Страница 38 из 88
Примерно через два часа путники выбрались из леса. Перед ними расстелилась широкая дорога, на обочине которой им посчастливилось найти указатель с названием деревеньки. Туда они и направились.
- Грязные орки, чтоб они во тьме сгинули-та! – выругался болотный тролль. – Кто нас пустит-та посредь ночи да без монет?
- Не ной, - осадил его шан Эрлиаль. – Если не впустят в дом, тогда в сарай чей-нибудь залезем.
Болотный тролль умолк.
- У меня в рюкзаке есть две монеты, - подала голос Шела. – Может пригодятся.
Только в шестом по счету доме их не попытались пристрелить, обогреть палкой и обругать. Полноватая дама преклонных лет, милостиво впустила их на свой сеновал и даже пообещала за те две монеты накормить их утром кашей и позвать деревенского знахаря для Шелы.
- Какой позор, - заворчал себе под нос шан Эрлиаль, стараясь поудобнее улечься. – Четвертый наследник короля вынужден просится на ночлег в какой-то убогой деревеньке и спать в куче сена. Ужас!
- Шан Эрлиаль, когда вы перестанете ворчать как трехсотлетняя старуха? - неосознанно прикоснувшись к его предплечью, спросила Шела.
Рыжеволосый повернулся к ней лицом и подперев щеку рукой, ответил:
- Когда мы выберемся из этой дыры и окажемся в моей уютной постели.
И произнёс он это таким тоном, что Шела смутилась.
С минуту они молчали, а затем шан Эрлиаль притянул Шелу к себе, уложив её голову на свое плечо. Она вроде и хотела возразить, но так было теплее, и день выдался тяжелым, вследствие чего Шела и рта не успела открыть, как заснула.
***
Женщина, впустившая их переночевать, сдержала своё слово и на завтрак угостила незваных гостей овсяной кашей. Не забыла она и про знахаря – седовласого мужчину с серьёзным взглядом, который пришёл ближе к обеду и без лишних церемоний, одним резким движением вправил вывихнутую лодыжку Шелы.
- Поврежденное место мазать не менее четырех раз в день вот этим средством, - мужчина вынул из своей сумки небольшую баночку, - и минимум на два дня обеспечить ноге покой. Никаких нагрузок, в том числе ходьбы. – Шела страдальчески поморщилась, слушая указания знахаря. Лодыжка ужасно распухла и болела. – Не переживайте, - заметил он гримасу на лице девушки, - при должном уходе нога заживет в течение четырех-пяти дней, - договорив, мужчина сослался на занятость и ушёл.
- Не такой великий срок, девица! – утешил её тролль. – Вот муж-та у тебя есть, пущай на руках носить, пока не выздоровеешь.
Шан Эрлиаль в этот момент писал сообщение своему отцу и поэтому никак не отреагировал на реплику болотного тролля. Шела же промолчала, сделав вид, что поправляет повязку. Она отлично понимала, что шан Эрлиаль таскать её на руках не будет. Выдаст какую-нибудь толстую палку вместо костыля и заставит скакать за ним, словно верного пса за своим хозяином. И она поскачет, стиснув зубы, ибо другого выхода у неё не будет.
Эдвин отреагировал на просьбу сына довольно оперативно. Ближе к вечеру шан Эрлиаль получил небольшой, но очень ценный мешочек золота. Его принесла в своих лапах здоровенная сова и бросив рыжеволосому под ноги, улетела. Шан Эрлиаль мигом отыскал какого-то деревенского мужика, всучил ему несколько золотых монет и приобрел двух лошадей.
Уныло наблюдая за развернувшейся деятельностью своего мужа, Шела заранее готовилась терпеть боль и учится ездить на лошади, пользуясь только одной ногой.
- Мелкая, иди сюда! – позвал её шан Эрлиаль, покончив со сборами. – Запрыгивай на лошадь и постарайся не отставать! – бросив мимолетный взгляд на её больную ногу, сказал он.
Шела не стала возмущаться и охать. Мужественно поднявшись с травы и не издав ни одного звука, она поскакала к предназначенной ей лошади. Но к намеченной цели Шела так и не добралась – примерно на полпути она была ловко перехвачена шан Эрлиалем и сама не заметила, как оказалась у него на руках. Рыжеволосый нахмурено сдвинул брови и посмотрел на неё, будто спрашивая: «Протестовать будем? Нет? Тогда я пошёл». И он быстрым шагом направился к своему коню, не заметив мелькнувшую на губах Шелы улыбку.
- Эй, мужик! – остановившись, крикнул он. – Забирай вторую лошадь обратно! Нам хватит и одной.
Шан Эрлиаль усадил Шелу на серого коня, после чего сам запрыгнул на него. Девушка очутилась в тесном кольце его рук и напряженно застыла.
- Монеты ужо уплочены и возврату не подлежать! – несмело произнес мужик, прижимая к груди руки и потихоньку пятясь назад.
- А я не просил их возвращать! – Шела не видела лица шан Эрлиаля, но была готова поспорить, что он закатил глаза. – Считай, что это твоя награда за расторопность.
Мужик облегченно выдохнул и рассыпался в благодарностях, но шан Эрлиаль не стал их слушать.
- А где демонов тролль? – раздраженно спросил он, обращаясь к Шеле.
- Да туть я, туть, - донеслось откуда-то снизу.