Станция-2

Где-то сработал звонок сигнала. Это было настолько неожиданно, что не на шутку встревожило Сергея. Космонавт отвлёкся от камер, пробуя определить, откуда исходит звук, но технической возможности сделать это у него не было. И тут интересная мысль мелькнула в его голове…

Ударяясь о вертикальные стойки и переборки, Джохар торопился снова забраться в спасительную центрифугу. Он то и дело чертыхался, пролетая сквозь отсеки, подгоняемый криками Ерохина.

На мониторах творилось что-то невообразимое: Свет в коридорах мелькал то здесь, то там, Сергей совершенно запутался и окончательно перестал отслеживать траекторию движения мерзкого существа. Его сердце колотилось, как никогда в жизни. Мысленно он лишь молил о том, чтобы Джохар добрался до заветной двери вовремя, потому что Сергей уже не видел его на камерах.

Когда Мохандес подлетел к спортзалу, Сергей вспомнил о важной детали, которую он чуть не упустил.

— Очисти петли и запоры люка! — крикнул он в эфир — Паутина может помешать им закрыться.

В руках летящего пулей астронавта больше ничего не оставалось, но он услышал слова Ерохина. Добравшись до двери, Джохар резко обернулся. Там, вдалеке длинного коридора, он уловил мерцание ламп. Тварь была уже близко.

Размышляя одно мгновение, астронавт стянул с себя один ботинок. Сделать это было не сложно. Затем, растолкав этим импровизированным орудием концы болтавшихся возле люка нитей, и намотав на обувь прилипшие волокна, он отбросил ботинок в сторону. Лишь после этого человек залетел внутрь спасительного отсека, с силой захлопнул дверь и закрутил засовы.

— Бум! — с той стороны раздался глухой удар, это клякса со всего размаху врезалась в закрытое перед её носом препятствие.

— Всё, я успел! — прозвучал радостный возглас Мохандеса.

— Скорей закрывай вход!

— Уже сделал это!

Сергей не знал, радоваться ему или огорчаться. Они с Джохаром почти ничего не достигли, только оттянули время, потому что все козыри до сих пор оставались на стороне проклятой 'кляксы', которая, похоже, играла с людьми, как кошка с мышами.

— Моё сердце сейчас выпрыгнет наружу! — радостно бормотал индус — не могу поверить, что спасся!

Внезапно свет в спортзале мигнул и оба члена команды прекратили своё ликование. Прошла ещё одна волна перемигиваний ламп — ненавистная 'клякса' принялась буянить снаружи.

— Вот же упрямая тварь. Похоже, она не собирается отступать.

— Что тебе видно вокруг, Джохар? Осмотрись внимательней.

— Пока ничего опасного, просто мелькают лампочки. Возможно, она рыщет снаружи, хочет найти сюда лазейку.

После этих слов индус медленно, словно опасаясь производить любой лишний шум, несильно оттолкнулся и двинулся к тем самым шкафам с полотенцами, которые всего несколько минут назад сослужили ему хорошую службу в борьбе с паутиной.

Вытащив из пачки одно покрупнее, Мохандес окинул взглядом огромный отсек. Медленно двигая свой взор вслед за потухающими и вновь загорающимися лампочками, он принялся наматывать полотенце на кулак.

— Знаешь, я думаю, что эта штука скоро сюда проберётся — дрожащим голосом сказал он — у меня плохие предчувствия.

— Как бы то ни было, тебя надо вытаскивать оттуда! — произнёс Ерохин — Пока не знаю как, оставаться там опасно!

— Я обещаю задать этому пришельцу хорошую трёпку, Сергей — с этими словами индус засмеялся, но в его словах совсем не было уверенности.

— А что если как-то постараться отвлечь от тебя эту гадость?

— Не могу даже предположить, как можно это сделать. Похоже, она гораздо умней, чем кажется на первый взгляд.

Джохар был прав. Он часто бывал прав, этот умник, потому что числился самым образованным среди членов нынешнего экипажа. Сергей невольно удивился тому, как тот смог догадаться использовать полотенца для продвижения по коридорам, а ведь это оказалось простым, но эффективным решением!

Жаль, что они так мало знали о существе и про все его свойства. Может, оно вообще могло читать мысли, незаметно влезая в мозги астронавтов и тем самым, предугадывая или зная обо всех действиях каждого человека. Что если оно ориентировалось не на звук или визуальный контакт, а мысленно?

Всеми этими соображениями Сергей тут же поделился с Джохаром. Тот хоть и воспринял скептически предположения своего коллеги, но и не стал огульно их опровергать. Всё это отнюдь не добавило им обоим уверенности в своих силах и не внушало оптимизма. Ситуация была плачевной. Даже если все их догадки и предположения были необоснованными, пришельцу и так вполне хватало средств, чтобы стать доминирующим фактором в пределах всей станции.

Мысли в голове Ерохина роились с лихорадочной быстротой. Ему срочно требовалась какая-то понятная человеческому сознанию точка отсчёта, чтобы попытаться оттолкнуться, применить логику и придать смысла всему произошедшему за последние не полных два часа. Но в голове царил тотальный хаос, нить внимания постоянно ускользала, Сергею казалось, что он просто сходит с ума, не в силах совладать с собой.

Тем временем, погоревать над своей растерянностью ему не удалось. Тварь, которая опять куда-то скрылась, снова подала признаки своего присутствия.

Свет в отсеках, которые примыкали к спортзалу, внезапно опять замелькал. Пару раз он даже полностью погас во всей центрифуге, заставив индуса завертеться на месте: Джохар всматривался во все углы, ему всюду чудились жуткие тени, которые приводили человека в ужас. Он прекрасно знал, что на него объявлена охота, и что охотник уже нащупал способ дотянуться до своей жертвы.

— Сергей, я чувствую, она скоро будет здесь. Что если мне попробовать прорваться в другую сторону?

Выхода из огромного отсека было только два. Один путь Джохар уже испробовал, но туда теперь соваться было равносильно самоубийству. Но что с другой дверью?

— Мне не нравится эта идея, но стоит попробовать все варианты. Может там ситуация немного лучше — хрипло выдавил из себя Ерохин. Эта тварь опутала уже все отсеки, куда только смогла добраться, но мы не знаем, как обстоят дела там. В данный момент я не могу отследить, куда именно она двигается. Похоже, что пришелец одновременно и везде вокруг тебя. Выйдешь во вторую дверь, и тебе предстоит ещё более долгий путь до безопасных отсеков.

— Думаешь, она проберётся в спортзал быстро?

Сергей и так понимал, что напугал товарища и самого себя такими выводами, поэтому не стал отвечать. Он снова лихорадочно стал изучать голограмму с картой станции, сверяя ей с показаниями видеокамер.

— Есть! Послушай, ты мог бы добраться до склада с продуктами в отсеке М6. Он герметично закрыт со вчерашнего дня, но коридор, ведущий туда, плохо освещён. Это чертовски рискованно, Джохар! Прежде чем сделаешь это, запасись полотенцами, сколько вообще сможешь их унести. Нет полной уверенности, что эта штука там не побывала. Это в восьми длинных отсеках от тебя. Возможно, если бы ты попытался, я смог бы постепенно отвлечь тварь… Может быть звуками сирены…

— Звуками? Думаешь, она среагирует на эту уловку?

— Не знаю — В голосе Сергея прозвучали неуверенные нотки, — но несколько минут назад, когда ты спешил обратно в центрифугу, я заметил, как в секции С3 почему-то включился аварийный зуммер. Тогда я заметил странность, в этот самый миг тварь будто замерла на месте и ненадолго прекратила тебя преследовать. Вскоре зуммер затих, будто его вырубило, а до того, как исчез звук, там как раз мелькнул свет.

— Думаешь, эта тварь специально направилась туда и сама вырубила источник шума?

— Не знаю, но этот сигнал как-то привлек её внимание. Может быть, резкий звук её как-то раздражает…

Сергей не успел дальше развить свою идею, потому что в тот самый миг он услышал сдавленный крик Мохандеса:

— Кажется… оно здесь!

Вид с камеры исправно показывал картинку из дальнего угла большого помещения, но и отсюда Сергей увидел, как индус покрепче схватил полотенце и уставился в один из дальних углов спортивного зала.