чтобы скрыть, как впивается острый клык в нижнюю губу, сдерживая поток слов, что грозился вылиться на самого влиятельного из демонов Рэйи.
Даже с такой сильной регенерацией, ещё парочка шрамов не успела полностью сойти после моей последней попытки неповиновения. Иерархия в нашей долине очень жестокая, у каждого при рождении четко обозначена роль, и Боги тебя не спасут, если ты посмеешь противиться.
- Что-то ещё, Повелитель? – заталкивая как можно глубже всё негодование, спокойно произношу слова, которые от меня ожидают. Ведь вся жизнь дочери наших земель - беспрекословное выполнение воли отца.
- Нет. Ступай и подготовься к тому, что ты не вернешься. - Король демонов ответил не сразу, а только после того как дочитал документ и отложил пергамент. – Там будет достаточно желающих союза с нами, и за месяц, я уверен, ты не разочаруешь меня и найдешь достойного мужа.
Его глаза, наполненные первозданной тьмой, наконец, остановились на мне, и его лицо, словно высеченное из камня, искривилось в уже привычном разочаровании. Да, на меня положено либо не смотреть, либо дарить именно такие эмоции, ведь я, обещанная быть гордостью, превратилась в разочарование.
Присев, почтительно склонила голову, каждой клеточкой ощущая холодный взгляд отца недовольного своей дочерью. Я знала, что меня ждёт мало приятного, когда Эмлан отказался взять меня в жёны - даже унизительное позволение отца, в виде исключения позволяющее ему обзавестись ещё одной женой, не повлияло на его решение. Потому, наказание за то в чём я, по сути, не виновата, маячило на горизонте, и я смирилась, но даже и представить не могла, что меня сошлют из Астарта.
Посмотрев последний раз в глаза отца, я всё же хотела было поспорить, настоять, что мне не место за пределами долины, как и любому чистокровному демону. Но моё внимание привлекли золотые рога у кромки волос правителя, что словно корона обрамляли чёрные длинные волосы. Их размер заставил меня вспомнить, что я всего лишь слуга воли короля демонов и не имею права голоса. Тем более, не имея такого доказательства принадлежности к правящей семье.
Вся моя жизнь состояла лишь из одного слова «повинуйся». Быть может, я даже не задумалась бы о том, что это не правильно, если бы не слишком яркие сны, которые преследовали меня очень часто. В них я видела странный мир без магии населенный только людьми. Там можно было жить куда свободнее, чем в долине демонов, и выбирать свой путь, даже если он расходится с взглядами твоей семьи. В Астарте же, это было не возможно, и даже наказуемо.
С самого рождения дети собственность отца - сыновья становятся верными воинами и соратниками, в то время как дочери представляют собой разменную монету, очень и очень ценную, тем более, если в них пробуждается кровь суккуба. Почти все мои сестры выданы замуж, а те, кто ещё не подходил по возрасту уже обещаны самым перспективным демонам.
Прошло немало веков как наши предки ступили на земли Рэйи, но женщин всё ещё было гораздо меньше чем мужчин. Потому, слова отца меня просто растоптали - для такой как я, нет места на родине. Хотя чего я ожидала? Потенциальные женихи боятся, что наши дети унаследуют мою ущербность.
Суккубы, конечно, всегда по силе уступали остальным видам демонов, но любой мужчина руку отдаст на отсечение за возможность получить такую жену. Две мои сестры тому доказательство - старшая сама смогла выбирать мужа, а это очень и очень многое в наших землях, и младшая, скорее всего тоже удостоится такой чести. Вот только мне это не помогло.
В высоком окне вместе со мной у массивной двери, ведущей в кабинет короля демонов, застыла полупрозрачная девушка-подросток. Слишком детское лицо, слишком невинные глаза, слишком хрупкое и угловатое тело, блеклые не густые волосы завиты и распущенны, чтобы придать прическе хоть немного не существующего объема. Платье облегало тонкую фигуру с минимальными изгибами, от которых даже вблизи не веяло женственностью. Я ненавидела свое отражение, и потому поспешно отвернулась, не желая смотреть на себя лишний раз. Смех один, а не демон-обольстительница.
Тёплый ветерок приятно скользнул по коже, как только я оказалась во внутреннем саду. Вся земля была усыпана цветущими пролесками, и они, словно озеро, в котором отражалось ясное весеннее небо, раскинулись повсюду рассекаемые лишь широкими серыми дорожками. Даже дышать стало немногим легче и мысли прояснились. Обида и злость теплилась где-то на дне моей души (если она, конечно, есть), в то время как я пыталась найти во всей ситуации хоть какие-то плюсы.
На аллее, ведущей в крыло для принцесс, я столкнулась с Фаэллой, одной из двух последних сестер, что не покинули пределы дворца. Четырнадцатая принцесса окатила меня взглядом полным презрения и брезгливо поджала алые губы.
Вот кто настоящий суккуб, а никак не я. Даже не скажешь, что я почти на десять лет старшее её. Янтарные волосы пышными волнами струились до стройных колен. Тонкая талия, подчёркнутая широким поясом из металла, украшенным драгоценными камнями, делала её ещё уже, а легкая ткань летящего платья позволяла даже при малейшем порыве ветра оценить округлость её бедер и длину ног. При взгляде на очень откровенное декольте и его содержимое, мне хотелось удавиться из-за своей обделённости, но я стойко сохраняла отстранённое выражение на своём лице. Расплавленное золото в её глазах казалось живым и мерцающим. Хоть моя радужка тоже имела подобный оттенок, но в ней не было и малой части той притягательности, что имелась у сестры.