Проклятие Темных

— Я так подозреваю, во врата придётся влить прилично магии, — нахмурился маг.

Виар поднял глаза на чародея и кивнул.

— Советую присоединиться. Нашего запаса явно не хватит.

Маг поднялся к вратам и, прижав ладонь к камню, закрыл глаза.

Врата сверкнули и тут же погасли.

— Вы таите в себе много тайн, советник, — глядя на мага, протянул полуэльф.

— У меня приличный внутренний резерв, но он тоже не безграничен, — пренебрежительно пожал плечами Лише.

Виар кивнул и закрыл глаза. Зажал в руке накопитель, и тот слегка засветился.

После того, как полуорк и советник влили во врата заметную порцию магии, трое направились к запертому светлому магу.

Тот оставался на своём месте. Он сидел в магической клетке и хмуро взирал на пришедших.

— Как ты сюда попал и зачем? — спросил Лише.

— Мимо проходил. Решил спрятаться там, где искать не будут. Видимо, ошибся, — зло бросил маг.

Наемники переглянулись, но ничего не сказали.

Лише только зло усмехнулся и потянул клетку за собой.

— У нас к тебе есть дело, — в глазах тёмного мага плескалась злоба.

Клетка плыла по воздуху, ведомая магом. После того, как она остановилась возле врат, путы ослабли.

— Ты же их искал? Вот, смотри, только незадача — они не работают, — обойдя врата, усмехнулся советник.

— Да хватит уже, высушим его, и делов-то, — зло рыкнул Комор.

Лише остановился и задумчиво посмотрел на светлого. А затем заклинание советника бросило Кэра к вратам. Наёмники прижали его к створкам, а маг снова стал читать заклинание. Попытки вырваться не увенчались успехом.

Магия стала понемногу покидать тело светлого. Руки заледенели первыми, а вскоре и всё тело стало словно ватное. Голова закружилась.

— Кажется, наш маг выдохся, — заметил Виар, когда пленник в его руках обмяк.

— Точно, слабоватый он, — хмыкнул орк и отбросил мага в сторону.

За спиной послышались шаги.

Нод и Кахар посмотрели на бессознательного мага и, обойдя тело, подошли к вратам.

— Надо ещё немного. Как закончите, возвращайтесь в храм.

— Хорошо, а этот? — бросил Нод взгляд на пленника.

— С собой возьмём. Мы его выжали, поэтому опасности он не представляет, — заявил Лише.

Орк подхватил мага и, закинув его на плечо, пошёл следом за Лише.

Глава 4

Принцесса стояла возле входа в храм и смотрела на дорогу. По ней шла жрица. Она что-то напевала себе под нос, но, увидев принцессу, остановилась.

— Вы уже поужинали? — улыбнулась она принцессе.

— Не все, — Роксана качнула головой. — Мы ждем ещё нескольких членов отряда.

— Мы — это кто? — поднимаясь по ступеням, спросила Афара.

— Соол, я и гном.

— Странная формулировка, — подняла бровь жрица. — Человека ты называешь по имени, а гнома?

Принцесса промолчала.

— А ведь человек не молод, — с хитринкой заметила жрица.

— Знаю, — В Роксане проснулась необъяснимая злоба.

И почему все пытаются ей что-то доказать по поводу людей?!

Жрица лишь звонко рассмеялась и подошла ещё ближе к принцессе.

— Я вижу у тебя дар, доставшийся тебе от демона.

— Да, есть такой, — принцесса вытащила маленький кулон, в котором плескалась капля отцовской силы.

Мама отдала его Роксане много лет назад, сказав, что это подарок отца на день рождение.

— Подари такой же человеку. Это сможет спасти ему жизнь.

Что-то во взгляде жрицы насторожило ведьму.

— И как?

— Сделай, ты же наполовину демон, — усмехнулась она. — Хочешь, научу?

— Научи, — осторожно протянула ведьма.

— Это легко. Закрой глаза и создай в воображении маленький сосуд той формы, которая подойдёт тому, кому ты хочешь сделать подарок.

Ведьма бессознательно подняла руку.

Афара улыбнулась и кивнула.

— Теперь через руку, в которой зажат сосуд, наполни его. Представь, что от тебя идет магия прямо внутрь. Только магия должна быть определенного порядка, — голос жрицы завораживал. — Найди в себе огонь. В демонах магия всегда начинается с огня. Он где-то в тебе. Глубоко или близко. Наполни сосуд огнём.

Роксана потянулась к сердцу. Там действительно бушевал огонь. Сильный и свирепый. Она смотрела на него и улыбалась. Затем протянула сосуд, и часть этого огня спокойно перешла в него. Когда ведьма открыла глаза, в её руке был кулон в виде кинжала, а жрица держала перед ней тонкую цепочку.

— Возьми и прикрепи к сосуду. Пока ты ещё можешь это сделать. Скоро придут твои друзья. Советую поторопиться с подарком, чтобы не возникло лишних вопросов, — после этих слов женщина вошла в храм.

Чуть погодя Роксана последовала примеру жрицы.

Лише стоял у фонтана. Гном спокойно сопел в углу, умяв почти весь мясной пирог. Конюх успел отобрать пару кусков только с помощью угрозы. О двух обозлённых и голодных генералах не подумал никто.

Роксана воровато посмотрела на спящего гнома и подошла к человеку.

— Вот, это подарок, надень, — принцесса сунула в руку мужчине кулон на цепочке.

Соол посмотрел на подарок, а затем на смущенную принцессу.

— Зачем мне то?

— Надо, — отчеканила ведьма. — Жрица сказала, что ты можешь не выжить, а амулет поможет.

— Эх, принцесса, от судьбы не уйти, — улыбнулся Соол.

— Не выводи меня из себя, — нахмурилась она. — Просто надень подарок.

Конюх усмехнулся и демонстративно надел кулон.

— Не снимай.

— Хорошо, моя госпожа, не буду, — мужчина тепло улыбнулся. — Спасибо.

— Не за что. Это эксперимент, — пожала плечами ведьма и обернулась на шум.

Орк скинул в угол бессознательного пленного белого мага.

— А вот и еда! — с огромным энтузиазмом набросился на съестное Комор и тут же проворчал: — Эти врата так выматывают…

Лише сразу присоединился к орку. Виар лишь покачал головой и, сполоснув руки в фонтане, тоже сел за стол.

Соол посмотрел на принцессу и скосил взгляд на распростертое тело светлого.

— Надо посмотреть.

Он оттащил тело за колонны. Принцесса последовала за ним.

— И как? — спросила она.

— Пока без сознания, но жив.

— Укройте его. Его потенциал почти на нуле, слабый маг, — из ниоткуда взялась жрица со стопкой одеял.

Она передала из рук в руки принцессе одеяла и кивнула в сторону противоположную той, откуда пришла.

— Там ванная. Всего доброго.

— Я пока отнесу одеяла остальным, — прихватив большую часть стопки, Соол встал и скрылся за колоннами.

Роксана взяла одеяло и накрыла мужчину.

На вид ему было немного больше, чем ей, но это практически ничего не значило. Её потенциал был очень велик, а старела она очень медленно.

Мужчина пошевелился и со стоном открыл глаза.

***

Кэр пришел в себя и первое, что увидел, это как ведьма укрывает его одеялом.

Сказать, что он был удивлён, значит, ничего не сказать. Заметив, что он открыл глаза, девушка дернулась и встала. Она холодно посмотрела на него и усмехнулась.

— Ты нас преследовал или тебя послали заранее? Решил меня убить? — с надменной улыбкой поинтересовалась она.

Кэр замер. Голова раскалывалась.

— Отвечай, — пнула она его. — Или спрашивать буду уже не я, — принцесса взглядом показа в сторону колонн, за которыми слышались голоса.

— Нет, я не знал. Решил спрятаться тут. Думал, что сюда ваша братия не сунется. Видимо, зря.

— Это точно.

Роксана смотрела на мага и поймала себя на мысли, что верит ему. Парень поднял на неё глаза, и ведьма тяжело выдохнула. Она присела рядом и задумалась.

— Значит, ты не знал? — зачем-то повторилась она.

— Нет.

— Что ж, теперь знаешь, — стараясь не смотреть на него, ответила девушка. — И поэтому ты уже практически труп.

Она замолчала, разглядывая пустоту впереди себя.

— Есть хочешь? — повернувшись к магу, спросила она.

Кэр не знал как реагировать на странное поведение чёрной ведьмы. Оно настолько отличалось от того, что он ожидал, из-за чего только смотрел на неё, ничего не отвечая.