Страница 80 из 88
Лорд Лерриаль убрал трость и проследил за тем, чтобы толстяк увёл Шелу. Сам он принялся раздавать команды подчиненным.
За деревьями оказалось кладбище. Огромное, необъятное. На тысячи умерших, а то и больше. Покойники здесь находились в разных условиях: кто в могиле с каменным надгробием, кто владел целым склепом, а кто и вовсе ограничивался земляной насыпью без опознавательных знаков. На воротах Шела смогла разглядеть надпись: «Салзэрское кладбище». Тут хоронили воинов и магов. Простым смертным приходилось ютиться в других местах.
- Для чего мы приехали сюда?
- Молчи, полукровка! Лорд не велел с тобой разговаривать!
Толстяк больно толкнул её в спину, отбив всякое желание задавать вопросы. Всё равно она скоро увидит ради чего они притащились на кладбище. И даже поучаствует.
Толстяк привёл ей в центр кладбища. Возле огромного валуна уже толпились эльфы в черных одеждах. Одни расставляли на нём чёрные свечи, другие зажигали плавающие огоньки, от которых плясали жуткие тени, придающие лицам собравшихся устрашающий вид. Небо потихоньку стало затягивать тучами, будто полумесяц пытался скрыться от кровавого зрелища, что должно было вот-вот разразиться. Деревья принялись покачиваться, тянуться скрюченными ветвями к живым, осмелившимся ступить на территорию мёртвых.
Шеле казалось, что она попала в страшную сказку про некромантов. Однажды она стащила книгу у бабки и нашла её там. Увлеклась чтением и не заметила, как дошла до описания зверских убийств и их изображений. На Шелины крики сбежалась вся родня. Бабка отобрала у неё книгу, а отчим наградил болючим подзатыльником.
- Не гоже живым проявлять интерес к мёртвым! Они ушли в свой мир и дорога туда лишь одна – смерть. А магия и деяния некромантов противоестественны. – Бабка сильно разозлилась на Шелу и посчитала нужным втолковать ей раз и навсегда – некромантия и всё с ней связанное не для её ума.
Около валуна появился лорд Лерриаль. В одной руке он держал гримуар, в другой – трость.
- Братья и сёстры! – Величественно обратился он к собравшимся. – Настал наш час! Армия мертвецов восстанет из своих могил и свергнет нынешнего короля Блумингрейта! Зэдвиг шан Эрлиаль и вся его семейка отправятся к Катэрасису, а мы сможем выйти из тени! Больше никто не посмеет принижать нас за наши способности, никто не посмеет запретить нам использовать их! Некроманты займут место, полагающееся им по статусу! Мы долго ждали, но все наши надежды будут оправданы! Вы со мной, братья и сёстры?
Толпа зашумела, загомонила. Послышались одобрительные выкрики, парочка некромантов запустила в воздух снопы зелёных искр.
- В моих руках вы видите трость Катэрасиса и гримуар шан Эрлиалей. Вон там, - он указал на Шелу, - стоит эльфиская полукровка. Все элементы собраны, ритуал состоится!
Толпа заревела. «Убить, убить, убить!» – тут и там раздавались кровожадные призывы к действию.
Лорд Лерриаль поднял руку с тростью вверх, призывая к тишине.
- Приступим, братья и сестры!
Взглядом он отдал указание толстяку. Тот затолкал Шелу на валун, в центр круга из свечей. Те сразу же вспыхнули зелёным светом. Она испуганно заозиралась. Лица окружающих отражали желание поскорее с ней расправится. Они были больны своей идеей – это читалась в решительных взглядах их глаз, в уверенности их поз, в громкости их голосов. Они собирались идти до конца. Остановить их можно было только одним способом – убить.
- Господа, обеспечьте нам защиту на случай незваных гостей. – Лерриаль хитро улыбнулся, глядя на Шелу. Он знал, что она ждёт спасения и ему было приятно видеть, что никто не спешит ей на помощь.
Несколько десятков эльфов воздели руки к небу. От их кистей поднялись светящиеся ленты болотного цвета. На высоте около тридцати метров над землёй они переплелись между собой, образовав единое полотно защитного купола. Когда плетение было завершено, купол сверкнул яркой вспышкой и стал прозрачным.
- Нет смысла более тянуть. – Лерриаль приблизился к валуну. – Как бы предвкушение не было приятно, результат подарит нам ещё больше радости.
Лорд подозвал к себе толстяка и всучил ему книгу, приказав выполнять роль подставки. Слуга довольно заулыбался – как же, великая честь держать гримуар во время такого важного ритуала. Открыв нужную страницу, Лерриаль начал читать заклятье на древнеэльганском языке, из-за чего Шела совершенно не понимала его слов.
Размеренная речь лорда Лерриаля звучала в полной тишине. Казалось, каждый некромант наблюдал за ним, затаив дыхание. Даже скрип старых деревьев стал тише, а завывания ветра слабее.
Шела ждала какой-то сигнала, знака или предчувствия, чтобы начать действовать. Она не могла понять, что ей мешает прямо сейчас выбить у эльфов землю из-под ног и уронив в яму, залить водой. Или обрушить на них град размером с крупное яйцо.
- Да будет отдана жертва Катэрасису! Да будет пролита кровь полукровки! – Лорд Лерриаль перешёл на привычный всем язык.
Его громкие возгласы вывели Шелу из оцепенения – она постаралась сконцентрироваться и атаковать, но у неё ничего не вышло. Слишком сильно она дрожала от страха, слишком сумбурно метались мысли в её голове, мешая сосредоточится. А ведь это самое главное для мага – отринуться от внешней суеты и сконцентрироваться на источнике собственных сил.