Страница 27 из 31
- Что думает сигнор? Это ловушка или подарок? - сверкнул зубами граф Артьенде.
- Это очень похоже на правду, - задумчиво проговорил Арно Монтрагэ. Аршо хочет выиграть войну, а это можно сделать и без приграничного сражения. Если они сговорились с дарнийскими капитанами, оборонять Лиарэ будет трудно.
- Но взять еще труднее, - подала голос Марта, - продовольствия нам хватит, а гарнизон и жители встанут насмерть.
- Пусть сигнора меня простит, - Мишель Монтрагэ виновато улыбнулся. Лиарэ и впрямь может продержаться несколько лет, но за это время Оргонда станет провинцией Ифраны, кроме областей, которые Паучиха подарит Кантиске, чтобы Церковь закрыла глаза на войну.
- Если ифранцы начнут обирать оргондцев, их начнут убивать по ночам, протянул Диего Артьенде, поигрывая кинжалом, - а мы им поможем. Легкая конница в тылу осаждающей армии изрядно отравит ей жизнь. Когда Али воюет с Сартахеной, он действует именно так.
- Диего, - в глазах Арно вспыхнул живой интерес, - вы следите за вашими южными соседями?
- Да, - засмеялся мириец. - Я очень ленив и не хочу ломать голову над тем, что давным-давно придумано. Клирики нас попрекают сходством с атэвами, но в этом есть свои преимущества. Легкие доспехи, быстрые лошади, безумные всадники... Вряд ли это понравится серьезным дарнийским господам.
- Хорошая мысль, - согласился Сезар. - Но прежде чем дергать дарнийцев за хвост, надо дать по носу ифранцам. Я не позволю им маршировать через всю Оргонду с развернутыми знаменами. Они собираются осадить Лиарэ в месяце Медведя. Дарнийцы раньше не подойдут, незачем, так что время у нас пока есть. Сигнор Гартаж, что бы, на ваш взгляд, сделал Александр Тагэре?
- Разбил бы Аршо, - вздохнул арциец, - не знаю, как, но разбил бы.
- Так мы и поступим. Моя Сигнора, я намерен оставить Лиарэ на ваше попечение. Если дарнийцы придут раньше нас, вам придется выдержать несколько штурмов.
- Я сделаю все, что могу, но оставьте мне настоящего полководца. Я женщина, хоть и урожденная Тагэре, а не командор.
- Я помню и о первом, и о втором, - Сезар подошел к жене и поцеловал ее руку. - Сигнор Арно, с сегодняшнего дня гарнизоном Лиарэ командуете вы.
- Мы продержимся, - просто сказал маршал.
- Не сомневаюсь. Диего, вы отправитесь с нами. У вас будут все возможности развлечься.
- Мы готовы танцевать все ночи напролет, - засмеялся мириец, - иначе бы нас здесь не было.
- Сигнор Гартаж, я могу рассчитывать на арцийцев, стоящих в Крокаллье?
- Трижды. Как герцог Оргонды, как Мальвани и как наследник арцийского престола.
- Что ж, господа. Мы встретим Аршо там, где это удобно нам, а не ему.
2896 год от В.И.
22-й день месяца Агнца
ТАЯНА. ГЕЛАНЬ
Таянский король, недолго думая, возвел своего гостя в звание коронного [Таянское воинское звание, если сравнивать с арцийской воинской иерархией, коронный находится примерно между командором и вице-маршалом.] и сделал его милитарием [Член королевского военного совета (Милитарии).], так что о билланской войне Сандер знал все или почти все. Это было традицией. В свое время арцийская императрица Белинда Гардани отправила своего первенца на выучку к деду. Арцийский наследник вернулся в Мунт в звании коронного, а единокровный брат Белинды Стефан получил звание командора Арции. Так продолжалось две с лишним сотни лет, потом в Мунте об этом забыли, а в Гелани - нет. В Арции Рене Счастливого старались вспоминать пореже, портреты его - и те исчезли, в Таяне же это имя произносили с благоговением.
Когда Анджей объявил, что Гардани остаются вассалами Арроев, Сандер сперва растерялся, а потом попытался обратить все в шутку, сказав, что лучше он вернет себе трон Арции. В ответ таянец заметил, что вернуть трон с таянскими саблями легче, чем без них, но эти сабли нужно освободить. То есть раз и навсегда выиграть войну с Билланой и Тарской или, по крайней мере, нанести такой удар, чтоб "рогатым" ["Рогатые", "рогачи", "рогоносцы" в Таяне и Южном Корбуте - презрительная кличка билланцев, тарскийцев и северных гоблинов, исповедующих культ Ройгу, символом которого являются белые оленьи рога. В Арции "рогатыми" иногда называют рыцарей Оленя, воинов, присягнувших на верность ордену Святой Циалы, чьим символом является белый олень.] и в голову не пришло нападать, пока таянцы будут заняты с Тартю.
Все было решено еще до появления Александра. Получив письмо графа Лидды, Гардани не колебался ни мгновения: на троне Арции не должно быть бастарда, да еще такого подлого, но прежде, чем воевать на западе, нужно обезопасить себя с востока. Гонцы в Варху и Гар-Рэннок поскакали немедленно, и союзники откликнулись, появившись в Гелани в начале весны.
Первых в своей жизни гоблинов и эльфа Александр Тагэре увидел на Военном Совете, и у него закружилась голова. Нет, это был не Роман, но, несомненно, его родич, тоже стройный и гибкий, с узким, неимоверно правильным лицом и огромными, чуть раскосыми глазами. У Романа были золотые, небрежно подстриженные волосы и синие глаза, и он носил арцийское дорожное платье. Эльф был одет в странные, серебристо-зеленые одежды, а каштановые, зачесанные назад локоны поддерживал изумительной работы обруч, но это не мешало видеть очевидное. Эльта... Эльтова скала или... Эльфова скала?!
- ...наш гость...
- ...Нидаль Рябиновая Гроздь из Дома Ивы Клана Лебедя, пережившего Разлуку, - эльф с грацией горностая наклонил голову, - я рад приветствовать и знакомых, и тех, кого вижу впервые. К сожалению, Эмзар не смог приехать в Вархе слишком неспокойно, а Клэр все еще не вернулся из зимнего поиска.
- В Вархе неспокойно? - переспросил Гардани. - Магия или мечи?
- И то, и то. Наши разведчики доходили до Монтайи и дальше на север. Там готовятся не к обычным летним набегам, а к войне. Кольцо горит по-прежнему, но требует все больше и больше силы. Год Трех Звезд близок, те, кто чтут Ройгу, верят, что Варха должна пасть.
- Эмзар думает, что ударят по Вархе?
- Это вероятно, но билланский господарь и тарскийские жрецы горазды на хитрости. Ясно одно - они собрали всех, кого могли, и готовы к вторжению. Мы не спустим с них глаз - это все, чем мы можем помочь. Варха вычерпывает нас без остатка, но Огонь не погаснет, пока жив хотя бы один Лебедь.