Повезло?

— Это у вас что такое? Где взяли?!

Я почесал затылок, вспоминая, а потом пренебрежительно отмахнулся:

— Эти каменюки? Давно уже с собой таскаю, все никак не выкину Это я экранчик для рыбы делал, вот и привязал их к сетке для груза, а выкинуть как-то не сообразил, удобные такие подобрались Далеко, это в горы надо ехать, на ручье подобрал. А что?

Геолог аж задохнулся на секунду, потом насмешливо сморщил нос и ответил:

— На ручье-е подобра-а-ал Вот интересно, какие у ПРА расценки за новоткрытые месторождения?

Тут и Леснов напрягся, подошел поближе и уточнил:

— Максим, только не говори, что Следопыт (очередное прозвище с легкой руки Николая прилипло даже в «Березке») опять наткнулся на очередной рояль! Вот скажи ты сейчас, что это признаки серебра или золота, а то и алмазов ни капли не удивлюсь

Геолог отрицательно мотнул головой и переспросил:

— А что, вам только злато-серебро подавай? На что попроще интереса не возникнет?

Николай не выдержал:

— Да говори уже, что это такое! Тут все нужно, всего мало!

Кашевар поднял один камень и присвистнул:

— Если я не ошибаюсь а я практически наверняка не ошибаюсь вот это вот одна из самых богатых никелесодержащих руд, что я видел в своей жизни! А учитывая, что Следопыт, да?.. ее с ручья поднял скорее всего, где-то в верховьях или среднем течении того ручья залежи просто богатейшие. Пригодится? повернулся он к Леснову. Николай молчал. Переводил взгляд с меня на Макса, потом обратно, челюсти его явственно двигались, но из-за плотно сжатых губ не раздавалось ни звука. Я даже не понял, с чего он так возбудился ну, есть шанс на хорошее месторождение, ну, сошлись в одном месте геолог и образцы, которые я хламом считал Чего так психовать-то?!

— Так, вы, оба Если я хоть от кого-то услышу, что «русские нашли никель!», я лично вам языки оторву! Здесь, на Новом Мире, нет не было до сих пор, никаких легирующих металлов. Эта проблема здорово ограничивала нас в целой серии отраслей, от производства нержавейки до разнообразной химии Если вы и правда на пару нашли залежи Так, бросайте все, поехали!

Я примерно представлял, куда Леснов нас собирается транспортировать, и не собирался брыкаться, а вот Макс возмущенно вскинулся:

— Куда поехали?! С какой стати?! И вообще это мы ну, Следопыт нашел! Это частная собственность!!!

Я еле сдержался от хохота, а вот Николай, на удивление, сильно разозлился:

— Слушай, ты, знаток юридических тонкостей! Ты пока еще нихрена не нашел, и не найдешь, если тебя за руку не отведут к этому долбаному ручью! А если сам полезешь искать то не проживешь и недели, здесь в одиночку ходят только психи-суицидники, ну и особо прошаренные мастера; не всякий егерь в-одного протянет в саванне больше пары-тройки суток! Так что хочешь права качать да флаг тебе в руки, плати за снарягу и проваливай, ручаюсь, Мань э-э-эээ, Следопыт, тебя к ручью не потащит.

— Это почему бы?! непритворно удивился геолог, глядя мне прямо в глаза. Я видел его действительное недоумение, а потому попытался объяснить предельно мягко:

— Во-первых, Коля предлагает поехать-поговорить, может, предложенные условия будут царскими, и ничего другого не понадобится хотя, я в это тоже не особо верю; но тут возникает «во-вторых». А это самое во-вторых говорит о том, что без нахождения всех устраивающего решения ты что собрался делать с этим месторождением, если оно вообще есть, конечно? Сам добывать начнешь? Али кому-то толкануть попытаешься? Так тут проблемка я-то против буду, а моя доля как минимум половина, согласен? Ну, и не забывай, что есть такое понятие «стратегическое сырье», и это «в-третьих». Кто тебе даст налево и направо ископаемые разбазаривать? Ты что еще Земную пропаганду про «общечеловеческие ценности» не выкашлял? Тут, на Новом Мире, если за тобой нет сильной структуры, группы или организации, ну или ты сам лично не помесь «Рембо» с «поручиком Ржевским» твоя жизнь стоит ровно один патрон. И при продаже месторождения тебя просто пристрелят, как только точно определят географические координаты Даже прикапывать не станут местные хищнозавры уберут тело куда качественнее и надежнее, никто не отыщет Под кого лечь собираешься, Макс?

Геолог побурел от злости, но через несколько секунд выдохнул, виновато пожал плечами и не глядя в глаза выдавил:

— Это я ну, того, действительно дурость спорол виноват, больше не буду постараюсь.

Леснов вздохнул:

— Ну, тогда поехали, чучело. И думай, что несешь У меня вот здесь родственничек в прошлом году был тоже не сильно головой стремился работать. Так его прямо по пути из конвоя вышибли, в голой саванне, за полдня пути от города догавкался. Знаешь, сколько он после этого протянул целым-невредимым? Пару-тройку часов! Потом его зверье порвало, потому что некому было спину прикрыть и научить, что тут можно делать, а что ни в коем случае нельзя. В одиночку тут не живут хотя, конечно, есть некоторые умельцы, тот же Чамберс легендарный, трапперы еще хотя они недалеко в глушь забираются, да и другие (Николай чуть покосился на меня и тут же отвернулся), но тебе до них

Разговор ожидаемо происходил в представительстве ПРА, и ожидаемо же на нем присутствовали мои «знакомые» капитан Комлев и лейтенант Ерошин, ну и незнакомых было трое, причем гражданскими выглядели только двое из них. Думаю, как минимум один из «почти гражданских» имел отношение к финансам, а вот кто двое других так и не понял, они почти все время переговоров промолчали

Впрочем, не сказать, чтобы нас особенно как-то прессовали. Скорее предложили стандартный (насколько он тут вообще может быть стандартным) контракт на поиск и преимущественный выкуп разведанных месторождений и вообще полезной информации, с обязательным пунктом о полной секретности и вообще молчании обо всех наших находках «на сторону». Я поулыбался, прочитав условия, и от себя добавил пару циферок в графе «оплата», ну и кое-что почеркал в графе «обязанности», а также слегка расширил графу «права». Кашевар только рот разинул, когда исчерканный вариант сменился новым листом, но с уже пропечатанными условиями, практически полностью совпадавшими с моими правками! Единственное заметное изменение, сумма вознаграждения была несколько меньшей касательно моих хотелок, но зато имелся пункт о редкости обнаруженного и соответственно наценке, причем на очень серьезные проценты По такому контракту даже одно-единственное никелевое месторождение позволило бы нам с геологом лет этак десять жить в свое удовольствие, не заботясь о хлебе насущном! Если, разумеется, оно вообще есть как я понял, главная идея договора и состояла в том, чтобы не содержать просто так хитровыдуманных обещателей, вроде «да мы вот-вот найдем вам золотые горы с нефтяными реками, дайте денег да побольше, а мы уж потом расстараемся!», и так месяцами

А после подписания этого «Протокола о намерениях» особисты быстро выпинали всех лишних (в число которых не попали я, Леснов и двое из незнакомых) из кабинета, и принялись ну, не пытать меня, конечно, но короче, практически допрос мне устроили. Причем, к моему глубокому удивлению, интересовались не столько какими-то точными данными (я был готов рассказать «все» и даже больше, но ни о чем конкретном меня не спрашивали!), сколько «планами на будущее». «Допрашивали» минут сорок, и остановились только после того, как один из незнакомых (мне, кстати, их так и не обозначили!) не дал понять, что стоит прекращать я как раз начинал звереть от их «дурацких» вопросов! Сильное подозрение у меня появилось, что этот тип кто-то вроде психолога, и серьезного такого спеца, но чем и кого я мог заинтересовать ради привлечения таких профессионалов Мне так и не объяснили, что это было, Комлев, козел, мило поулыбался и свернул беседу! Ох, чую, аукнется мне еще этот странный разговор, Комлев это не тот тип, которого можно игнорировать, и если он сует нос, стоит серьезно задуматься, чего ему надо. Но ведь не знаю я ничерта! А гадать, в отсутствие информации, можно до бесконечности