Страница 32 из 88
А через пять минут, в мрачной и по-прежнему пыльной библиотеке, он с садистским удовольствием уколол Шелин палец и продиктовал слова заклятья, позволяющего передать силу своего источника.
- Дарованную свыше и принадлежащую мне, отдаю добровольно, с чистой совестью и с добрыми намерениями.
«Вот ничего подобного! – кривясь от мимолетной боли, подумала Шела. – Заставил, нелюдь проклятый, угрозами да шантажом вынудил!» И тем не менее, она повторила за ним. Ибо выбор в противном случае был невелик.
Кровь медленно капала на крышку шкатулки, магия мутной белесой дымкой плавно впитывалась всё туда же, шан Эрлиаль внимательно следил за процессом, Шела мелко подрагивала, боясь того, что может произойти. И предчувствия её не обманули. Как только сила покинула Шелу, деревянная шкатулка в руках рыжеволосого яростно задергалась, в результате чего была уронена. Из-под крышки послышалась отборная ругань.
- У кого там лапы не оттуда растуть? – грозно вопросили из шкатулки. – Я счас вылезу, да пообрываю! – не унимался кто-то, обладающий грубым басом и не очень-то миролюбивым характером. – От заперла ведьма старая, в конуру эту мышиную, як выбраться-та теперь? – снова заворчали из шкатулки. За вопросом последовал взрыв – деревянный ларец, украшенный искусной резьбой, разлетелся вдребезги, которые мигом отправились к демонам в пекло – то бишь пропали. А перед взорами двух любопытных пар глаз предстал миниатюрный болотный тролль. Шан Эрлиаль удивленно вытаращился на него. Шела изумленно ахнула.
- Чаго зенки повылупляли-та? – пробурчал тролль, поправляя помятую одежду. – Троллей не видели что ль?
- Неа, - ответила за обоих Шела. Рыжеволосый, обычно не в меру говорливый, продолжал молчать. А вот Шелу так и распирало любопытство – она жаждала получше рассмотреть настоящего болотного тролля. И следуя своему желанию, она наклонилась к нему совсем близко, за что и получила по носу.
- Ай! – воскликнула, потирая пострадавшую часть лица.
- Ить, чего удумала! – пригрозил ей кулаком болотный тролль. – На телеса мои не зарься, девица, я мужчина порядошный!
Шела возмущенно вспыхнула, услышав незаслуженные обвинения в свой адрес.
- Я дама замужняя, - поспешила она развеять подозрения тролля. – Мне ваши телеса без надобности.
Болотный тролль скептически фыркнул. Всем своим видом он выражал недоверие: «Мол, кому ты рассказываешь, я мужчина видный, одинокий, девки так и бегают»
- Приятно знать, что ты об этом помнишь. – Отмер, наконец, шан Эрлиаль. – И мою жену, - обратился он уже к болотному троллю, - настоятельно рекомендую не трогать. Иначе… - не договорил, специально оставляя присутствующим простор для фантазии. И Шела не замедлила представить с десяток способов того, что может сделать кровожадный эльф с маленьким болотным троллем. Впечатлившись собственными домыслами, вздрогнула.
- Да каму она нада, - махнул рукой тролль. – Тощая, аки кура недокормленная, да глазастая, аки гоблин, справляющий нужду.
Териас едва сдержал рвущийся наружу смех, но уголки его губ непослушно подрагивали, выдавая истинные эмоции. Он осторожно глянул на девчонку – её лицо покраснело, как и всегда, когда она была смущена или обижена.
- Господин тролль, прекращайте представление, - осадил болотного тролля, который явно собирался выдать очередной перл. – У нас тут с вами есть один нерешённый вопрос.
Тролль подергал себя за ухо, будто вытряхивал оттуда грязь.
- Чаго? – спросил он. – Не слышу!
Териас стиснул зубы, но терпеливо повторил.
- Вопрос есть. Нерешённый.
Тролль потеребил штанину, кокетливо покрутил ножкой и произнес:
- Милсдарь, нет у нас вопросов с вами.
Шан Эрлиаль заскрипел зубами. Шела поняла, что он разозлился по-настоящему и болотного тролля ждёт суровая кара за все его сказанное и даже ещё непридуманное.
- С ним может и нет, - поспешила она вмешаться, - а вот со мной – есть. Я открыла шкатулку, пожертвовав свою кровь и магию, чтобы освободить вас. Отдайте нам, пожалуйста, карту и мы мирно разойдёмся.
Болотный тролль скрестил на груди руки и оценивающе глянул на Шелу.
- Да, с тобой-та поговорить можна, - протянул он. – Так вот, загадку отгадаешь – получишь карту.
Кислые мины на лицах шан Эрлиаля и Шелы возникли одновременно. Похоже, ненависть к загадкам у них теперь семейная.
- За лесами, за полями, за высокими горами, есть чудесная долина, где живёт одна чудина. Ни траву она не ест, ни зверей она не ловит, но лучшей за всех грибы готовит, – громко и с выражением зачитал текст загадки тролль. Такие мелочи как недовольство собеседников его душу не ранили.
- Что за… - хотел ругнуться Териас, но краем глаза зацепил на лице жены мыслительный процесс и успокоился. Девчонка не была глупой, хотя вслух он постоянно твердил обратное, а значит велика вероятность того, что она отгадает дурацкую троллью загадку.