На предельных скоростях

Но так как писАть мне было особо некому, я набирала смс.

После того, как мое сообщение «я в дороге, скоро буду в Нью-Йорке», молчаливая троица Раш-Лера-Макс благополучно проигнорировала, я буквально атаковала телефон каждого, отправляя десятки сообщений с вопросами, предположениями, в конце даже до угроз и ультиматумов дошло. Нет, ну а что вы хотели от человека, запертого почти на целый день в огромной жестяной коробке на колесах?

Но ответом мне была тишина.

Что же там у них произошло, если все трое не выходят на связь?

Спустя пару часов, словно спасательный круг утопающему пришло сообщение от Макса:

«Пиши время прибытия, встречу»

Как всегда, немногословно, но и этому ответу я была безумно рада.

Все мои дальнейшие попытки дозвониться или вновь выведать, что произошло, были встречены молчанием. И мне не осталось ничего иного, как просто убивать время, дожидаясь окончания своего мучительного путешествия.

День в дороге тянулся бесконечно с постоянными, жутко раздражающими остановками на заправках и безвкусной едой в придорожных забегаловках. Ночь же прошла не менее феерично под звуки почти разрядившегося МР3-плеера и попытками хоть немного поспать в неудобном, до ужаса жестком автобусном кресле.

Раньше дорога всегда ассоциировалась у меня с отдыхом и каникулами, после этой поездки, мне кажется, я надолго невзлюблю путешествия.

Но вот, наконец, и долгожданный восход!

Наступление утра воспринимаю как спасение и оставшиеся пару часов дороги провожу, нервно поглядывая на все увеличивающуюся пробку, как всегда появляющуюся при въезде в город.

Кажется, само провидение откладывает мое возвращение в Нью-Йорк.

Или я просто становлюсь параноиком после двадцати с лишним часов пути?

Размышляю, наблюдая за мелькающими осенними пейзажами за окном.

Макс не встречает меня у дверей автобуса, он стоит в стороне, в тени деревьев, будто спрятавшись за поднятым воротом своей кожаной куртки. Я не сразу нахожу его глазами и пару минут просто оглядываюсь, как потерявшийся котенок, беспомощно осматривая толпу и надеясь, что меня все же встретили.

Когда, наконец, я замечаю его коротко-стриженный затылок поверх снующих без остановки людей, то не могу скрыть радости и, поправив рюкзак, несусь вперед, расчищая себе дорогу локтями, напрочь позабыв о правилах хорошего тона.

Макс лишь хмыкает и кивком указывает в сторону стоянки, в ответ на мои восторженные приветствия, и я послушно иду за ним к автомобилю.

Все, как всегда.

Но нет, кое-что все же изменилось…

— Пикап?! — восклицаю, не веря своим глазам, уставившись на видавший виды автомобиль, заевший замок которого мой провожатый в данную минуты пытается открыть. Очень сложно поверить, что Макс, владелец автомастерской, который постоянно рассекал на крутых ретро-тачках (пусть не всегда своих, но это дело не меняет), сейчас катает на этой груде металлолома, которая вообще непонятно как держится на колесах.

— Радуйся, что не на метро, — обрубает Макс мой удивленный возглас, тем самым отбивая желание развивать эту тему и дальше.

Действительно, не на своих двух — и на том спасибо.

Поэтому, закинув рюкзак на заднее сидение, я поудобнее устраиваюсь на пассажирском, решив на время прикусить язык и не злить моего попутчика. Хорошо, что вообще приехал, и мне не пришлось тащиться одной через весь город.

Но, как вы понимаете, молчать долго не получилось. И уже через пару минут из меня начинают сыпаться вопросы, на которые Макс вовсе не горит желанием отвечать.

— С Рашем все хорошо? — задаю самый главный и наиболее интересующий из всех, желая поскорее узнать все, что случилось за время моего отсутствия.

— Нормально, — равнодушно пожимает плечами, явно не желая вдаваться в подробности.

Но я не настроена отступать.

— Тогда что случилось, почему его не было на гонке?!

— Что случилось? Случился Раш, вот что! — не выдерживая выпаливает Макс и со всей силы бьет руками по рулю, чем пугает меня до чертиков. Я вздрагиваю, ошарашенная таким несвойственным для всегда спокойного Макса поведением.

— А поподробнее? — на свой страх и риск, все же продолжаю спрашивать, хоть голос и начинает предательски дрожать.

— Пусть этот олух сам тебе все рассказывает, у меня уже зла не хватает…

Макс машет рукой, будто подтверждая, что его терпению пришел конец и подобного рода разговоры он вести не намерен.

Киваю, соглашаясь, и решаю больше не лезть с вопросами.

Но спустя какое-то время Макс, видимо немного успокоившись, вновь заговорил. Хотя, может его просто достал мой перепуганный взгляд, который я не сводила с него на протяжении всей дороги? Не знаю, но от того, что мы вновь начали разговаривать, прервав эту давящую тишину, от которой я чуть не двинулась еще в автобусе, стало легче.

— Как тебе мой подарок-то? — интересуется, совершенно неожиданно меняя тему.

— Понравился, спасибо, что посодействовал, — улыбаюсь совершенно искренне, умолчав, что подарок Макса, о котором я сама, кстати, попросила, был моей единственной радостью и отдушиной за все время пребывание в Майами. И пусть получила я его задолго до дня рождения, в этом году у меня, кажется, мода на преждевременные подарки, я ни чуть не жалею, что попросила Макса об этом маленьком одолжении.

— Обращайся, если еще куда решишь слинять, у меня много друзей по стране разбросано.

— Думаешь, после того, как Раш узнает, мне придется уехать в другой штат? — поддразниваю Макса, борясь с желанием показать ему язык, но он выдает фразу, которая мгновенно рассеивает мое хорошее настроение.

— Я считаю, что тебе просто стоит от него уехать.

Чего?!

Нет, вы тоже это слышали?

Кажется, я все больше боюсь своего возвращения, раз даже всегда сдержанный и не лезущий в чужие дела Макс дает подобного рода советы.

— Ты же не рассказал ему? — все еще пытаясь прийти в себя, стараюсь вернуть разговору прежнюю легкость.

— Я? Нет, а он не в курсе?

— Не-а.

— Чего не рассказала-то?

— Думаю, он не особо обрадуется… — отвечаю честно, вспоминая, что Раш раздражался каждый раз, когда я пыталась найти «точки соприкосновения», воспринимая это как попытку проникновения на его личную территорию.

— Почему?

— Скажем так: интуиция.

— Думаешь психанет? Хотя… Этот может, — кивает Макс, кажется поняв мое решение держать все какое-то время в тайне.

— Макс, а почему ты считаешь, что мне нужно бросить Раша? Он что-то натворил? — решаюсь задать вопрос в лоб, так как бороться со своим любопытством, как и с все возрастающей паранойей, больше нет сил.

— Просто в твоей голове много романтической хрени, а в его — дерьма.

— Несовместимость? — издаю нервный смешок, уставившись на ведущего машину Макса во все глаза.

— Типа того. Хотя, Лера, наоборот, считает, что ты — наша последняя надежда.

— В каком смысле?

— В самом прямом, Мих. Вылезай, приехали, — оглянувшись, я только сейчас сообразила, что машина уже пару минут как стоит, аккуратно припаркованная у обочины. Лишь дернув за ручку автомобильной дверцы и выбравшись из машины, я осознала, что не знаю района, в котором мы оказались.

Изумленно оглядываясь по сторонам, я вопросительно взглянула на Макса:

— Куда ты меня привез?

— Добро пожаловать в Бронкс, — пробормотал мужчина и без дальнейших объяснений поплелся в противоположную от машины сторону.

А я стояла, широко распахнутыми от удивления глазами рассматривая этот не самый престижный, но, безусловно, известный в узких кругах райончик.

Тут наверно нужно объяснить, что Нью- Йорк состоит из пяти районов. Среди них есть как пафосный Манхеттен, так и простой работяга — Бруклин, в котором я и прожила, к слову, большую часть своей жизни, и в одном из районов которого Раш открыл свой тату-салон. Но тут, как и в любой семье, не обошлось без урода, им-то и был Бронкс — самый бедный и опасный район Ньй-Йорка, о котором я раньше знала лишь понаслышке.