Страница 58 из 87
Целая планета, скрытая под языками пламени, испещренная жерлами вулканов и затопленная лавой. Каким безумцем нужно быть, чтобы сунуться туда? Только если рогатым, хвостатым и фантастически самоуверенным. Я же никаким из этих атрибутов не обладала и боялась до дрожи в коленках.
Мы снова собрались в кабинете Лимарона. Ашх Нишрах вот-вот должен открыть портал на Агрэю, а я зайти туда и усмирить огонь. Как будто я дрессировщица, а он тренированная собака. Ха, как бы не так.
На всё про всё мне выделили пятнадцать минут. Затем ашх Нишрах сделает пробную вылазку и только удостоверившись в безопасном присутствии на планете, вернётся за Ником. Только вот хитрые переглядывания Лиамарона и демона подсказывали мне – не будет никакого возвращения. Слишком ценна шкурка младшего братика.
Когда ашх Нишрах открыл портал, ужас от предстоящего достиг каждого уголка моего тела. В душе поселился холод, мозг будто сковало льдом, а пальцы рук онемели. Страшно... Как же страшно сунуться туда. Без нормальной подготовки и не по собственной воле.
Впервые за очень долгое время я боялась огня. По-настоящему боялась. Как обычный человек, как зверь на уровне инстинкта. Инстинкта, во всю глотку вопящего: опасно! Смертельно, чёрт его дери, опасно!
Шаг назад был сделан мной непроизвольно.
Из горла Императора вырвался гортанный рык. Предупреждающий. Я и подумать не могла, что он способен издавать такие звуки.
Стало ещё страшнее.
За секунду до того, как я решила сбежать, моей ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Я посмотрела вниз и увидела, как чёрный хвост неспешно поднимается и теперь уже поглаживает моё бедро. Будто успокаивает, подбадривает. Сам же хозяин глядит строго перед собой и даже глазом не ведёт.
Честно говоря, «хвостатая терапия» подействовала. Я отвлеклась и страх отступил. Вспомнилось зачем я туда иду и ради чего согласилась.
Благодарно погладив пантеру по голове, с сожалением убрала руку и подошла к чёрному провалу. Жаль, что портал не имел свойств зеркала. Чтобы сразу видеть, куда лезешь. А так смотришь вперёд, а там лишь мрак и загадка. Куда вынесет, хрен его знает.
- Готова? – спросил ашх Нишрах.
Я кивнула и ступила в темноту. Впрочем, через пару секунд посветлело настолько, что ещё немного и ослепнуть можно.
Огонь. Живой, опасный, завораживающе прекрасный. В своём танце он поглотил целую планету и наслаждался триумфом. Языки пламени гибко извивались оранжево-красными лентами, празднуя победу.
Под ногами лежали пласты застывшей лавы. Кое-где виднелись расщелины, внутри которых лава лилась тягучей патокой. Страшно и красиво. Будто попала внутрь огромного костра.
Огонь вёл себя в моём присутствии как обычно – ласково и ненастойчиво поддаваясь ко мне. Это прибавило уверенности. Надеюсь, за попытку командовать, он не взбесится.
Руки в стороны, глаза прикрыла, сконцентрировалась. Для обычного, так сказать, бытового огня, мне все эти манипуляции не нужны, но тут иной случай. В голове загудело от нарастающего напряжения, ладони слегка обожгло. Мысленно представила, как раздвигаю огненные стены по двум сторонам и образую коридор. Огонь не сопротивлялся, но и поддаваться особо не спешил. Мол, докажи, что тебя слушать нужно.
Я почувствовала, как на лбу проступил пот. Это было действительно тяжело. Как резкий скачок на несколько уровней. Ещё вчера таскала килограммовую гирю, а сегодня схватила все десять. Не надорвать бы пупок.
Замерев в одной точке, открыла глаза, чтобы посмотреть на результат.
- Ничоси, - присвистнула я.
Мне удалось создать пятиметровый коридор и выстроить вдоль него огонь по стойке «смирно». Осталось только удержать это чудо.
Ровно в тот момент, как я окончательно зафиксировала огонь в нужном положении, открылся портал. Сначала из него метнулась чёрная тень, затем раздался громкий рык, после вышел рогатый Повелитель ныне погибающей планеты.
- Ник! – ашх Нишрах окликнул пантеру и встал в грозную позу. Кажется, пушистый котик оказался слишком проворным и не пожелал подстраиваться под планы друга и брата. – Какого лысого гоблина ты полез сюда первым?
Киса вальяжно развалилась у моих ног, показательно зевнула и выдала:
- Случайно вышло.
Ашх Нишрах не поверил, но обратно зашвырнуть пантеру не решился.
- Мне нужно время, чтобы настроится, - предупредил демон и застыл на месте.
Пока он медитировал, я приноровилась удерживать огонь и при этом нормально дышать и двигаться. Но после серьёзного напряжения мне нужно было хоть немного расслабиться, чтобы не выгореть. Тут как нельзя кстати я и посмотрела вниз, на большого, пушистого, несомненно обладающего успокаивающими свойствами котика.
Сев на корточки, погладила пантеру. Приятная на ощупь шерсть скользила под моей ладонью подобно шёлку. Маленькие ушки вызвали поистине детский восторг – такие мягкие и миленькие!